桂儿才刚要张嘴，王管事悄悄拽了拽她的袖子，示意她别说话。
出了客厅，王管事才压低声音：“沙小姐，别多嘴。江一萍能进刘府，总比落在日本人手里强。各安天命吧，现在闹起来，咱们所有人都得陪葬。”
桂儿看着他躲闪的眼神，知道他是怕了，只能把话咽回去。
两人正要告辞，刘兰芳突然从里屋出来，穿着身藕荷色旗袍，看见桂儿，眼睛一亮：“你怎么来了？”
“来……来谢谢刘老爷，汇报洋行的事。”桂儿勉强笑了笑。
“汇报？”刘兰芳瞥了眼王管事，“我爹向来仁慈，肯定对你们大有嘉奖吧？”
王管事听连忙附和说：“小姐说的对，刘老爷开恩，让洋行的职员到别的店去继续上班了，二位重逢肯定有话要说，你们聊，我先告退了。”说完一刻都不带犹豫，转身就走了。
刘兰芳冷冷地扫视了桂儿一圈，转头对王管事说：“这位什么管事，先别走，桂儿是我同学，既然你们都要去别的店做事情，那要不就让她到我这里给我做个贴身秘书吧，就不用安排去别的店了。”
王管事和桂儿一下子愣住，下一秒，王管事就说：“那太好了，沙小姐，能得刘小姐的青眼真是幸事，沙小姐，对吧？那我这边就不安排她的差事了，你们聊，我先告退了。”
桂儿没想到他那么不仗义，翻了个白眼。
“走，去我房间聊聊。”刘兰芳说完，不等桂儿答应，转头就走。
桂儿只好快步跟了上去。
刘兰芳回到自己的房间，一屁股坐在沙发上，翘起二郎腿，找了一个舒服的坐姿，看着桂儿说：“我听鸣锵说，你们家的产业大多数都转到澳门去了，你愿意出让？”
桂儿心里有数，顺着话头说：“都是家里的产业，我也守不住的，现在缺衣少食的，都靠……吴管家周全，他若能拿回来，我愿意奉送一半。”
“一半？”刘兰芳挑眉，走到她面前，用手帕掸了掸她的衣襟，“你当我们是讨饭的？要给就全给。不过嘛……”她话锋一转，“你也不用去洋行做苦工了，来我身边当贴身丫鬟，每月给你十斤米，你现在那个破房子仍旧给你住着，怎么样？”
桂儿愣了愣，随即明白过来。刘兰芳是想把她拴在身边，既能监视，又能拿捏吴鸣锵。她低头作思索状，半晌才说：“这……但是这样一来，如果我的家人过来了，我该如何跟他们交代？再说了，澳门那边的文件也需要我亲笔签字，那边才会认的。”反正也是骗刘兰芳的，桂儿这谎话说的一点都没有心理压力。
“那简单。”刘兰芳脸一沉，“我听说赵天虎那边有一条船要运货去日本，我会跟父亲说，让鸣锵放几天假，到时候他上船跟着，路过澳门的时候，把东西带回来，你签字就行了，你可别给我耍花招，到时候反悔什么的，现在香港日本人说了算，我父亲那是一人之下，万人之上。”
桂儿攥紧了手，知道这是威胁。她抬头，挤出个顺从的笑：“我答应你，我知道你跟吴管家是两心相悦的，这些东西我就算是送给你们的贺礼又如何，只不过我就不必过来做你的贴身秘书了吧，我也得去找些事情挣钱，家里面还有两个下人需要我养活，一个月光10斤米是不够吃的。”
刘兰芳撇着嘴带着疑虑，上下扫视着桂儿：“那不行，鸣锵从前是你们家的下人，护着你习惯了，你又长得如此标致，我知道那些狐媚子只要装装可怜，就能勾引男人。我知道我要是为难你，鸣锵这样大义忠心的人肯定会生气，毕竟你是他从前主子的女儿，但是我也信不过你，还是得把你放在跟前才行。”
桂儿惨淡一笑说：“兰芳，咱们是同学，我也不怕你笑话了，我现在根本顾不上什么情情爱爱的，那是吃饱了才能谈的事情，我现在只想吃饱饭活着。吴管家确实是个忠心耿耿的人，也是有宏图大略的人，现在只有你们家才可以给他辉煌的未来，像我这样一个就剩下一点小钱的破落户女儿，什么都帮不了他，他是看不上我的，这一点你大可以放心。”
刘兰芳还在犹豫，桂儿转头却瞥见前段时间见过的刘兰芳身边的贴身仆人阿桃，正躲在门口，悄咪咪的偷听。
她顿时有了主意：“不过其实我也能理解你叫我到身边的想法，你身边都是上了年纪的嬷嬷，哪里比得上我跟你年龄相仿，又是同窗，其实，除开吴管家，我们有很多共同话题，我们若是能在一块，说不定你身边那些妈妈都不用了。”
停顿了一下，又说：“不过我现在迫于生计，还是得出去挣钱，要不这样，你把阿桃姐那份薪水给我，我来代替她算了。”
刘兰芳还没开口说话，阿桃就端着茶进来了：“小姐，你的鸡蛋羹好了，我说沙小姐，哪有你这样挑拨离间的，我们小姐虽然人好说话，但是我伺候了她多年，她的脾性习惯我全都知道，你一个本身是大小姐的人，哪里伺候得了人？还是到外面去找些活计吧，小姐，你说是吗？”
阿桃估计确实是在刘兰芳身边照顾了很久，刘兰芳多少会给她一点薄面，听到阿桃这样说，就顺水推舟说：“阿桃说的对，等到你签了同意书，我不会亏待你，会给你一些军票好让你过日子的，放心吧，没什么事你就可以回去了。”
桂儿假装无可奈何的离开了。
等出了刘府的大门口，看到王管事居然还在一旁等着，王管事长舒一口气：“沙小姐，我怕你有事，想着，你要是长时间不出来，我也好知道是怎么回事？好对你家里人说，这次，谢谢你了，总算暂时安全了。江一萍那边……唉，只能看她自己的造化，以后我们就各奔东西了，你多保重。”然后朝着桂儿鞠了一躬，转身走了。
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