“他们想要的，恐怕不仅仅是咱家的命，不仅仅是这权柄，而是...这帝都之下，乃至这天下之间的，某种更可怕的东西！”
佑安、高亭、胡朔三人如坠冰窟，浑身发冷，连牙齿都开始打颤。
他们跟随刘凤多年，深知他的手段、猜忌之心和多疑的性格。
这话一出，恐怕不仅是内廷监内部，整个朝堂，整个帝都，很快就要掀起一场席卷一切、宁错杀不放过的腥风血雨了。
不知道有多少人会在这场清洗中家破人亡。
“佑安。”刘凤的声音恢复了平静，但那份平静之下，是更令人恐惧的森寒，如同暴风雪前的死寂。
“儿子在！”佑安一个激灵，连忙应声，额头重重磕在地上。
刘凤从袖中缓缓取出一枚令牌。
令牌通体漆黑，非金非玉，触手冰凉沉重，仿佛蕴含着无尽的黑暗与寒意。
正面雕刻着一个扭曲蠕动的、仿佛拥有生命、随时会破牌而出的影字，仅仅看着，就让人心神摇曳，头晕目眩。
“影主令给你。”刘凤手腕一抖，那枚黑色的令牌划出一道弧线，“叮”的一声，落在佑安面前光洁的金砖地面上，声音清脆，却如同丧钟敲响。
“通过这个令牌，可以调动咱家麾下所有影蛾。”
佑安双手颤抖地捧起那枚冰冷的令牌，感到重如山岳，一股阴寒刺骨的气息瞬间顺着指尖蔓延向四肢百骸，让他忍不住打了个寒颤。
同时，一股难以言喻的、混合着恐惧与权力的战栗感，也涌上心头。
“请干爹吩咐！”
刘凤走到他面前，俯视着他，一字一句，声音不大，却如同烧红的烙铁，一字字烙印在佑安的灵魂深处：“你的任务，有三。”
“第一，彻查内帑失窃案。所有经手人员，上至审计局掌印，下至每一个守库吏、账房先生、搬运工、甚至负责清洁打扫的杂役、送饭的厨娘，连同他们的父母妻儿、兄弟姐妹、三族姻亲、乃至有过密切往来的友人邻居，全部给咱家秘密控制起来，分开关押，分开审讯。”
“这么多人，总会有软骨头，总会有人知道点什么，哪怕只是片言只语，一个可疑的眼神。咱家只要结果，只要名字和实话！过程，不重要。”
“第二，给盯死所有与包家、与波珊州方向有过生意接触、人员往来的朝臣、边将、勋贵、皇亲国戚，乃至...后宫里的那些女人，一个都不许漏！”
“能收买的全部收买，不能收买的就威胁，威胁不了的就让他们消失！我要这帝都，对咱家而言，没有秘密！”
“第三，也是最关键的...”刘凤的声音压得更低，带着一种不容置疑的决绝和一丝难以察觉的狂热。
“给咱家盯死天机阁！虽然浮空岛险些崩塌，司空玄那条老狗也死了，但天机阁那废墟下面，肯定还埋着他毕生的研究，藏着他不惜燃尽寿元也要守护的秘密！动用一切手段，想办法把咱们的人塞进去，哪怕只是最底层的洒扫仆役、搬运尸体的力夫。”
“咱家要知道，司空玄临死前到底推演出了什么星象，他留下的‘星火’到底是什么东西，还有佘白月，甚至那个藏得更深的内鬼，他们如此大动干戈，真正的图谋，绝对不仅仅是屠城立威那么简单，给咱家挖，掘地三尺也要挖出线索！”
佑安听得头皮发麻，冷汗已经将后背彻底浸湿。
这些任务，每一条都牵扯巨大，危险重重，动辄便是抄家灭族、掀起朝野滔天巨浪，不知要沾染多少血腥，结下多少死仇。
但他更知道，此刻若有丝毫犹豫，自己的下场会比那些被调查的人惨上一万倍。
他重重磕头，额前一片青紫：“奴才领命！定不负督主重托，就算挖穿这帝都，翻遍每一寸土地，也要挖出内鬼，查明真相，将那些魑魅魍魉，统统揪到您面前！”
“记住，”刘凤直起身，语气恢复了那种高高在上的、仿佛掌控一切的冷漠，他走回榻边，重新坐下，立刻有宫女战战兢兢地为他捶腿，“咱家要的是准确的名字，是确凿的证据，是能一击致命、让他永世不得翻身的把柄。”
“不是一堆模棱两可的线索，更不是被折磨得神志不清的疯子口中的胡言乱语。必要时，你知道该怎么做。”
他言下之意，便是宁可错杀三千，不可放过一个，而且要不留活口，不留任何可能反噬的后患。
同时，也要确保得到的口供是有用的。
“是！奴才明白！”佑安将冰凉的影主令紧紧攥在手中，仿佛握着自己的性命和未来的权势，指尖因用力而发白，几乎要嵌进令牌之中。
刘凤不再看他，仿佛那枚能调动可怕力量的令牌和赋予的重任，只是随手丢出的一件寻常物件。
他重新将目光投向那幅巨大的地图，手指在紫檀木公案的边缘，重新开始那有节奏的、令人心悸的轻轻敲击，目光扫过帝都，扫过朝堂上那些或明或暗的名字，扫过地图上交错的山川河流与兵力标记。
“王震、骆寒山、孙路、乔逸...还有花沐那条不知死活的老狗，以及那些藏在更暗处的臭虫。”
他低声自语，声音在寂静的密室中幽幽回荡，仿佛毒蛇吐信，“星陨卫被夺，佘度败亡，他们肯定觉得扳回一城，正在弹冠相庆，加紧串联吧？”
他脸上缓缓露出一丝残忍而愉悦的、近乎陶醉的笑容，仿佛在欣赏一幅由鲜血和阴谋绘就的杰作：“好啊，就让他们庆祝，就让他们串联。西北兽人叩边，西南骸涡宗入侵，帝都钱荒民变，清江河工贪墨案发，两淮盐政动荡不安，皇亲国戚横行不法...这几把火，已经够他们焦头烂额，疲于奔命了。”
“咱家不妨再给他们添几把柴，浇上几桶油，让这火烧得更旺些，烧得更亮些，最好...把所有人都卷进去，把这天，都给咱家烧出个窟窿来！”
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