宝钗刚好也来到这边，探春她们赶紧站起来让座。还没来得及说话，又有个媳妇儿跑进来汇报事情。因为探春刚刚哭过，所以三四个小丫鬟端着脸盆、手巾、镜子等东西赶了过来。这时，探春正盘腿坐在小床上，端脸盆的丫鬟走到她面前，直接跪下，双手高高捧着盆儿，旁边两个丫鬟也跪着捧着巾帕和镜子那些化妆品。平儿一看侍书不在，赶紧过去帮探春挽袖子摘镯子，又接过一条大毛巾，把探春衣服前襟遮住，探春这才伸手洗脸。那媳妇儿就汇报说：“奶奶，姑娘，家学那边支取环爷和兰哥儿一年的公费了。”平儿立刻说：“你着什么急啊？你没看到姑娘正在洗脸吗？不出去伺候，反而先汇报，你在二奶奶面前也是这么没眼力劲的吗？姑娘虽然不计较，我可得去告诉二奶奶，就你们这眼里没姑娘的，以后吃哑巴亏别怪我。”那个媳妇儿被吓住了，忙陪着笑说：“我真是粗心大意了！”一边说着，一边匆匆忙忙地退了出去。
探春边整理妆容边朝着平儿翻了个白眼，笑嘻嘻地说：“你晚了一步，没看到更好笑的呢。吴姐姐这老江湖，都没搞清楚状况就敢来糊弄我们。幸亏我们追问了，她竟然厚着脸皮说‘忘了’，我还想说她忘了回二奶奶那儿还得再去找呢！我猜你那主子肯定没耐心等她回来！”平儿哈哈一笑：“她要真敢这么做，我保证她腿上的筋早断了！姑娘，别信他们那一套。他们就是看大奶奶好说话，姑娘你又腼腆，当然就爱偷懒混日子。”说完，又冲门外喊：“你们尽管放肆，等奶奶病好了，咱们再算账。”门外的媳妇们纷纷笑着说：“姑娘，你真是太聪明了，俗话说‘一人做事一人当’，我们可不敢糊弄主子。现在主子们金贵，万一真惹火了，我们可就惨了！”平儿冷笑一声：“你们明白就行。”然后又笑着对探春说：“姑娘，你知道的，二奶奶忙得团团转，哪能照顾到方方面面？说不定有些地方就忽略了。俗话说‘旁观者清’，这几年姑娘冷眼旁观，或许有些地方该增该减，二奶奶没注意到，姑娘现在就可以动手调整一下：一方面对太太有好处，另一方面也不辜负姑娘对二奶奶的一片心意。”宝钗和李纨听后都笑了：“这丫头，怪不得凤丫头那么宠她！本来没觉得有什么可调整的，现在听你这么一说，还真得好好想想，看能不能找出两件事来商量商量，别辜负了你的这番话。”
探春笑着说：“哎呀，我肚子里的气都快炸了，正想找他奶奶好好发泄一下，结果她自己撞上门来，还说了堆让我不知道怎么办的话。”一边说，一边把刚才那媳妇叫进来问：“环哥和兰哥在学校这一年，那些银子都花哪儿了？”那媳妇回答说：“一年到头，孩子们在学校吃点心或者买纸笔，每个人有八两银子的零花钱。”探春一听，说：“咱们家规矩，少爷们的零花钱都是从他们房里的月钱里出的：环哥的是他姨娘领二两；宝玉的是老太太那里的袭人领二两；兰哥儿的则是大奶奶那里领。怎么学校里每个人还多出八两呢？原来上学都是为了这八两银子啊！从今天开始，这项费用取消。平儿，你回去告诉你奶奶，就说是我说的，这条规定一定要取消。”平儿笑着说：“早就该取消了。去年奶奶也说过要取消，结果年底忙忘了。”那媳妇只能答应着走了。
大观园里头，媳妇们捧着饭盒子来了，侍书和素云赶紧把小饭桌给摆好了，平儿也忙活着上菜。探春笑着说：“你话说完了就赶紧忙你的去吧，在这儿瞎忙乎什么呢？”平儿笑着回答：“我本来也没啥事，二奶奶让我过来，一是聊天，二来也好帮帮忙，免得这里的人忙不过来。”探春又问：“怎么宝姑娘的饭没一起端过来吃？”丫鬟们听见了，赶紧跑出去，让媳妇们去传话：“宝姑娘现在在厅里吃，让他们把饭送这儿来。”探春听后大声说：“你们别乱指挥人！那些都是管大事的管家娘子，你们支使他们端茶送水的？连个尊卑都分不清！平儿在这儿，让她去叫。”平儿连忙答应了，跑出去，那些媳妇们悄悄拉住她，笑着说：“哪用得着你亲自去叫？我们早就派人去了。”一边说着，一边用绢子掸着台阶上的土，还劝着：“姑娘站了这么久，累了吧，到太阳底下去歇会儿吧。”
平儿一屁股坐下，那茶房的两个老婆子赶紧拿了个坐垫搁地上，嘴里还不停地说：“这石头凉得很，这垫子干净得很，姑娘你就凑合坐会儿吧。”平儿笑着点头：“谢谢啦。”又一个婆子端了碗精美的茶出来，偷笑着：“这可不是我们平时喝的茶，这是给姑娘们准备的，你先喝点儿润润喉吧。”平儿微微起身接过来，然后冲着那些媳妇子低声说：“你们太不像话了，她是个姑娘家，不喜欢发火，那是她的修养，你们却小瞧她。要是真把她惹火了，你们可吃不了兜着走！她撒个娇，太太也得让着她几分，二奶奶也不敢太怎么样。你们就这么大胆子小看人家，这不是拿鸡蛋碰石头吗。”大家都忙不迭地说：“我们哪敢啊，都是赵姨娘闹的。”平儿又低声说：“行了行了，你们这些好奶奶，‘墙倒众人推’。赵姨娘本来就有点不清醒，一有事就赖她。你们平时那么厉害，我这几年来还能看不出来！二奶奶要是不那么坚强，早被你们这些奶奶们搞定了。就算这样，你们还得找机会给她使绊子，好几次差点让你们得逞。别人都说她厉害，你们都怕她，可我知道她心里其实也怕你们。前阵子我们还讨论过，说肯定会有两次冲突。那三姑娘虽然是姑娘，你们却小看了她！二奶奶在这些大小姐里，也就只怕她五分。现在你们倒是不把她放在眼里了。”
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