天际破出鱼肚白，隐匿于漫长寒夜里的京城在沉眠中转醒。
晨雀初啼，飞停在铁窗棂上，一束天光穿进牢房，映照的白色瓷瓶刺目，却照不到悬梁上的人分毫。
朝中议论纷纷，此前御史台弹劾宋章，多年来与先二皇子逆党余孽暗中勾结，呈上几封往来联系的书信，经比对确实为宋章字迹。
信中言，彼时先帝属意二皇子继位，今皇并非天命所向圣意所归，当初二皇子率兵直指京城是为勤王，却被污蔑为叛党，丧命亭山，章痛心疾首，对今政不满久矣，愿为残军耳目，举先二皇子之子丰王为尊，以明视听。
众人先是犹疑，先皇逝世后，确实有流传出对皇位人选的质疑，但都被昭告天下的传位遗旨不攻自破，这等不入耳的风声还拿到现在来说事，如此大逆之言，也难怪陛下震怒将人关进诏狱。
然后是觉得可笑，世人皆知丰王生下来就有痴傻之症，智如七岁小儿，如今与二皇妃偏居洪郡，母子安分守己以求保命，怎么会糊涂到和叛党再扯上关系，那宋章背后定有其他不可言说的缘由。
可是现在，宋章这个嫌犯却死了，自缢而亡。
没人知道一个受过膑刑的人是怎么把自己吊死的，比起这个，他们更在意的是其中有文章可做。
往日与宰相不对付的党派出列奏，宋章此举是为以死明志，自证清白，又细数宋章在任期间所做功绩，大呼大燕痛失一位明吏，是御史失察之过，以子虚乌有的罪名逼死人。
宰相一派则称宋章是因不堪受刑，畏罪自杀。此番言论，被刑部赵侍郎于朝堂上不顾御前失仪，大怒公然痛斥。
宋章是否有罪，一通群辩下来也未有定论。最后，燕帝将那位发起弹劾的御史大夫，以不察之罪降职，朝堂的口舌之争才在帝王的威压中安静下来。
叶诠不急不缓开口道：“虽说疑罪从无，但事关逆党，恐动摇国之根基，即便现在嫌犯死了，也应将宋章以谋逆罪定夺，悬尸于城外三日，震慑余孽，以儆效尤。”
赵方觉恨不得当场揭露叶诠的狼子野心，强压着没冲上去动手，“叶相这话何意？！宋刺史于宛州治民有功，生前还未定罪的事，死后竟要曝尸于众！如此惨无人道之举，是要寒了百姓和各州治理官员的心吗！！”
叶诠反道：“赵侍郎今日几番无礼，是不把陛下放在眼里么？逆党案本就事关重大，朝政该讲的不是人情，是理法，大殿之上赵侍郎最好收起你的同窗旧谊。”
盖下对陛下无礼帽子，一众官员都不再出言，选择明哲保身，人群中却响起一声轻嗤，叶诠朝声音源头看去，眯了眯眼，“卫国公何故发笑？”
卫国公徐晖也是磊落，看他一眼道：“本侯笑镇抚司办事死板不通人情，叶相如此看重理法，他们也不知替相爷的近亲下属，多置办几间诏狱的空房。”
竟是当众暗讽叶诠私下包庇近亲恶行，卖官鬻爵之事。
叶诠浸淫官场多年，此时只是面色微沉下来，叶孚脸上却已经很难看了，心中暗骂卫国公仗着两朝挂帅，军功显赫，狂妄到和父亲当堂呛声。
徐晖丝毫不怕得罪人一样，朝上面拱手道：“陛下，人虽死了，但其家眷仍在，宋章在宛州任职多年，若与逆党有通信，他妻儿就算没有参与，也可能知情一二，臣认为，不妨将二人来带审讯一番，或有蛛丝马迹可寻。”
冷眼旁观了良久，高座上的人终于开口，声音低沉而威严：“良琛。”
御前锦衣之人出列抱拳，“臣在。”
“去将人带回来。”
“臣领命！”
朝堂这边针锋相对，倒是诏狱要早起收拾烂摊子，照惯例处理犯人的身后事。
江应巧连着守了两日，天不亮，就见两名狱卒蒙着面巾，抬着担架从诏狱西门出去，下台阶时颠簸，后面的狱卒绊了一跤，白布下掉出一只攥成拳的手，垂在空中摇晃。
江应巧鬼使神差地跟上去，步伐有些乱，巨大的无力感铺天盖地让她胸口闷得难受。
江应巧不记得远远地跟了多久，前面的人才停下来。
乱葬岗的草木“吃人”而生，长得异常茂盛，难以形容的恶臭无孔不入钻进鼻腔。
放下担架后，其中一个人发现了那只露出来的手心里，好像藏着什么物件，上手使劲扒了几下也没打开后，啐了一声，被同伴阻拦。
“算了，死人的东西还拿，晦不晦气，赶紧回去换衣服，臭死了。”
他们连人带着布抛进大坑中，听见发出短暂而沉闷的声响后，捂着面巾抓紧转身离开。
江应巧从草丛后走出来，沿着倾斜的矮坡滑下去，里头堆得高高几层，一下就能踩到实处。
四周安静极了，她在熹微晨光中磕磕绊绊摸索到那团白布旁边，只能听到自己剧烈跳动的心跳。
伸出手去揭开一角，眼中仅存的一丝希冀，在看到昏暗中那张熟悉的脸后，彻底灰败。
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