夜色，如浓稠的墨汁，彻底浸染了玉门关。
城墙上下，火把林立。
期门军的精骑在关外游弋，清剿着零星的魔物残骸。
关内，伤兵的呻吟，民夫的呼喊，将校的指令，交织成大战后特有的，压抑而忙碌的喧哗。
张骞与耿恭站在残破的城楼上，脸色凝重地听着各处汇总的损失。
伤亡之惨重，远超预计，尤其是最后那黑影巨兽触手一击，以及魔物攀城造成的死伤，让这座雄关的精气神都折损了近半。
“阵亡一千三百二十七人，重伤失去战力者八百四十五，轻伤者不计其数……”耿恭的声音干涩沙哑，握着军报的手指关节发白，
“东侧城墙受损最为严重，有两处被魔物临死前自爆炸开数丈宽的缺口，虽经紧急填堵，但强度大不如前。
弩车损毁十七架，箭矢，火油，滚木擂石消耗过半……若非期门军及时赶到，玉门关……怕是已不姓汉了。”
他说到最后，声音低沉下去，带着深深的后怕与屈辱。
张骞默默听着，目光投向关外那巨大的，仍在袅袅冒着黑烟的焦黑深坑，那是幽蓝光芒最后一击与黑影巨兽同归于尽留下的痕迹。
坑洞边缘，土壤呈现出琉璃般的熔融态，在火把光芒下反射着诡异的光泽，与周围的戈壁荒滩格格不入。
更远处，是影影绰绰，正在被收敛或焚烧的魔物与将士遗体，如同一场噩梦遗留的残片。
“李校尉那边情况如何？”张骞问。
“期门军伤亡约三百，主要是冲击魔潮侧翼和应对那巨兽触手时所致。
他们正在关外五里处建立临时营寨，互为犄角，以防魔物夜袭。
李校尉已派出多路斥候，向四方探查魔物溃散去向，尤其是西，北两个方向。”耿恭答道，随即犹豫了一下，低声道，
“侯爷，安先生他……”
张骞摆了摆手，没有直接回答，只是道：
“派去的人，要绝对可靠。院内情况，非我手令，任何人不得窥探，更不得入内。
所需饮食药物，由江姑娘列出，你亲自过目后，挑选最稳妥之人送达院外即可，不得交谈，不得停留。”
“末将明白。”耿恭点头，他明白那位安先生如今是比魔物更加敏感的存在，处理稍有不慎，恐酿大祸。
“只是……侯爷，那安先生所展现的力量，还有他如今的状态……实在太过诡异。
末将担心，这非我等人力所能控。
是否应速报长安，请陛下定夺，或遣……‘特殊’之人前来处置？”他话中隐晦地提及了某些可能存在于宫廷或隐秘机构中的奇人异士。
张骞沉吟片刻，缓缓摇头：“长安路途遥远，一来一回，至少月余。
玉门关经此一劫，元气大伤，若再有变故，恐等不到长安的‘特殊’之人。
安先生之事，我自有计较。
当务之急，是稳定军心，修复城防，救治伤员，并详查安先生所言‘地脉变动’，‘古迹异象’及‘人心异变’之兆。
尤其是后者……”他目光锐利地扫过城墙下忙碌的军民，
“大灾之后，人心惶惶，最易被邪祟所趁。
你立刻暗中安排人手，留意关内可有举止异常，散播恐慌谣言，或行踪诡秘之人。
记住，要暗中查访，不可打草惊蛇，亦不可引起不必要的恐慌。”
耿恭心中一凛，抱拳道：“末将领命！”
夜色渐深，大部分军民在极度疲惫与劫后余生的庆幸中，陆续寻地休息。
但一种莫名的压抑感，却如同无形的雾气，悄然笼罩在玉门关上空。
白日那超越理解的战斗，那幽蓝与黑暗的对抗，那同伴惨死乃至“消失”的恐怖景象，深深烙印在每个幸存者的心底。
恐惧并未随着魔物退去而消散，反而在寂静的黑暗中发酵，滋长。
关内东北角，一片相对偏僻，在白天战斗中也受损较轻的营地区域。
这里是部分民夫，杂役以及一些在关内做小生意的西域胡商临时聚居之地，房屋低矮杂乱。
在一间不起眼，甚至有些破败的土坯房内，昏暗的油灯下，却聚集着七八个身影。
这些人穿着普通士兵或民夫的粗布衣服，面容隐藏在灯光的阴影里，看不真切。
但他们的眼神，
却闪烁着一种与周围疲惫麻木的军民截然不同的光芒——那是狂热，恐惧，
以及一种近乎献祭般的虔诚混杂在一起的诡异神采。
房间中央的地面上，用某种暗红色的，粘稠的液体，涂抹着一个扭曲而复杂的图案。
那图案的核心，是一个倒置的，仿佛由无数痛苦扭曲的人形纠缠而成的符号，
边缘则延伸出许多如同触手或裂痕般的线条，看久了让人头晕目眩，心生烦恶。
图案周围，摆放着几件简陋的祭品：
一小撮从战场上偷偷收集来的，沾染了魔物黑血的泥土；几块从被魔物侵蚀最严重的城墙砖石上刮下的碎屑；
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