就在乾隆南巡期间，永琪也开始了他的行动。他利用手中的免死金牌，巧妙地化解了小燕子面临的危机。同时，他也开始暗中调查李清歌的下落，希望能够找到他，并揭露小燕子的真实身份。
经过一番努力，永琪终于找到了李清歌的藏身之处。他带着小燕子前往，与李清歌进行了一番深谈。李清歌得知真相后，心中也是感慨万分。他答应永琪，会尽力帮助小燕子恢复真实身份，并承诺会保护她的安全。
在李清歌的帮助下，小燕子终于得以恢复真实身份，并与永琪在一起了。他们携手走过了许多风风雨雨，终于迎来了属于他们的幸福时光。而乾隆的南巡也取得了圆满的成功，他不仅领略了江南的风光，还找到了李清歌这个未来的继承人。
大清的未来，似乎因为这一系列的变化而变得更加光明。然而，后宫的争斗却从未停歇。女人们为了争宠而陷入了残酷的厮杀之中，而乾隆则依然享受着这种乐趣。他知道，只要他在位一天，这种争斗就不会停止。但他也相信，只要大清有李清歌这样的继承人，未来的路无论多么艰难，都能够走下去。
听说乾隆皇帝打算到江南游玩，小燕子那一伙人心里头可激动了，一个个仿佛被春风拂过般，脸上洋溢着难以掩饰的喜悦，眼中闪烁着期待的光芒。小燕子更是兴奋得在屋子里转来转去，像只刚从笼子里放出来的小鸟，迫不及待地想要展翅高飞。
皇帝去江南，那开销可不是一般的大。江南的官员们，每次迎接圣驾，金银珠宝就跟流水似的往外送，花钱跟不花钱似的。想当年康熙爷南巡，就因为花费太多，害得曹家亏了个底朝天，最后还被抄了家。那段历史，如同沉重的阴云，时常笼罩在江南官员的心头。但现在，江南已经归了大炎，乾隆爷自然不会像以前那样大张旗鼓，也没那个财力折腾了。他深知，此次南行，不仅要享受江南的美景，更要体察民情，了解大炎治理下的江南是否真的如传闻中那般繁荣。
于是，乾隆决定微服私访，这样既低调又安全，真是高明之举。他心中暗自盘算，此次南行，定能收获不少意外的惊喜。
小燕子她们知道乾隆皇帝喜欢游玩，又爱摆排场，以前就经常去江南。皇帝玩得越开心，她们就越有可能得到免死的金牌，那可是她们梦寐以求的护身符。于是，小燕子使出浑身解数，娇滴滴地求乾隆带她一起去。她眨巴着那双水汪汪的大眼睛，脸上露出甜甜的笑容，声音柔得能捏出水来：“皇上，您就带我去嘛，我保证不给您添乱。”乾隆对小燕子那可是宠爱得不得了，看到她这副模样，心早就软成了一滩泥，自然是一口答应。
可这小燕子得寸进尺，不光自己要去，还想带上紫薇和金锁。乾隆一开始不同意，眉头紧锁，似乎对这两个人的加入并不感兴趣。但一想到紫薇才华横溢，让他想起了夏雨荷的影子，心就莫名地软了下来。他叹了口气，无奈地摇了摇头，最终还是答应了小燕子的请求。
后宫里的娘娘们一听乾隆要去江南，一个个吓得脸色都变了，仿佛听到了什么不得了的消息。特别是令妃，差点没晕过去。她双手紧捂着胸口，脸色苍白如纸，眼中满是惊恐和不安。为啥呢？因为江南现在是大炎的地盘，大炎和大清那是死对头啊。这一去，不就是往火坑里跳吗？万一被大炎的女王发现了，乾隆皇帝怕是要重蹈土木堡之变的覆辙了。这些娘娘们急得跟热锅上的蚂蚁似的，一个个跑来劝乾隆别去，生怕他有个三长两短，自己就成了深宫里的寡妇了。
可乾隆皇帝主意正得很，非去不可，谁劝都不听。他这固执劲儿，让嫔妃们更加摸不着头脑了，还以为皇帝老糊涂了呢，不知道大炎的危险。其实，乾隆心里头有数。他嘴角勾起一抹自信的笑容，心中暗想：大炎那是我女儿的地盘，就算我身份暴露了，她还能杀了我这个亲爹不成？
本来乾隆还打算带皇后一起去呢，可皇后不喜欢小燕子，死活不肯去，还装病躲开了。她躺在床上，脸色苍白，嘴角挂着一丝冷笑，仿佛对这次南行充满了不屑和嘲讽。乾隆没办法，只好把她留在宫里养病。令妃因为被皇后羞辱过，心中一直憋着一股气，也想去江南碰碰运气，看能不能再怀个孩子，巩固自己的地位。乾隆笑着对她说：“皇后病着呢，她平时就喜欢你在身边照顾，你就留下来尽尽孝心吧。”令妃听了这话，心中五味杂陈，只能哑巴吃黄连，有苦说不出。她勉强挤出一丝笑容，恭敬地答道：“是，臣妾遵命。”
坤宁宫里，皇后冷言冷语地嘲讽了令妃一番后，便让她去煎药。她坐在梳妆台前，看着镜中自己那张略显憔悴的脸庞，心中不禁涌起一股莫名的烦躁。她问容嬷嬷：“皇上离开京城多久了？想必已经出城了吧。”容嬷嬷看出皇后的担忧，笑着安慰她说：“娘娘放心好了，皇上有禁卫军保护着呢，还有五阿哥和福家兄弟这些能人跟着，肯定不会有事的。再说南方现在是五公主在管着，那里路不拾遗、夜不闭户，比天宫还安全呢。”
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