桂儿才刚要张嘴,王管事悄悄拽了拽她的袖子,示意她别说话。
出了客厅,王管事才压低声音:“沙小姐,别多嘴。江一萍能进刘府,总比落在日本人手里强。各安天命吧,现在闹起来,咱们所有人都得陪葬。”
桂儿看着他躲闪的眼神,知道他是怕了,只能把话咽回去。
两人正要告辞,刘兰芳突然从里屋出来,穿着身藕荷色旗袍,看见桂儿,眼睛一亮:“你怎么来了?”
“来……来谢谢刘老爷,汇报洋行的事。”桂儿勉强笑了笑。
“汇报?”刘兰芳瞥了眼王管事,“我爹向来仁慈,肯定对你们大有嘉奖吧?”
王管事听连忙附和说:“小姐说的对,刘老爷开恩,让洋行的职员到别的店去继续上班了,二位重逢肯定有话要说,你们聊,我先告退了。”说完一刻都不带犹豫,转身就走了。
刘兰芳冷冷地扫视了桂儿一圈,转头对王管事说:“这位什么管事,先别走,桂儿是我同学,既然你们都要去别的店做事情,那要不就让她到我这里给我做个贴身秘书吧,就不用安排去别的店了。”
王管事和桂儿一下子愣住,下一秒,王管事就说:“那太好了,沙小姐,能得刘小姐的青眼真是幸事,沙小姐,对吧?那我这边就不安排她的差事了,你们聊,我先告退了。”
桂儿没想到他那么不仗义,翻了个白眼。
“走,去我房间聊聊。”刘兰芳说完,不等桂儿答应,转头就走。
桂儿只好快步跟了上去。
刘兰芳回到自己的房间,一屁股坐在沙发上,翘起二郎腿,找了一个舒服的坐姿,看着桂儿说:“我听鸣锵说,你们家的产业大多数都转到澳门去了,你愿意出让?”
桂儿心里有数,顺着话头说:“都是家里的产业,我也守不住的,现在缺衣少食的,都靠……吴管家周全,他若能拿回来,我愿意奉送一半。”
“一半?”刘兰芳挑眉,走到她面前,用手帕掸了掸她的衣襟,“你当我们是讨饭的?要给就全给。不过嘛……”她话锋一转,“你也不用去洋行做苦工了,来我身边当贴身丫鬟,每月给你十斤米,你现在那个破房子仍旧给你住着,怎么样?”
桂儿愣了愣,随即明白过来。刘兰芳是想把她拴在身边,既能监视,又能拿捏吴鸣锵。她低头作思索状,半晌才说:“这……但是这样一来,如果我的家人过来了,我该如何跟他们交代?再说了,澳门那边的文件也需要我亲笔签字,那边才会认的。”反正也是骗刘兰芳的,桂儿这谎话说的一点都没有心理压力。
“那简单。”刘兰芳脸一沉,“我听说赵天虎那边有一条船要运货去日本,我会跟父亲说,让鸣锵放几天假,到时候他上船跟着,路过澳门的时候,把东西带回来,你签字就行了,你可别给我耍花招,到时候反悔什么的,现在香港日本人说了算,我父亲那是一人之下,万人之上。”
桂儿攥紧了手,知道这是威胁。她抬头,挤出个顺从的笑:“我答应你,我知道你跟吴管家是两心相悦的,这些东西我就算是送给你们的贺礼又如何,只不过我就不必过来做你的贴身秘书了吧,我也得去找些事情挣钱,家里面还有两个下人需要我养活,一个月光10斤米是不够吃的。”
刘兰芳撇着嘴带着疑虑,上下扫视着桂儿:“那不行,鸣锵从前是你们家的下人,护着你习惯了,你又长得如此标致,我知道那些狐媚子只要装装可怜,就能勾引男人。我知道我要是为难你,鸣锵这样大义忠心的人肯定会生气,毕竟你是他从前主子的女儿,但是我也信不过你,还是得把你放在跟前才行。”
桂儿惨淡一笑说:“兰芳,咱们是同学,我也不怕你笑话了,我现在根本顾不上什么情情爱爱的,那是吃饱了才能谈的事情,我现在只想吃饱饭活着。吴管家确实是个忠心耿耿的人,也是有宏图大略的人,现在只有你们家才可以给他辉煌的未来,像我这样一个就剩下一点小钱的破落户女儿,什么都帮不了他,他是看不上我的,这一点你大可以放心。”
刘兰芳还在犹豫,桂儿转头却瞥见前段时间见过的刘兰芳身边的贴身仆人阿桃,正躲在门口,悄咪咪的偷听。
她顿时有了主意:“不过其实我也能理解你叫我到身边的想法,你身边都是上了年纪的嬷嬷,哪里比得上我跟你年龄相仿,又是同窗,其实,除开吴管家,我们有很多共同话题,我们若是能在一块,说不定你身边那些妈妈都不用了。”
停顿了一下,又说:“不过我现在迫于生计,还是得出去挣钱,要不这样,你把阿桃姐那份薪水给我,我来代替她算了。”
刘兰芳还没开口说话,阿桃就端着茶进来了:“小姐,你的鸡蛋羹好了,我说沙小姐,哪有你这样挑拨离间的,我们小姐虽然人好说话,但是我伺候了她多年,她的脾性习惯我全都知道,你一个本身是大小姐的人,哪里伺候得了人?还是到外面去找些活计吧,小姐,你说是吗?”
阿桃估计确实是在刘兰芳身边照顾了很久,刘兰芳多少会给她一点薄面,听到阿桃这样说,就顺水推舟说:“阿桃说的对,等到你签了同意书,我不会亏待你,会给你一些军票好让你过日子的,放心吧,没什么事你就可以回去了。”
桂儿假装无可奈何的离开了。
等出了刘府的大门口,看到王管事居然还在一旁等着,王管事长舒一口气:“沙小姐,我怕你有事,想着,你要是长时间不出来,我也好知道是怎么回事?好对你家里人说,这次,谢谢你了,总算暂时安全了。江一萍那边……唉,只能看她自己的造化,以后我们就各奔东西了,你多保重。”然后朝着桂儿鞠了一躬,转身走了。
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