弘昼想了想，说道：“也罢。倒难为你们这份孝心了。既如此，怡红院依旧由你掌事。这个‘绣衿馆’总司园内衣衫服饰，不封名号，却赐给她们这份差事就是了。” 说着，仿佛又想起一事，回头问道：“说到这里，玉钏儿回来没有？”
鸳鸯听着袭人那番话，眼眶都快红了，又听到弘昼许了王夫人等差事，心里又是感伤又是欢喜，赶忙答道：“早上便回来了，只是今儿上午，园子里闹腾，主子您也不得空，没敢惊动主子…… 后来又来这里见了袭人…… 姑娘…… 如今怕是和金钏儿在外头房里候着主子吩咐接见呢。”
弘昼略一思索，伸手拍了一下袭人的臀部，笑着说：“折腾了半日…… 嗯，你不用害怕…… 左不过是昔年侍奉过你们府里哪房没德行的老爷少爷罢了，本王才懒得过问那些。你既然肯在本王身上用心，…… 难得身子也绵软馨香，模样也周正，这份恭顺体贴更是难得，本王有兴致了，总会来亲近的。只是这会儿有事，倒该见见玉钏儿了，你且下去吧，嗯，今儿这事儿可不小，紫英是个得力的，怕是今儿就要进园子拿人了。你可以去见见凤丫头…… 嗯，还有情儿，把今儿的事儿跟她们交代一下，就说本王要清查园子、捉拿奸佞奴仆这事，她们协理园子不力，闹出这些烦心事来…… 哼…… 养着她们是让本王快活享受的，可不是让本王劳心费神的，叫她们可得好好反省反省，还有封你做姑娘的事儿也一并交代一声。” 说着，不知触动了哪根情丝，竟在袭人的唇角轻轻吻了一下。
袭人只觉得脸上一阵发烫，上半身都酥麻得厉害，可弘昼既然吩咐让 “且下去” 了，她哪敢贪恋，赶忙红着脸，像只受惊的小猫一样跳到地上，又跪地行了礼，回话道：“主子，袭人并不敢乱了分寸。我那日那般胡来，惊扰了园子，今儿本来是求主子先折辱我再赐我一死的，万万没想到主子竟赐下这般大恩。我…… 我守礼不敢推辞，只当是自己积了几辈子的阴德才换来的罢了。能多活一日，那也是主子的天恩呀，我必定会小心翼翼，只求能报答主子的恩情一二。” 说着，又恭敬地叩了个头，这才退了出去。她也不敢去看在院子外候着弘昼吩咐的几个丫鬟宫女，径直走到厅外，转过回廊，踏上鹅卵石小路，走着走着，只觉得脚一软，差点摔倒在地，这才发觉后背都已经被汗水湿透了，当下便决定先回后院房中换身衣裳。
那怡红院的正房暖阁，以前本是宝玉的居所，虽说如今宝玉再也没机会回来住了，可几个丫鬟奴仆也不敢占了那屋子，依旧在后院厢房的几间香闺卧室里住着。后来王夫人、薛姨妈来了这儿，袭人、晴雯、麝月等再三恳请 “太太、姨太太可住里头”，可二女哪敢呀，只在厢房末尾处打扫了两间素净房间住下了。今儿袭人求见弘昼，弘昼居然来到怡红院接见，自然是在前头正厅，众丫鬟们都惶恐地躲在后头各自房里候着，也不知道会等来怎样的祸福。袭人这会儿回来，见后头小厅里已经围了好些人，好在王夫人和薛姨妈不在，只有晴雯、麝月、秋纹、碧痕、四儿、五儿、茜雪、坠儿等怡红院的丫鬟们聚在一起，满脸焦虑。袭人一出现，众人便围了上来，“姐姐”“姐姐” 地喊个不停。袭人只得苦笑，她心里明白这场景有多尴尬，只是不敢违背弘昼的意思，只是微微收敛神色，点头笑道：“妹妹们倒难为你们担心了，没事的。我适才去见主子，回了些话…… 本来都做好了主子要罚我的准备了，没想到…… 主子竟是…… 竟是格外施恩，如今，竟封了我姑娘的位份…… 这真是万万想不到的意外之喜呀，我先前可从不敢奢望，只是主子为尊，咱们这些位份什么的，说到底也不过是博主子开心的由头罢了，所以我也不敢推辞。其实这么一来，在太太和姨太太面前倒像是僭越了，这可真是我的罪过…… 只还求诸位妹妹体谅我，莫怪我…… 许我依旧一心对待妹妹们，那就是疼我了……”
众丫鬟没想到她会这么说，都面面相觑，一时不知如何回应。麝月平日里和袭人最是贴心，最先反应过来，喜道：“这，这可是大喜事呀…… 想来姐姐在里头肯定不容易呢。” 秋纹也跟着说道：“我早知道姐姐必有出人头地的一天，当真是恭喜姐姐了。” 众人也都纷纷附和，嘴上说着恭喜的话，只是这恭喜里有几分真心，几分假意，怕是只有她们自己心里清楚了，倒把袭人弄得哭笑不得。
只有晴雯那性子，往日里袭人不得志的时候，她还会替袭人说话，可今儿见袭人这般得意，心里头就不免有些别样的情绪了，半是打趣半是带着点酸意地玩笑道：“姐姐如今是姑娘了，这可真是主子的恩典，姐姐的造化呀。咱们这怡红院里，如今又多了个主子了…… 确实该恭喜姐姐才是。只是姐姐既然成了姑娘…… 我们几个可都是奴仆呀，下头还有几个小丫头连个位份都没有呢…… 姐姐…… 依着园子里的规矩，要不要…… 瞧我们哪个顺眼，让我们…… 嘻嘻…… 服侍服侍姐姐啊。”
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