叶瑾带着承平来了，周明远没回来，边关有事走不开。承平穿着一件新做的红棉袄，头上戴着虎头帽，在正堂的地上跑来跑去，抓都抓不住。李婉清追着他，说这小东西比他娘小时候还能跑。
叶凌云坐在上首，看着承平跑来跑去，脸上的线条柔和了不少，难得地笑了。他说这孩子像明儿小时候，闲不住。叶明说他小时候可没这么能跑。
叶凌云说怎么没有，有一回你从正堂跑到后院，摔了一跤，磕破了膝盖，哭得跟什么似的。叶明说不记得了，叶凌云说不记得我记得。
夜深了，叶瑾带着承平走了。叶明送到门口，承平趴在车窗上朝他挥手，小手挥得很用力，像一只努力扇动翅膀的小鸟。马车在雪地里慢慢走远，车轱辘压雪的声音咯吱咯吱的，一声一声，像踩在心上。
正月初六，商务院开印。叶明坐在正堂里，看着空荡荡的座位。周文彬的座位还是空的，桌上积了一层薄灰。
林远拿着一封信进来，说大人，周文彬从古北口来信了。叶明接过信拆开看。
“大人，开春了，雪开始化了。工人们已经开始整理工具，准备复工。下官算了一下，关外的路还剩下二百多里，今年一定能修到边关。下官跟工人们说了，今年干完了，大家都回京城，下官请他们吃卤煮火烧，多加肠多加肺。工人们听了，笑了。大人，下官等着那一天。”
叶明把信收好，站起来，走到窗前。老槐树的枝头，不知什么时候冒出了几个嫩绿的小芽。春天，真的要来了。
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