她找到宋章了。
明明一刻不停赶来，在入京后第一时间找到赵侍郎，明明大理寺还在审查案件，为何见到的会是这样的宋章……
刺眼的白布嘲讽她，你只是个旁观者，带着任务注视着，揭示出书里的人物一步步走向自己应有的悲剧和结局。
江应巧脑袋像被狠狠打了一棍，无法思考，但她的四肢仍在行动。
她将布重新盖回去，裹紧冰冷的身躯，接着在坑堆里找到一具被绑了手脚的骸骨，取下他身上的麻绳打结系好，一端绑在白布中间，另一端系在自己腰间绕过后肩往前拉。
但她根本拉不动成人的重量，她在腐臭的尸坑中一次又一次往上爬，又摔在骸骨中，汗流进她的眼睛，指甲插进土泥……
直到太阳升起，江应巧大汗淋漓瘫坐在一片白骨上，大口喘气。
些许阳光照进了坑中，周围亮了，她回到宋章身边，揭开全部的布，此时才能清晰地看见他的模样。
往日儒雅风趣的面容灰白的发青，合着眼，脖子上的紫红色勒痕触目惊心，胸口没有一丝起伏，膝盖处是浸透了血块，衣服脏污得不成样。
江应巧用衣袖为他擦拭，唇上的血迹已然干涸擦不去，眼泪终于忍不住溢了出来。
覆上那只不再温厚的大掌，那名狱卒死活拿不出的玉佩，此时就这样轻柔地落在她手中。
看着带血的玉佩，江应巧像是清醒过来，蓦地想起，之前宋夫人大喊是宋归慈害了自己的父亲。
若她说的不是胡话，宋章的死关系到的肯定不只有他们三人。
畏罪自缢这事本就疑点重重，又是逆党这样的朝政大案，背后牵扯到的人势必错综复杂，少不得有身居高位者的参与。
这些人容不下宋章活着，会放过他与此事有关的妻儿吗？
江应巧惊疑的来不及沉浸在悲伤中，她深深看了宋章最后一眼，将白布妥帖盖了回去，解下腰间将皮肉勒到发红的麻绳，带着玉佩爬出尸坑，往城门口跑去。
来时的马车昨夜歇在城外驿站，她急切地交代驿站的人去给赵府大人带话“遗体在乱葬岗”，留了足够的酬金后，让车夫即刻扬鞭驾车赶回宛州。
……
宋府
入夜，一队巡守的官兵从府中高墙下走过。
听着沉闷的脚步声渐远，宋归慈坐在床上咳嗽两声，喝下用仅剩最后一副药煎出的汤水。
在母亲屋外坐了一下午，里面始终没有要他进去的意思，回来后就染上了风寒。
府上如今看守难以走动，想要去请大夫，却被守兵以区区风寒要不了命挡了回来。
气得温仪跺脚骂人，却也畏惧那腰间刀，只能回来翻出之前剩下的一两包药，煎好了端过来后，就被人匆匆赶回去。
距离江应巧离开已经过去了六天，还是没有她的任何消息，宋归慈放下碗，思绪漫延，各种片段在他脑中不断闪回。
将这段时间以来发生的事细细回想，自然察觉出了一些不对劲。
宋家不曾谋逆，父亲会出事恐怕与之前在花园中偷听到的度岭铁矿之事有关，那日两人神色大变，或许是父亲查到什么，才被人暗中陷害，招来牢狱之灾。
母亲的失态，除了事关到父亲，还有在自己提到陛下时，她的惊慌的反应，太抗拒了……
他闭了闭眼，不再将这处怪异继续深想下去。
他又想到巧巧，这个突然出现在他们生活的意外之人，会不会也是早有蓄谋的一步棋，他们的相遇是巧合，还是有意为之。
这些时日，她所表现出来的乖巧无害，偶尔的沉着稳重，还有几次看向他时没来得及掩饰的探究，真的会是一个没有见过世面，心思单纯的小乞儿该有的吗？
掌握的东西太少，这一切的走向脉络，他总觉得缺少一根线把它们串联起来。
喝完药让人愈发犯困，宋归慈揉揉发胀的头穴，蓦地动作一僵，看向房门。
太安静了……
外面不该这么静，值夜的队伍每过一刻钟就会来这里巡逻一次，现在距离上回轮巡早已过去一刻钟，却仍未有脚步声响起。
他不敢大意，裹了件外袄翻下床，打开房门走出去。
外面漆黑一片，廊下的灯笼尽数熄灭，笼罩在巨大的阴森树影下晃动不止。
他上前几步，嗅到风中飘来的淡淡血腥味，脚步一顿，绷起神经继续往前走去，转过拐角处时，瞳孔骤然一缩。
刘管事歪着头靠在墙边，脖子上的血流了一地，眼里还残留着惊恐。
身边散落着一包药材，清苦的药香混杂着浓重血腥让宋归慈呼吸急促起来。
他看向远处，院子里还有两具小厮的尸体，都是在毫无察觉中悄然被抹了脖子，瞪着眼在惨白的月光下无声哀嚎。
宋归慈扶着柱子几欲呕吐，猛咳几声，努力稳住身形，向芙蓉院奔去。
一路幽暗死寂，他以最快的速度跑到芙蓉院，见屋内还亮着灯，有人影走动，立刻扑到门上奋力拍打。
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