黄昏的霞光穿过研究所大楼外墙，映在走廊的光洁地面上，微微晃动着仿佛往日无数荣光与鲜血都在这一刻归于平静。自从“永劫之门”一战落幕已经过去了两年多，世界局势总体趋于安稳，不少曾经风声鹤唳的危险区域相继恢复正常。纵观全球，邪教零星残余依旧时有发作，却再也掀不起宏大的恐怖浪潮，仿佛那场声势浩大的罪影阴影终于逐渐褪去。研究所因此进入了某种前所未有的“黄金发展期”，大量合作项目与人才涌入，使得这一片曾经伤痕累累的建筑，逐渐成为国际灵能防卫合作的核心枢纽。
然而，真相究竟如何？天知道。这两年里，王静与林婉始终没有真正放松过：一方面，她们要替昏迷不醒的萧远做每日看护与祈盼，另一方面，每当夜深人静时，回想起许凯在黄沙陵墓那场自爆前的狰狞神情，都让她们心头弥漫一股挥之不去的阴云——他当真在爆炸中丧命？敌人当真就此覆灭？尽管绝大多数证据都指向“许凯已死”，但她们心底仍有一些理不清的不安，仿佛某个残留暗影在深处潜伏，等待下一次苏醒。
此时的研究所里，已增添了许多新建筑与设施。主楼外，新扩建的三层环状构造，以金属和玻璃交错为主体，取代了过去那带着修补痕迹的水泥墙面。宽阔的技术大厅内，排列着来自各国捐赠或合作研发的尖端仪器；在某个新落成的国际灵能监测中心里，几十台高端主机正24小时监控世界各地任何大规模怨能或祭坛活动的蛛丝马迹。人们都相信，只要再持续个三五年，就能建立起一道绝对稳固的“全球灵能防御网”，让任何像罪影这样的邪教都无处遁形。
这天午后，林婉结束了一场技术会议，她穿着略带灰尘的技研服，抱着一大沓文件从二楼电梯里走出来，目光看向走廊尽头一扇半开的玻璃门——那儿通往病房区。她站定几秒后，终究快步走到那门口，轻轻推门进入。昏迷两年多的萧远，正静静躺在病床上，依旧插着维生系统，医护们像往常一样在床头做基础护理，甚至开着安神音乐给他听。她心中一酸，却又带着某种坚韧，走到床边喊了声：“萧远，我来看你了。今天新一批仪器刚运到，我想给你讲讲，好让你知道我们研究所变得多么繁盛。”
护理师见林婉来了，笑笑退让到一旁。林婉将文件放下，轻轻拉过一把椅子坐在床边，捧起萧远的手掌，那只手已明显失去曾经的力量与温度，却仍带着些微弹性。她语调温柔又隐含痛楚：“你放心，腿脚都没了问题，只要你醒来，就能重新练回刀法。别忘记，我们当时还约定等世界再平和些，想带你去环球旅行呢……可你就一直睡着，也不知道你能否听到我说话……”
话声到此止住，泪意涌上眼眶。林婉深吸口气，让自己平复，然后把近来研究所许多好消息一一说与他听：某某年轻术士成长极快，已经独当一面；某海外基地送来谢礼，说研究所在“永劫之门”之战救了他们国家免于灾难；王静则已成为全国灵能防卫顾问，忙得不可开交，却时常抽空来看他。如此说了将近十分钟，她抬头见萧远仍是一动不动，心中黯然，却保持微笑：“不急，我还有大把时间等你。”
站在病房门口的王静，将这一幕收进眼底，一声叹息。她敲了敲门，示意自己进来，轻轻对林婉说：“医生叫我们去谈下恢复方案。”林婉点头，把萧远手臂重新放回被褥，临走时又回头望他一眼，才一起走出病房。走廊里，两人脚步放得很慢，王静柔声：“抱歉，还是没什么突破消息。”
林婉自嘲笑笑：“也许他只是需要更长时间吧，我会等。”两人话里都没再提关于许凯的事，自从那条来自海外的消息说“许凯或许还活着”之后，又迟迟未见任何后续。国际联盟也反复排查，毫无进展，似一颗水滴落入大海后再无踪影。
出病房后，王静带林婉去三楼会议室，李教授与方教授在此等候他们做例行汇报。途中有不少研究员对她们恭敬颔首致意，嘴里喊着：“王博士”“林工”，可见两人如今地位更高。林婉心里却没有当初那种成就感，唯有淡淡的责任与疲倦。她跟王静边走边随口聊些技术进展，时而想起萧远那无法回响的笑声，眼底暗暗掠过酸楚。
进会议室时，发现里头还多了两个外籍军官模样的访客。李教授向她们介绍，这是来自联盟的“星穹观测”计划代表，专程来研究所洽谈关于太空灵能监测的合作。林婉和王静一头雾水：之前从未听说过“星穹观测”，那是什么新项目吗？军官笑着解释，他们设想在未来把灵能探测器送上近地轨道，以便全方位监控地球是否有更高层面的异世界裂缝或邪灵宇宙能量等等。毕竟人类的脚步不能只局限地表，还要防范更多维度的潜在威胁。
王静听完在心底诧异：看来随着罪影危机告一段落，各国开始将灵能防卫视野延伸到太空？这听起来很科幻，却也不无道理。从北极到海底都能有邪术，那天空、太空是否也会有类似异变？
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