这时，吴家的人把旧账本拿来了。探春一看，两家内部的人都给过二十四两，两家外头的则分别给过四十两。还有俩外头的，一个给过一百两，一个给过六十两。这两笔钱后面都有故事呢：一个是因为要跨省搬家，把父母的遗体运过来，所以额外给了六十两；另一个是因为要买块墓地，所以额外给了二十两。探春看完就递给李纨，说：“先给他二十两，账本咱们留着慢慢研究。”然后吴新登家的人就走了。
赵姨娘突然闯了进来，李纨和探春赶紧招呼她坐下。赵姨娘一屁股坐下就开腔：“这屋子里的人把我踩在脚底下也就算了，姑娘你可得好好想想，得给我出口气啊！”一边说，一边眼泪鼻涕就跟着出来了。探春赶紧说道“姨娘这话是冲谁说的呀？我怎么有点蒙圈呢。谁敢踢姨娘的头？快告诉我，我帮姨娘找回场子！”赵姨娘叹了口气：“姑娘这不是明摆着踢我嘛，我还能找谁说理去？”探春一听，赶紧站起来解释：“我哪敢啊，姨娘。”李纨赶紧起身，一个劲儿地劝解。赵姨娘说：“哎，你们都坐下，听我唠叨两句。我在这个家里，就像熬油一样熬了大半辈子，还拉扯着你兄弟，现在连个袭人都不如了，我这张老脸往哪儿搁啊？你也是，脸都没地儿搁了，更别提我了。”探春笑着调侃：“哈，原来是这样，我说我哪敢违法乱纪啊。”说着，她就大大咧咧地坐下，拿起账本给姨娘看，一边翻一边读给她听，然后又继续说这可是老祖宗留下来的老规矩，大家都得遵守，难道就我得改？这不光是我一个人的事，将来环儿娶了外头的，肯定也会像袭人一样。这压根儿就不是争谁大谁小的问题，跟面子不面子的一点关系都没有。她不过是太太的奴才，我可是按照老规矩办事。如果说办得不错，那是我沾了祖宗的光、太太的光；如果说办得不公平，那只能说她不明是非，不知好歹，那就让她去抱怨吧。太太连房子都赏给别人了，我有什么好意思的？就算一文不赏，我也没有什么不好意思的。依我看，太太不在家，姨娘你就安安静静的养神吧，何苦要这么操劳？太太那么心疼我，可姨娘你总是找麻烦，让太太几次都寒了心。我要是个男人，能出去闯荡，早就走了，去闯出一番事业来，那会儿就有说法了。可我是个女孩儿家，一句话都不能乱说。太太心里明白着呢，现在看重我，才让我管家。我还没做一件好事，姨娘你倒先来挑剔我。要是太太知道了，怕我为难，不让我管家了，那才真是丢脸呢！姨娘你也没脸！说着说着，就抽抽搭搭地哭了起来。
赵姨娘没词儿了对付，就嘟囔起来：“太太那么疼你，你也该多照顾照顾我们。你光知道巴结太太，就把我们给忘了！”探春一听就急了：“我咋可能忘了呢？我咋照顾你们啊？这事儿得问他们自己。哪个主人不喜欢能干的人？哪个好人需要别人来照顾啊？”李纨在旁边一个劲儿地劝：“姨娘别生气，也不能怪姑娘。她心里是想帮忙的，就是嘴上说不出来。”探春更急了：“大嫂子你也拎不清！我帮谁啊？哪家姑娘会去帮奴才啊？他们的好坏，你们心里没数吗？跟我有啥关系？”赵姨娘气得直嚷：“谁让你去帮别人了？你又不当家，我本来也懒得理你。现在你说了算，你说了就算！你舅舅死了，你多给了二三十两银子，太太会不答应你？太太本来是好人，都是你们这些人尖酸刻薄！太太的恩情可惜没地方使！姑娘你放心，这钱不用你出，我等着你以后额外照顾赵家呢！你现在翅膀没硬就忘了本，只想往上爬。”探春都没听完，气得脸色发白，呼吸急促，眼泪汪汪地哭起来：“谁是我舅舅？我舅舅早就是大官了！怎么又冒出来一个舅舅？我一直按规矩尊敬他们，怎么就冒出来这么多亲戚！既然这么说，为什么环儿出去，赵国基还要站起来？还要跟他上学？怎么不摆出舅舅的架子？真是的，谁不知道我是姨娘养的，非得隔三差五找个理由闹腾一番，生怕别人不知道，故意显摆显摆！也不知道是哪个给哪个丢脸！幸亏我还清醒，要是一时冲动不懂规矩的，早就气炸了！”
李纨急得跟什么似的直劝，赵姨娘却还是一个劲儿地唠叨个不停。突然有人喊：“二奶奶让平姑娘过来传话了！”赵姨娘这才闭上嘴。平儿走进来，赵姨娘赶紧赔上笑脸，请她坐下，一边急切地问：“你奶奶怎么样了？我正想去看望，就是一直没空。”李纨看着平儿，问她：“你来有什么事？”平儿笑着说：“我们奶奶说了，赵姨奶奶的兄弟去世了，怕你们不知道有个老规矩。按规矩，只能给二十两；不过现在可以请您看看情况，再添点也行。”探春擦干眼泪，忙不迭地说：“干吗又添啊？谁家孩子不是十月怀胎？再不济，也是跟着主子南征北战、九死一生过来的！我们主子真会做人，让我开这个先例，他倒做好人，拿着太太的钱不当回事，随便施舍！你回去告诉他：我不敢随便加减，他愿意加就加，愿意施恩就施恩，等他病好了，想怎么加就怎么加！”平儿刚一来就猜到了几分，现在听探春这么一说，更是明白了。看到探春脸色不好，她也不敢像平时那么高兴，只是默默地站在一边，低着手。
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