李纨说：“咱们得开始评审诗歌啦。要是读完不给评分，那可就得受罚哦。”宝玉回道：“虽然我稻香老农写诗不咋地，但看诗绝对在行，而且特别公正，你给的诗评，我们都心服口服。”大家纷纷点头赞同。接着，他们先来审阅探春的诗作，只见稿子上写着：
咏白海棠
斜阳寒草带重门，苔翠盈铺雨后盆。
玉是精神难比洁，雪为肌骨易销魂。
芳心一点娇无力，倩影三更月有痕。
莫道缟仙能羽化，多情伴我咏黄昏。
大家都看了，说了一遍又一遍，然后再看宝钗那边的说道：
珍重芳姿昼掩门，自携攒手瓮灌苔盆。
胭脂洗出秋阶影，冰雪招来露砌魂。
淡极始知花更艳，愁多焉得玉无痕？
欲偿白帝宜清洁，不语婷婷日又昏。
李纨乐得眉开眼笑：“哈哈，果然是蘅芜君啊！”话音刚落，转眼又去瞧宝玉的那边了。
秋容浅淡映重门，七节攒成雪满盆。
出浴太真冰作影，捧心西子玉为魂。
晓风不散愁千点，宿雨还添泪一痕。
独倚画栏如有意，清砧怨笛送黄昏。
大家都瞧瞧，宝玉直夸探春的诗好。李纨却一个劲地推崇宝钗：“这首诗真有大家的气派。”说完，又赶着催黛玉写。黛玉抬头问：“你们都写好了？”话音刚落，她提笔一扫，刷刷几下就写完了，然后把纸往桌上一扔，让大家看。李纨她们围过去一看，只见上面写着：
半卷湘帘半掩门，碾冰为土玉为盆。
一看到这句，宝玉立刻鼓掌叫好，兴奋地说：“这主意太棒了，怎么想出来的！”然后紧接着看下面的内容：
偷来梨蕊三分白，借得梅花一缕魂。
大家一看，也都忍不住欢呼起来，纷纷说：“真心不一般啊，和别人就是不一样。”然后再一看下面的内容：
月窟仙人缝缟袂，秋闺怨女拭啼痕。
娇羞默默同谁诉？倦倚西风夜已昏。
大家都说：“这首诗最好！”李纨点头说：“要说风情独特，这首确实不错；但要论内涵深厚，蘅稿还是更胜一筹。”探春赞同道：“这评价挺中肯的，潇湘妃子应该排第二。”李纨问宝玉：“怡红公子的诗排最后，你服气不？”宝玉谦虚地说：“我的诗本来就不怎么样，这个评价挺公正的。”他又笑着说：“不过蘅稿和潇湘这两首，还得再细细品味。”李纨警告大家：“这本来是我个人的看法，跟你们没关系，谁再争论就罚谁！”宝玉听后，只好闭嘴。
李纨接着说：“以后每月初二、十六，我都会开诗社，出题和限韵都听我的。你们要是乐意，可以另外选日子开，哪怕每天开都行，我不管。但初二、十六这两天，必须来找我。”宝玉提议：“咱们得给诗社起个名字。”探春想想说：“太俗气不行，太新潮又显得怪异。刚好咱们是从海棠诗开始的，就叫‘海棠诗社’吧，虽然有点俗，但毕竟是根据真事来的，没关系。”说完，大家又讨论了一会儿，稍微吃了点酒菜，就散了。有的人回家，有的人去找贾母、王夫人。这天就没什么其他事儿了。
袭人一见宝玉翻看那张字帖，急得团团转，拉着翠墨就跑，也不知道出了啥大事；后来又瞧见后门那婆子搬了两盆海棠花进来。袭人一问花的来历，婆子们就把之前的事情一五一十地说了。袭人听完后，指挥她们把花摆好，让婆子们先在偏房坐下。她自己进屋称了六钱银子，包好，又抓了三百钱，出来就塞给那俩婆子：“这银子给那些搬花的伙计们，这钱你们拿去喝喝酒。”婆子们乐得合不拢嘴，直说感激，死活不肯收，但袭人坚决要给，她们这才接了。袭人又问：“后门那头有没有当班的伙计？”婆子赶紧回答：“天天都有四个，就等着里面的差事呢。姑娘有什么吩咐？我们去通知他们。”袭人笑着摆手：“我哪有啥大事。今儿宝二爷要派人去小侯爷家给史大姑娘送东西，你们来得正好，就顺便叫后门的伙计们雇辆车，回来你们直接来这里拿钱，别让他们乱跑去找了。”婆子们应声走了。
袭人回到屋子里，拿起个碟子装了点吃的给湘云送过去。一看那架子上，装碟子的槽空空的，她回头一看，晴雯、秋纹、麝月她们正扎堆儿做针线活。袭人一问：“那个带花纹的白玛瑙碟子跑哪儿去了？”大家你看看我，我看看你，谁也想不起来。过了会儿，晴雯笑着说：“给三姑娘送荔枝去了，还没回来呢。”袭人说：“家里送东西的碟子多的是，干吗非得用这个？”晴雯回：“我也这么说，但那个碟子配鲜荔枝好看，就一起送过去了，没带回来。你再看那架子上头，那对联珠瓶还没收回来呢。”
秋纹笑了：“说起这个瓶子，我想到个笑话。我们宝二爷一孝顺起来，也是挺夸张的：那天他看到园子里的桂花，摘了两枝，本来想自己插瓶里玩，突然一想，‘这是园子里新开的花，不能自己先享受。’就把那对瓶子拿下来，亲自装水插花，让人拿去，一瓶给老太太，一瓶给太太。没想到他一孝顺，跟的人都沾了光。那天正好是我送的，老太太高兴得不得了，逢人就说：‘宝玉这孩子孝顺我，连花都想着。’老太太平时不大搭理我，那天竟然给了我几百钱，说我‘看着挺可怜的，身子弱。’这可是意外的福气啊。几百钱不算什么，难得的是那份面子。到了太太那儿，太太正和赵姨奶奶她们翻箱子找年轻时的衣服，不知道要给谁；一见花，衣服也不找了，先看花儿。赵姨奶奶还在旁边帮腔，说宝二爷怎么孝顺，怎么懂事，说了一大堆。当着大家的面，太太脸上也有光，把别人的嘴都堵上了，更喜欢了，随手就给了我两件衣服。衣服嘛，每年都能得到，但这彩头不一样。”
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