知客僧对沧海珠极为尊敬，忙不迭的还礼道：“回禀师弟，方丈知道您和沈施主要来，已等候多时了。”
寺中香烟缭绕，二人进入大雄宝殿等候。
沈鉴只觉得四周不对劲，但鉴佛像、香炉等陈设与寻常寺院没什么区别，却不知那深深的违和感从何而来。
思来想去，他突然抬头一看，立即被眼前的景象惊住了。
原来高高的穹顶上绘着一副画。
那画师真有鬼斧神工之力，不知用了何种方法将那些线条一笔笔勾勒到圆弧形的砖瓦上。
只见千万头恶鬼从四面八方汹汹而来，张着血盆大口扑向大殿正中。沈鉴细细观看，更觉腋寒毛耸，原来每头恶鬼的动作、神态以至于毛发都绝不相同，描绘之细堪称巧夺天工。更绝的是画匠利用大殿本身的瓦缝、横梁等物也加以修饰，或染成闪电或画成炮烙，让人真假难辨。
整幅画中的恶鬼都是漆黑色，只有正中一人放着白光。他身高丈二，双手合十，眼中流露出无限悲悯，正是大愿地藏王菩萨。
这幅画既精妙绝伦，又气势磅礴，却不知是什么高人的手笔。
而且，沈鉴还注意到一点，地狱本应在地下，却不知为何被作者画到了天上，也不知是别有深意还是无心之失。
这时只听一声佛号，一位老僧蹒跚而来。他身子佝偻，须眉苍苍，根本分不清多大岁数。沧海珠介绍道：“沈施主，这位便是我师父九华禅师。”
沈鉴唱个喏道：“老禅师，久仰。”
九华禅师笑了笑，眉毛胡子一齐颤动：“施主客气了，老衲无名之辈，哪来什么久仰？倒是阁下破了几宗大案，名字在大江南北都传遍了呢。”
沈鉴道：“小子不敢。请问方丈对那红鸟鸣冤之事可有头绪。”
禅师摇了摇头：“善哉。我悟性不够，看不见‘因果’。”他叹了口气：“我本不敢劳动施主您的大驾，但那鸟儿唱得如此悲切，必定是有极大的冤屈，以致于让老衲觉得牵扯到人命也不意外……”
沈鉴精神一凛，如果有命案就一定要查到底了。于是对禅师道：“既如此，便请方丈带我到双桫椤树下。”
三人来到后院，只见一颗郁郁苍苍的古树当中而立。它冠盖成荫，形若虬龙，显然不是俗物。
沈鉴深吸一口气，走倒树下。
然而微风拂过，树叶沙沙作响，却什么景象都没有。
他站了一会儿，颇感有些尴尬，回首说道：“二位和尚，你们看是不是哪里弄错了？”
然而话音未落，寺中的暮鼓忽然响起，天空中一片殷红，已是黄昏时分。沈鉴眼前猛地浮现出一副景象：他看见白天肉铺旁被杀掉的黄狗歪着脖子跑向一个女人。它脚步是那样轻快，身上却仍在滴血。
幻象中的女人挺着个大肚子，是个孕妇模样。
黄狗跑到她身旁绕了几圈，忽然驯顺的躺下，头一歪便死了。
沈鉴心中忽然感到恐惧袭来，不由得“啊！”的一声惊叫。
九华禅师和沧海珠齐声唤道：“怎么了？”
沈鉴额前涌出滴滴冷汗，惊慌失措道：“我看见一个女人和一条……一条狗。”
他刚说完，自己就愣住了。
因为方才幻象中的场景极为熟悉，似乎在哪儿见过。他闭上眼仔细回忆，那四周草木葱茏，一片绿色，再加上女人脚下的石阶和若隐若现的薄雾，分明就是上山时所走的山道。
沈鉴惊呼一声，来不及和人解释便冲了出去。
山道上，人们都在往山下走，只看见一个个背影。他依稀记得孕妇穿的是发白的蓝色布衣，于是睁大眼睛在人群中寻找。
蓦的，只见一个妇人正小心翼翼试探着往台阶下走。正是幻象中的孕妇。
沈鉴高呼道：“喂！小心！”
他声音很大，引得不少人回头，但偏偏那孕妇充耳不闻，仍向山下走去。
沈鉴发足急奔，他有种直觉，幻影中的景象铁定会成为现实。
正在这时，仿佛有什么无形的东西在妇人背后推了一把，那孕妇一声惊呼摔倒在崎岖的盘山道上。她往下滚了几十个台阶才停住，身子底下流出一大滩血来。
路人纷纷惊呼，有的去叫郎中，有的上去抢救，还有的在一旁看热闹。
只听他们窃窃私语道：“这女人是刘秀才家的娘子，平日里大门不出二门不迈，今天到庙里烧香，却赶上这么个事，真是造孽呀。”
沈鉴听了只感到后背一阵发凉，刘秀才正是中午屠狗的书生，定是那黄狗来报仇了。
这时一个郎中模样的人扶起刘娘子，对众人道：“快去叫马车，孩子保不住了，大人还有救！”
沈鉴眼前浮现出黄狗惨死的模样，再看看血泊中的刘娘子，心中不禁感到一阵恐惧。她丈夫中午杀生，不过几个时辰恶果便落在她身上，这报应来得好快。
只不过那肚子里的孩子却是无辜的，他没看一眼这世界便死去，不知该找谁去诉冤。这些事情，沈鉴一时也想不通。
他颓然返回山门，正遇上追出来的沧海珠。
沧海珠问：“出什么事了？”
沈鉴摇了摇头：“没有。”又朝山下瞥了一眼道：“我之前还不相信，可现在看来因果的确是存在的。”
此时残阳如血，松涛阵阵，仿佛五百阿罗汉吟诵梵音。
这时空中忽然传来一声清啼。两人抬起头，见一只遍体殷红的鸟儿飞过头顶。
他俩忙赶到后院，只见那鸟儿落在双桫椤树上悲鸣不止。
九华禅师对鸟儿道：“今日大明第一神探在此，你有什么冤屈便对他讲吧。”
沧海珠冲沈鉴点点头，沈鉴迈步走到树下。蓦然间，他的思绪仿佛与鸟儿联结在一起，只见花瓣漫天飞舞，有个女子朝他微微一笑。
她是那么美，任何语言都不足以形容其美貌。沈鉴一怔，不知为何便落下泪来。
沧海珠忙问：“施主看见什么了？”
沈鉴道：“一个女子……嘘，她开始跳舞了……”
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