武氏又道：“好笔仗！”转顾左右说道：“这篇檄文，不知是何人所作？”
有一人接口道：“闻是骆宾王手笔。”
太后武氏叹道：“有此文才，反令他流落不偶，这岂非宰相的过失吗？”
檄文痛斥武氏，她却未尝动怒，反说是宰相之过，可见武氏虽是女流，奸雄不亚曹操。再看下去，就是末段文字，辞云：
倘能转祸为福，送往事居，共立勤王之勋，无废大君之命，凡诸爵赏，同指山河。若其眷恋穷城，徘徊歧路，坐昧先几之兆，必贻后至之诛。请看今日之域中，究是谁家之天下！
阅毕，太后武氏又道：“奇才奇才！但有文事还要有武备，宾王原是能文，敬业未必能武呢。”料事亦明。
太后武氏乃敕令左玉钤卫大将军李孝逸，统兵三十万，前往讨伐敬业，追削他祖考官爵，挖坟砍棺，复姓徐氏，李积在时，若力争武氏之不应为后，当不致有此祸。一面召裴炎入商军情。裴炎之甥就是薛璋，因他帮助徐敬业，所以主张缓征，入见时便进言道：“皇帝年长，不亲政事，叛党得援以为辞，若太后指日归政，叛众自不战可平了。”
太后武氏心滋不悦，令炎退去，再召武承嗣入议。
武承嗣道：“叛众多系乌合，一遇大兵，自然荡平了。”
太后武氏道：“裴炎却劝我归政呢！”
武承嗣道：“炎甥薛璋，附入叛党，应该有此说法。适晤及监察御史崔察，且云裴炎亦与同谋呢。”
武氏遂宣崔察入见，崔察所对如承嗣旨，并言炎若不反，何故请太后归政？乃即收炎下狱，命左肃政大夫骞味道，侍御史鱼承晔鞫讯，裴炎语中有不少屈。
或劝裴炎逊词求免，裴炎答道：“宰相下狱，还有生理吗？”谁教你先谋废立。
骞鱼两人，竟锻炼成狱，拟处裴炎死罪。侍中刘景先，及凤阁侍郎胡元范，均为炎营解，百官亦多谓裴炎无反意，独凤阁舍人李景谌，证裴炎必反。
于是刘景先、胡元范，亦被逮下狱，进骞味道检校内史，同凤阁鸾台三品，李景谌同凤阁鸾台平章事。既而裴炎被斩都亭，景先贬普州刺史，元范流琼州而死。
裴炎从子伷先，为太仆寺丞，年方十七，独上封事求见。
武氏召问道：“汝伯父谋反，汝尚何言？”
伷先奋然道：“臣只欲为太后划计，何敢诉冤？太后为李氏妇，专揽朝政，变易嗣子，疏斥李氏，封崇诸武，臣伯父为国尽忠，反诬以罪，戮及子孙，臣恐人心一变，不可复救了！为太后计，亟宜复子明辟，方保万全。”可谓大胆。
太后武氏怒道：“小子敢乱言吗？”喝令逐出，伷先且反顾道：“今用臣言，尚是不迟，他日悔将无及呢。”
武氏益怒，竟命在朝堂加杖百下，长流瀼州。
是时徐敬业已出兵渡江，徐敬业已经复姓，故称徐敬业。
会议所向，魏思温进议道：“明公以匡复为名，宜率大众鼓行而进，直指洛阳，天下义士，知公有志勤王，自然云集响应了。”
薛璋在旁接入道：“金陵有王气，且长江天险，足以自固，不若先取常、润二州，倚为根据，然后北向以图中原，进无不利，退有所归，乃为良策。”
魏思温道：“不可！山东豪杰，都因武氏专制，愤懑不平，闻公举义，皆蒸麦为粮，伸锄为兵，以待公至，不乘此锐意北图，乃徒自营巢穴，远近闻此消息，哪个不解体呢？”
徐敬业终从薛璋之言，不用思温计，良言不用，安得不败？遂令唐之奇守江都，自率众攻陷润州，执住刺史李思文。
李思文本徐敬业之叔父，得闻徐敬业兵起，曾遣使上闻，且拒守兼旬，城才陷没，被执后，魏思温请斩首示众，徐敬业不许，但令改姓为武，囚系狱中。
魏思温叹道：“不顾大义，专徇私图，恐败亡即在目前，我辈无死所了。”何不自去。
徐敬业既得润州，得闻孝逸军已逼临淮，乃回军抵御，屯驻高邮境内的下阿溪，使弟徐敬猷守淮阴，别将韦超、尉迟昭守都梁山。
孝逸遣偏将雷仁智，攻敬业营，为敬业所败，不敢再进。
监军侍御史魏元忠，语孝逸道：“天下安危，在此一举，今大军逗留不进，远近失望，倘朝廷更命他将来代将军，将军将何辞自免呢？”
孝逸尚在迟疑，忽闻左鹰扬大将军黑齿常之，由东都遣发，令为江南道大总管，来援孝逸。
元忠又进语孝逸道：“黑齿来援，朝廷已有疑心，为将军计宜率轻骑往击淮阴，或都梁山，除他犄角，敬业自无能为了。”
诸将尚有异言，谓往击淮阴都梁，徐敬业必且赴援，两面受敌，如何自全？元忠道：“避坚攻瑕，是兵家至计。敬业精锐，尽在下阿溪，利在速战，我若一败，大势去了。唯敬猷出自博徒，韦超等亦非宿将，兵又单弱，易为我克，敬业虽欲往援，势必不及，我得乘胜前进，虽有韩信白起，也恐不能抵挡了。”
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