说话间,只见山冈走下一个猎户,身穿青布箭衣,肩上担着鸟枪,生得眉清目秀,齿白唇红,年纪不过十四五岁。虽是猎户打扮,举止甚觉秀雅。
三人忙上前下拜道:“多谢壮士救命之恩!请教尊姓?贵乡何处?”
猎户还礼道:“小子姓魏,天朝人氏,因避难寄居于此。请教三位老丈尊姓?从何到此?”
多九公、林之洋二人把名姓说了。
唐敖见状,心中思忖道:“当初魏思温、薛仲璋二位哥哥都以连珠枪出名,自从徐敬业兄弟兵败,闻得俱逃海外。此人莫非思温哥哥之子?待我问他一声。”想到此处,唐敖因而对那个猎户说道:“当日天朝有位姓魏的,官名思温,惯用连珠枪,天下驰名,壮士可是一家?”
猎户说道:“这是先父。老丈何以得知?”
唐敖道:“谁知壮士却是思温哥哥之子!不意竟于此处相会!”
于是将名姓说明,又把当日结盟及被参各话细说一遍。
猎户闻言,连忙下拜道:“原来却是唐叔叔到此,侄女不知,万望恕罪!”
唐敖还礼道:“贤侄请起。为何自称侄女?这是何故?”
猎户说道:“侄女名唤紫樱,哥哥名魏武。因敬业叔叔遇难,父亲无处存身,带领家眷,逃至此地。本山向来有狻猊,常与麒麟争斗,伤损田苗,甚至出来伤人,附近居民,屡受其害。向来虽有猎户,奈此兽极其狡猾,目力甚远,一闻枪声,即撺高逃避,非连珠枪不能捉获。因此聘请父亲,在此驱除野兽。历来打死狻猊不计其数。前岁父亲去世,虽将哥哥阻旧延请,奈身弱多病,不能辛苦;若将此业弃了,无以为生。幸侄女幼年学得此枪,只得男装,权承此业,以养寡母。连日固众兽争斗,惟恐伤人,正要擒拿狻猊,不想得遇叔叔。刚才狻猊紧在叔叔身后,我看着只管着急,不敢动手。亏得叔叔朝上一撺,这才得空,放了一枪;若再稍迟一步,只怕叔叔性命难保。但是将身一纵,就能撺高,若非神灵护佑,何能如此?真是吉人天相!当日父亲临危有遗书一封,命我兄妹日后投奔岭南托叔叔照应,此书现在家中,就请叔叔过去一看,以便献茶。”
唐敖闻言,道:“多年未见万氏嫂嫂之面,今在海外,自应前去拜见。不意思温哥哥今已去世,竟不能一见,好不令人心酸。”
当时三人同魏紫樱越过了山头,向魏家而来。
唐敖心里思忖道:“我自到海外,凡遇各山异域,莫不上去浏览。原想遵着梦神之话,寻访名花:谁知至今一无所见,倒与这些女子有缘,每每歧路相逢,却也奇怪。”
唐敖到现在还是不明白梦中神仙指引海外寻花,乃是寻访十二位花仙的转世,令其带回华夏之地,到时候自然反周复唐,又是李唐天下,此是后来之事,唐敖虽然吃了仙草能双脚一跃便能离地也有延年益寿,但是仅此而已,仍然还是没有修行的肉体凡胎,怎么会知道?
不多时,他们到了魏家,只见四处安设强弓弩箭。一齐进客厅,魏紫樱进内通知万氏夫人同魏武出来,彼此见礼。
唐敖看那魏武,虽然满面病容,生的倒也清秀,魏紫樱把父亲遗书呈出。
唐敖拆开遗书,但见上面写的无非是叮嘱“俯念结义之情,诸事照应”的话。
看罢,唐敖叹息一番,将书收过。
万氏道:“贱妾自从丈夫去世,原想携了遗书,带着儿女,投奔叔叔。因本地乡邻惧怕野兽,再三挽留;兼之家乡近来不知可还辑捕余党,惟恐被害,不敢前去。今幸叔叔到此。我家现在六亲无靠,故乡举目无亲,除叔叔外,别无可托之人。将来尚恳俯推丈夫结义之情,务望携带,倘能仍回故土,就是我丈夫在九泉之下,也感大德了。”
唐敖见状闻言,说道:“缉捕之事,相隔十余年,久已淡了。日后小弟海外回来,自然奉请嫂嫂并侄儿侄女同回故乡;况今日侄女如此大德,岂敢相忘!嫂嫂只管放心!。”
于是唐敖又问了问他们的日用薪水。原来此处民人因魏家父子驱除野兽,感念其德,供应极厚,每年除衣食外,颇有盈余。唐敖听了,这才稍稍放心。
随将身边带着散碎银子,送给魏紫樱为脂粉之用。又嘱魏武带至魏思温灵前,拈香下拜恸哭一场,然后辞别回船。
次日,唐敖、多九公、林之洋他们到了白民国。林之洋发了许多绸缎海菜去卖。
唐敖来邀九公上去游玩。
多九公道:“此处人烟甚广,地方富厚,语言也与我们相同。无如老夫与他无缘,每到此地,不是有事,就是抱病。今日叨光同去走走,却也难得。”
于是二人一齐登岸,走了数里,只见各处俱是白壤,远远有几座小岭,都是一色矾石,田中种着荞麦,遍地开着白花;虽然有几个农人在那里耕田,因离的过远,面貌看不明白,惟见他们都是一色白衣。
不多时,二人进了玉城,步过银桥,四处房舍店面接连不断,俱是粉壁高墙;人来人往,做买做卖,热闹非凡。
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