李教授笑着说：“这项目很宏大，目前只是前期构想，联盟想吸收咱们研究所的技术力量与实战经验做顾问。你们俩以后或许也得抽时间参与下。可喜的是，我们终于不再被动赶场，而能主动出击去做防卫建设了。”
林婉微笑点头，多少感到欣慰：“确实，比以前被罪影牵着鼻子跑，好多了。”王静也表示认同，但又在心里默默嘀咕：若罪影真的彻底结束，那自然是好事，可若许凯仍存，这“星穹观测”还能帮上什么？大概先把地球内部打理干净再说吧……
正当她心中暗自思量，方教授轻咳提醒：“好了，我们先听听军官们的初步方案，然后再定最终计划……”林婉、王静便专心聆听，把这番太空监测构想细看，时不时提出专业意见。会议气氛还算轻松，不见任何警报或硝烟气息，仿佛真的走进一个和平时代。
下午五点多，会议结束，外籍军官起身与研究所签署了一个“谅解备忘录”，未来共同研究灵能卫星技术。送走他们后，方教授感慨对王静、林婉说：“看看，现在大家把眼界放到更高维度，说明地表邪教问题已近尾声。你们也可以稍微松口气，别总紧绷。”
林婉感激点头：“多亏教授指引，这些年才能有这局面。”王静陪着微笑，却依旧在脑海里闪过“许凯”二字。只是一转念，也许她真该接受现状，或许那家伙早在王陵爆炸里粉身碎骨，何必杞人忧天。
回办公室路上，林婉小声：“你还在想许凯？”王静一愣，笑苦道：“是啊，不知怎么就忘不掉。你呢？”林婉微微耸肩：“要不我们再给联盟发问，看海外有没有新动静。若长此无果，也只能相信他真死了。”
王静想了想，也只能点头。“是该给自己个交代。”她轻拍林婉手臂：“你先去看萧远吧，我去写封电邮给辛格尔他们。”
一个月又过去，国际情报仍无更新，一切平静如常。林婉把更多心思投向萧远病房，每天中午都去陪他说话。王静则忙在技术组、后勤部两头跑，统筹新晋术士的培训与资源分配。她从未感觉到研究所如此繁荣，每周都有国际学者来访交流，一派欣欣向荣。
某天下午，研究所安排一次青年术士的公开汇报演示，林婉和王静被邀请做嘉宾评委。演示场上，那些年轻人朝她们满怀崇敬，他们大多是听着“先遣队三人”传奇成长的后来者，此刻见到偶像都很紧张。然而林婉与王静都微笑宽慰，认真倾听每个新人展示的破邪法或符阵优化，对可行之处拍手称赞。最终，一名叫江煜的年轻术士夺得第一，他兴奋得当场向林婉要签名。林婉无奈笑着给他签“加油”，江煜激动不已。
王静看着这一幕，心里涌现暖意。曾几何时，他们三人也是如此年轻，对抗罪影时满腔豪情，如今却已步入成熟，成为“前辈”。那种风口浪尖的血腥战斗似乎越发遥远。
演示会后，林婉忽然拉王静到一边，小声说：“江煜等新人确实很不错，也许将来真用不上我们这批老兵了。世界会更好吧？”王静微笑，“嗯，但希望咱们还能过些年好日子。”
可就在当晚九点半左右，意外警讯突然响彻研究所。保卫处数名队员匆匆跑向林婉的办公室，说他们接到边境某巡逻队电话：在一处荒原废墟里发现一股莫名怨能，有些类似古冢或亡灵性质；对方受伤沉重，隐约听到有人提及“许凯”之名。
林婉背脊一凉，当即通知王静等人。她带保安队员跑去李教授那儿汇报。李教授、方教授一听“许凯”再度出现的传闻，都脸色大变。方教授沉重道：“这么久了，为什么又冒出一条类似消息？难道……真是他？”
王静心里波澜狂涌，却努力镇定：“教授，要派人去调查吗？”
李教授沉吟：“必须。不能掉以轻心。但这回只是单点异常，也许是误判。我们先派一个小队前往确认。你们……要亲自去吗？”
林婉与王静对视，一时间心绪复杂。若真是许凯，那等他再度恢复，可能带来无法预料的风波。然而，她们现在心思也在萧远，一旦再度远征，没人照顾他？而且此事尚不明朗。
最终，王静咬牙：“我去吧，带上几名后辈术士。林婉留所照顾萧远，我简短查明真相后立刻回来。”
林婉神情犹豫，却点头认可：“好，我在这里等你消息。如果真是许凯……你一定要谨慎别冒险。”
就这样，第二天王静带领江煜等新人术士，匆匆乘车赶往边境废墟。路上她仍难以置信：若许凯存活，他如何躲过那时的爆炸？又在这荒原搞什么余党动作？又是一场纠缠？
抵达当地后，调查小队在废墟翻了两天，发现的确残留一股邪术痕迹，还搜到几片疑似罪影符文碎片，但现场早已空无一人，毫无活口。对那巡逻队伤者所言“听到许凯之名”，在此并无更多佐证。对方因脑部受击，记忆混乱或许产生幻听。
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