这时沧海珠对他说道：“沈施主，贫僧此行其实不光为天命人，也是慕名来见阁下。”
沈鉴一愣：“我？”随即摇了摇头“惭愧，不知小子何德何能，居然惊动和尚？”
沧海珠道：“我听说施主你聪明绝顶，乃大明第一神探。所以想请阁下移步莲华山本愿寺，去了一桩无头公案。”
沈鉴知道，佛门的无头公案并不是指杀人案，而是体现佛理的事件。所谓“了公案”就是参悟禅机，并晓谕众人。
所以此举实非易事，没有深厚的智慧绝难办成。
沈鉴自忖没那个能耐，苦笑道：“和尚饶了我吧，我可不会说禅。”
沧海珠道：“实不相瞒，此乃我师父九华禅师的意思。他老人家在双桫椤树下看见了你的身影。”
沈鉴大奇：“竟有此事？”
沧海珠点头道：“那双桫椤树乃达摩老祖所栽，灵验无比。既然能看见阁下，就说明你与此事有缘，施主又何妨一试呢？”
沈鉴左思右想，铁牛和佟刚等好友都已去外地上任，他在京城孑然一身实在闷得无聊。倒不如游山玩水聊作派遣，若能侥幸解开公案，也算做了件好事。
于是他说道：“好吧，却不知是怎样一桩公案？”
沧海珠眉头一皱道：“说来施主可能不信，有一只鸟儿飞到我们寺里鸣冤……”
沈鉴一愣，以为这话暗含什么禅机，可沧海珠解释道：“我知道听上去很奇怪，可这件事就是字面意思。
一个多月前寺里飞来只红色的鸟儿，落到双桫椤树上日夜悲啼。它的声音如同泣血哭诉，全寺僧众无不落泪。
方丈心中不忍，便问它：你莫非有什么冤屈不成？
那鸟儿极通人性，居然啾啾叫了两声，又点了点头。
方丈道：好，让我看看能为你申冤之人，说罢站到双桫椤树下。片刻后他忽然大声道：那人名叫沈鉴，目前就在北京西山碧云寺，快去请他！
我当时正要奉命了却天命人一事，不想这两件事重合在一起，不是有缘又是什么？”
沈鉴听了不禁半信半疑。不过一来是信得过沧海珠，二来料想是真是假一探便知，便道：“既然如此我便随和尚走一趟。”
顺天府距离鄱阳县路途遥远，两人当即出发。他们于途中未尝少歇，可到达鄱阳县时深秋已至。然而只见四周草木繁茂，一片葱茏景象，仿佛仍在盛夏。
两人来到莲华山下，眼前是偌大一座集市。里面有买有卖，热闹竟不输县城。
沧海珠道：“沈施主，一会儿山路难行，不如咱们先吃些东西再走如何？”
沈鉴寻思着到了本愿寺以后肯定不能再动荤腥，不趁此机会吃饱更待何时？于是说道：“和尚所言极是。”
两人挑了一家馆子坐下，沧海珠要了碗素面，沈鉴问小二：“你们店里有什么拿手的肉菜吗？”
小二挠了挠头，略带歉意的道：“客官，不巧了。小店的猪肉都已用完，做不成菜肴。”
沈鉴道：“没有猪肉，羊肉也行，我不嫌贵。”
店小二赔笑：“羊肉也没了。”
若是平时，沈鉴忍一忍也就过去了。可他和沧海珠一路同行，免不了时常茹素，今天实在是饿得馋了，便道：“我拿肉给你们做，这总可以吧？”
小二道：“当然可以，只收两个子儿的小料钱就好。”
沈鉴点点头，对沧海珠道：“和尚，我去去就来。”
沧海珠也不阻拦：“施主请自便。”
沈鉴来到街上，百步外便有家肉铺。只见几个伙计打着赤膊干活，牌匾下挂着个大猪头，以彰显货真价实。
沈鉴心中不胜欢喜，大声道：“给我称四两梅头肉，切成薄片。”伙计答应一声便去割肉，这时却见肉铺里走出个人来。
此人头戴方巾，像是读书人模样，衣服上却补丁摞补丁，说不出的寒酸。
他手中牵着条黄狗，长叹道：“唉，我刘某不是无情之人，但今天为了我娘子也只好委屈你了。”说罢眼中竟堕下泪来。
沈鉴瞧着新鲜，便问伙计：“这人是干嘛的，怎么遛狗遛到肉铺里了？”
伙计道：“他姓刘，十三岁便进学成了秀才，可如今三十了却仍考不上贡生。他一穷二白，娘子怀了身孕却吃不起肉，因此借我们的工具杀狗，回去给娘子补身子。”
沈鉴点了点头，这时只见刘秀才将狗绑到铁柱上。那狗以为主人和它闹着玩，仍用鼻子去噌刘秀才的腿。
可它万没想到，整日相伴的主人居然手起刀落，砍向它颈中。
但刘秀才是读书人，又是生平第一次杀生，虽劈中狗儿脖颈却未致死。那狗呜的一声哀嚎起来，拼命晃着头，将鲜血洒得满街都是。
刘秀才大惊失色，又不敢过去，拿着刀子不住往后躲。
黄狗眼中流出大滴的泪珠，它回望刘秀才，呜呜的悲鸣，似乎在问：你为什么要杀我呀？
刘秀才吓得魂不附体，捂着头大叫道：“不干我事，不干我事！”
肉铺的伙计实在看不下去了，抓起把解腕尖刀抢上前去，噌的剜入黄狗心口。那狗又挣扎片刻，头终于垂了下去。
沈鉴看得心中满不是滋味。这黄狗一生为主人看家护院，下场何其凄惨。而这书生不偷不盗，只为妻子吃口好的，似乎也不能太过苛责。总归是众生皆苦，一声长叹罢了。
看那书生将狗拖走，沈鉴也再没心情吃肉。他付了钱对伙计道：“肉送你了。”然后转头回了饭馆。
两人用过饭后便一同进山。
莲华山中奇峰兀立，八座山峰恰似八瓣莲花，本愿寺则位于最中央的山峰“莲心台”上。只听得悠悠钟声伴着轻纱般的薄雾荡开，使人心绪宁静，山道上还有不少善男信女来来往往。
沈鉴心想这本愿寺名不见经传，比之各地的名山古刹可差得远了。但山中清静自然，却又胜过所谓的“名寺”多矣。
步入山门后，早有知客僧过来迎接，沧海珠打个佛号道：“师兄，方丈可在吗？”
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