而长安那边，又会是什么态度？
还有那神秘的“暗沙”组织，以及西域可能存在的其他势力……玉门关，已然成了风暴的中心。
而风暴眼中，那个重伤昏迷的青年，此刻又是怎样的光景？
小院房间内。
江洱坐在床边，紧紧握着安卿鱼冰凉的手。
她的精神力一直保持着外放，自然也感知到了不久前远处那短暂而激烈的冲突，以及最后那诡异的死亡气息。
她知道，那肯定与安卿鱼有关。
他最后那句“惊动了老鼠”，以及那冰冷的“标记，完成”，绝非虚言。
看着他苍白安静的睡颜，江洱的心中充满了矛盾。
她为他拥有如此强大而诡异的力量感到不安，但更多的，是心痛与担忧。
她能感觉到，这种力量的使用，对他而言也是巨大的负担，甚至可能加速他体内那可怕“侵蚀”的蔓延。
“卿鱼……”她低声呢喃，“你到底……背负着什么？我们……又该怎么办？”
窗外，夜更深了。玉门关在经历了白日的血战与夜晚的暗流后，似乎暂时恢复了平静。
但这平静之下，更多的眼睛，更多的心思，已经被吸引了过来。
东方，遥远的长安方向，一骑快马，正在星夜兼程，朝着玉门关飞驰而来。
马上的信使，怀中揣着的，是来自未央宫的，可能决定许多人命运的密旨。
而西方，
茫茫的西域戈壁与沙漠深处，
某些古老而神秘的存在，似乎也因白日那惊鸿一瞥的力量波动，而缓缓睁开了眼睛。
...
长安的使者尚未抵达，但玉门关的天，已是山雨欲来。
沙狐诡异的死亡，如同一块巨石投入平静的湖泊，表面的涟漪被迅速压制，但底下的暗流却愈发汹涌。
消息虽被严密封锁，但那夜参与围捕的军士，那些亲眼目睹了“人变干尸”恐怖景象的眼睛，却无法被完全捂住。
恐惧与猜疑，如同无声的瘟疫，在关城的某些角落悄然蔓延。
“听说了吗？关里来了个妖人！”
“什么妖人？不是说是博望侯请来的高人，一挥手就灭了万千魔物吗？”**
“呸！什么高人！
我表舅的连襟的邻居是守西门的队率，他偷偷告诉我的！
前夜，有探子想靠近那高人住的院子，结果你猜怎么着？”说话的人压低了声音，带着难言的惊惧，
“隔着几条街啊！就隔着几条街！
那探子突然就惨叫一声，然后……然后就变成了一具干尸！浑身血肉都没了，就剩一层皮包着骨头！”
“嘶——真的假的？”
“千真万确！那尸体抬走的时候，有人偷偷看到了！薄得像张纸！肯定是被吸干了精血！这不是妖法是什么？”
“可他毕竟救了咱们玉门关啊……”
“救？哼，谁知道是不是别有用心！
那些魔物，说不定就是他引来的！要不然，他怎么能一下子就把它们都‘弄没了’？”
“禁声！不要命了！耿将军和博望侯都下了严令，不许议论此事！”
流言蜚语，在士兵的营房，民夫的工棚，商人的客栈角落里悄悄流传
。
恐惧是最好的发酵剂，尤其是在这个刚刚经历了魔潮冲击，人心惶惶的边关。
对未知力量的敬畏，很容易就转化为恐惧与敌意。
而这些，都被张骞与耿恭看在眼里。
他们加派了人手巡视弹压，抓住几个传播流言最甚的，当众鞭笞，以儆效尤。
但这只能压制表面，无法根除人心深处的猜忌。
更让人不安的，是来自关外的异动。
第三日黄昏，一支从敦煌方向赶来的小型商队，带来了一个令人不安的消息：
数日前，也就是玉门关遭遇魔潮的同一天，西域方向，靠近楼兰故地的区域，发生了剧烈的地动！
沙暴遮天蔽日，持续了整整一天一夜，有牧人看到远处天空有诡异的光芒闪烁，甚至听到了如同万千恶鬼哭嚎的声音。
消息传到张骞耳中，他的脸色更加凝重。
楼兰……那正是他遇到安卿鱼和江洱的地方。
那场诡异的地动与沙暴，会不会与安卿鱼有关？与他身上那恐怖的“侵蚀”之伤有关？
也是在这一天，安卿鱼再次短暂地苏醒了一次。
这次，他的状态看起来似乎比上次稍好一丝。
虽然脸色依旧苍白如纸，但眼神中的理性与清明恢复了更多。
他醒来后的第一件事，依然是询问“样本”——那个已经碎裂的暗蓝色结晶。
当江洱将那布满裂痕，失去光泽的结晶残骸拿给他看时，安卿鱼沉默了许久。
他的手指轻轻抚过结晶表面的裂痕，眼中闪过一丝极淡的失望与……了然。
“能量逸散了九成……结构也彻底崩溃了。”他的声音依旧沙哑，但语气平静得可怕，
“压制效果，比预计的还要差。大概……只能维持两天。”
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