肖灿告别喜马偕尔邦那宁静的山区小镇后，乘坐一辆蜿蜒行驶在山间的客车前往印度的北方邦。车窗外，雄伟壮丽的喜马拉雅山脉逐渐远去，取而代之的是北方邦广袤的平原。田野里，农民们正辛勤地劳作着，绿油油的庄稼在微风中轻轻摇曳，像是在向人们展示生命的活力。远处，错落有致的村庄里，袅袅炊烟缓缓升起，给这片大地增添了几分烟火气息。
抵达北方邦的名城瓦拉纳西，这座古老的城市坐落在恒河之畔，弥漫着浓郁的宗教氛围。恒河的水缓缓流淌，河面上偶尔漂浮着几盏莲花灯，闪烁着微弱的光芒。河岸两边，古老的寺庙和宫殿林立，建筑风格独特，墙壁上雕刻着精美的图案和神像，诉说着岁月的沧桑。信徒们沿着河岸虔诚地祈祷，口中念念有词，有的还在河中沐浴，希望能洗去尘世的罪孽。
肖灿穿梭在瓦拉纳西狭窄而又热闹的街巷中，各种香料和食物的味道交织在一起。在一个小巷的深处，他发现了一位名叫拉曼的老者正在制作一道传统美食——“恒河香米烩蔬菜”。拉曼老者面容清瘦，但眼神中透着坚定和专注，他的双手虽然布满皱纹，却十分灵巧。
“年轻人，你对这道菜感兴趣吗？”拉曼微笑着问肖灿。
“老爷爷，我看这菜很有特色，想学习一下。”肖灿恭敬地回答。
“好啊，这恒河香米烩蔬菜可是我们北方邦的家常菜，用当地的香米和新鲜的蔬菜，味道清淡却不失鲜美。”拉曼一边说，一边拿起一把新鲜的菠菜。
拉曼先将各种蔬菜，如菠菜、胡萝卜、豆角等清洗干净，他认真地检查着每一片叶子和每一根蔬菜，说道：“这蔬菜就像一个个小宝贝，得洗得干干净净才能下锅。”肖灿在一旁帮忙递水，笑着说：“老爷爷，您这是在给蔬菜宝宝们洗澡呢。”
清洗好蔬菜后，拉曼把菠菜切成小段，胡萝卜切成小块，豆角切成小段。他切菜的动作十分娴熟，刀在案板上有节奏地起落，发出清脆的声响。“这切菜就像是在给蔬菜们做造型，要让它们在锅里也能美美的。”拉曼幽默地解释道。肖灿看着那些切好的蔬菜，想象着它们在锅里的样子，说道：“老爷爷，这些蔬菜的造型肯定会很迷人。”
接着，拉曼在锅里倒入一些油，放入孜然籽和芥菜籽，待种子爆香后，加入洋葱炒至透明。“这洋葱就是这道菜的引子，能引出蔬菜们的香味。”拉曼说道。肖灿闻着洋葱的香味，肚子不自觉地咕咕叫了起来：“老爷爷，这引子的威力可不小，我的肚子已经开始响应了。”
洋葱炒好后，拉曼依次放入切好的蔬菜进行翻炒。蔬菜在锅里发出轻微的“滋滋”声，颜色逐渐变得鲜艳。“看，蔬菜们在锅里开始跳舞了，它们的颜色就是它们的舞裙。”拉曼形象地比喻道。肖灿看着锅里的蔬菜，仿佛看到它们在欢快地舞动，他兴奋地说：“老爷爷，这蔬菜舞肯定很精彩。”
拉曼加入适量的水，然后倒入洗净的恒河香米。香米在水中慢慢散开，与蔬菜混合在一起。“现在，香米和蔬菜要在锅里举办一场盛大的派对，它们会互相分享彼此的味道。”拉曼笑着说。肖灿在一旁静静地等待着，他的内心充满了期待，心里想着：“这香米和蔬菜的派对会碰撞出怎样的美味火花呢？”
盖上锅盖，用小火慢慢炖煮。肖灿在等待的过程中，有些焦急，他时不时地揭开锅盖看看。拉曼看到他的样子，笑着说：“年轻人，心急吃不了热豆腐，这菜得慢慢炖才入味。”肖灿不好意思地挠挠头：“老爷爷，我这是太期待这美味了。”
经过一段时间的炖煮，恒河香米烩蔬菜终于大功告成。米饭粒粒饱满，蔬菜鲜嫩多汁，散发着淡淡的清香。拉曼将菜盛在一个陶制的盘子里，递给肖灿：“年轻人，尝尝吧。”肖灿接过盘子，挖了一勺放入口中。米饭的软糯、蔬菜的鲜美在口中交融，孜然和芥菜的香味若有若无地萦绕在舌尖，每一口都充满了北方邦的质朴与温暖。“老爷爷，这恒河香米烩蔬菜简直是素食中的佳作！清淡可口，别有一番风味。”肖灿赞不绝口。拉曼看着肖灿满足的样子，脸上露出了欣慰的笑容：“这就是我们北方邦美食的魅力，简单却能打动人心。”
在瓦拉纳西的日子里，肖灿还参加了当地的一个恒河祭祀仪式。仪式在傍晚的恒河岸边举行，巨大的篝火燃烧着，火光映照在河面上，波光粼粼。祭司们穿着华丽的服饰，手持各种祭祀用品，口中吟唱着古老的经文。信徒们围坐在周围，眼神中充满了敬畏和虔诚。
肖灿在祭祀仪式后的宴会上，看到一位名叫普佳的年轻女子正在制作一种名为“北方邦甜煎饼”的美食。普佳面容姣好，笑容甜美，她的动作轻盈而又熟练。
“姐姐，你这甜煎饼看起来好诱人啊，是怎么做的呢？”肖灿好奇地问普佳。
“这甜煎饼是用面粉、牛奶、糖和一些香料制成的，很受大家欢迎哦。”普佳一边回答，一边将面粉倒入一个大碗中。
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