乾隆闻言，放下手中的笔，低头审视着令妃，只见她衣衫略显凌乱，发丝微散，但身上并无明显伤痕。乾隆心中暗自思量，皇后的言辞确实过于激烈，而令妃又太过柔弱，这般压力之下，她如何能承受得住？
乾隆轻叹一声，伸出手轻轻拍了拍令妃的背，以示安抚。他的声音温和而又不失威严：“好了，别哭了。朕知道你的委屈，但皇后病中情绪不稳，你也要多体谅些。去吧，继续侍奉皇后，这也是你的职责所在。”
乾隆能成为皇帝，自然有着非凡的智慧和谋略。他对于后宫之中皇后与令妃之间的间隙，早已洞若观火。他清楚，让令妃去侍奉皇后，无异于将她推入火坑，但乾隆却并未将此放在心上。在他看来，后宫的佳丽们为了他而争斗，是他魅力的体现，也是他作为帝王的一种享受。历代帝王，大多都抱着这样的心态，将后宫的争斗视为一场场女人之间的争宠游戏，只要不闹得太过分，他一般不会轻易干预。
乾隆望着窗外深沉的夜色，心中暗自思量。他知道，皇后折腾令妃，无非是因爱生妒，妒极生恨。他甚至有些冷酷地想，或许令妃越是不幸，皇后就会越觉得快意，这样一来，皇后的病说不定还能好得快些。毕竟，皇后的安危关系到皇族的兴亡，相比之下，令妃受点委屈也就不值一提了。等皇后病愈，再想办法补偿令妃便是。
乾隆心中如明镜般清澈，他清楚江山和美人之间孰轻孰重。他怎么可能为了令妃的一点小委屈就乱了大局呢？现在皇后的病情日益严重，让乾隆更加迫切地希望李清歌能够认祖归宗，继承大清的基业。他担心万一皇后有个三长两短，李清歌就会以武力一统北方，到时候爱新觉罗氏可就危险了。想到这里，乾隆的眉头不禁紧锁，眼中闪过一抹忧虑。
于是，乾隆趁着皇后养病的机会，开始筹划南巡之事。他一来可以领略江南的风土人情，二来也可以趁机考察南方的情势，寻找机会与李清歌相认并传位于他。在乾隆看来，只有李清歌接受了禅让，才能确保皇族的安全和列祖列宗的基业得以延续。这样一来，他也能避免成为亡国之君的悲惨命运，就像明朝的崇祯皇帝那样。
然而，乾隆的南巡计划才刚刚谋划好，消息就不胫而走，传到了五阿哥永琪的耳朵里。永琪对小燕子情有独钟，却因为小燕子是还珠格格、名义上的妹妹而无法娶她为妻。这个难题一直困扰着他，让他夜不能寐。
永琪坐在书房中，望着窗外皎洁的月光，心中涌动着无尽的思绪。他深知小燕子的真实身份，也知道她并非真正的格格。为了解决这个难题，他决定让真假格格归位，恢复小燕子的真实身份。但他又不敢直接说出真相，生怕小燕子会因为欺君之罪而受罚。于是，永琪开始谋求免死金牌，希望能用它来保护小燕子的安全。
他派人四处打听免死金牌的下落，甚至不惜花费重金购买线索。终于，在一个月黑风高的夜晚，永琪得到了一块据说能够免死一次的金牌。他紧紧握着那块金牌，仿佛握住了小燕子的生命一般。
与此同时，小燕子在漱芳斋中也是心事重重。她虽然贵为格格，但心中却时刻挂念着永琪。她知道永琪对她的感情，也明白自己身份的特殊。每当夜深人静时，她都会望着窗外的星空，默默祈祷着能够和永琪在一起。
然而，后宫的争斗却让小燕子的生活并不平静。她时常会遭到皇后的刁难和容嬷嬷的责罚。每当这时，她都会咬紧牙关，默默承受。因为她知道，只有坚持下去，才有可能等到和永琪相聚的那一天。
就在乾隆准备南巡、永琪谋求免死金牌的同时，后宫中又因为一件小事而掀起了波澜。原来是一个宫女不小心打碎了皇后心爱的花瓶，被皇后责令重罚。那宫女吓得瑟瑟发抖，跪在地上求饶。小燕子看不过去，便出面为那宫女求情。皇后见状，更是怒火中烧，将小燕子也一同责罚。
这次责罚比以往任何一次都要严厉，小燕子被打得皮开肉绽，几乎无法站立。她强忍着泪水，回到了漱芳斋。永琪得知消息后，心疼不已，立刻赶来探望。
他看着小燕子满身的伤痕，眼中闪过一抹怒意与心疼。他紧紧握住小燕子的手，轻声说道：“别怕，有我在。我一定会保护你，不再让你受到任何伤害。”
小燕子闻言，泪水终于忍不住滑落下来。她依偎在永琪的怀中，感受着那份温暖与安心。她知道，无论未来有多少艰难险阻，只要有永琪在身边，她就有勇气去面对一切。
而乾隆的南巡计划也在紧锣密鼓地筹备中。他带着一众随从，踏上了前往江南的征途。一路上，他领略了江南的秀丽风光，也考察了南方的情势。他深知，这次南巡不仅是一次游历，更是一次关乎大清未来的重要举措。
在南巡的过程中，乾隆也时常会想起李清歌。他期待着能够与李清歌相认，并将大清的基业传给他。然而，他也知道，这条路并不容易走。他需要克服重重困难，才能达成心愿。
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