却说梁武帝信佛，太子萧纲独信道教，曾经在玄圃中讲论老庄。
玄圃位于玄武湖边，始建于南齐，萧衍开创梁朝后改建，赐予萧统为太子的私人园林，太子常于园中于文人学士泛舟湖上，谈古论今，吟诗作文。萧统去世后，梁武帝立萧纲为太子，玄圃则归萧纲所有。
学士吴孜每次入玄圃听讲，尚书令何敬容见太子萧纲这个行为，批评道：“昔西晋丧乱，祸源在祖尚玄虚，今东宫复蹈此辙，恐江南亦将致寇了。”
此语颇为太子萧纲所闻，很是滋生不悦。后来何敬容之妾弟费慧明，充导仓丞，夜盗官米，为禁司所执拿，交给领军府惩办。
何敬容为此何敬容通过书信向领军河东王萧誉求情。领军将军河东王萧誉，为昭明太子萧统次子，当然与太子萧纲叙谈，太子萧纲即而嘱令封书奏闻，梁武帝知道此事后大怒，立刻将何敬容除名。
何敬容既而被罢去官职，朱异权势益专，更得引用私人，搅乱朝政。散骑常侍贺琛不忍缄默，因此向朝廷上书论事，略云：
窃闻慈父不爱无益之子，明君不畜无益之臣，臣荷拔擢之恩，曾不能效一职，献一言，此所以当食废飱，中宵叹息也。今特谨陈时事，具列于后，倘蒙听览，试加省鉴，如不允合，乞亮赣愚。
其一事曰：今北边稽服，戈甲解息，正是生聚教训之时，而天下户口减落，关外弥甚。郡不堪州之控总，县不堪郡之裒削，更相呼扰，莫得治其政术，惟以应赴征敛为事。小民辗转流离，或依于大姓，或聚于屯封，盖不获已而窜亡，非乐之也。
国家于关外，赋税盖微，乃至年常租课，动致逋积，而民失安居，宁非牧守之过欤？东境户口空虚，皆由使命烦数，驽困邑宰，则拱手听其渔猎，桀黠长吏，又因之而为贪残，虽年降复业之诏，屡下蠲赋之恩，而民终不得反其居也。
其二事曰：天下宰守，所以皆尚贪残，罕有廉白者，实由风俗侈靡使然。夫食方丈于前，所甘一味，今之燕喜，相竞夸豪，积果如山岳，列肴同绮绣，露台之产，不周一燕之资，加以歌姬盛畜，儛女盈庭，竞尚奢淫，不问品制，凡为吏牧民者，竞事剥削，虽致资巨亿，而罢归以后，不支数年。率皆尽于燕饮之物，歌讴之具。所费等于邱山，为欢止在俄顷，乃更追恨向所取之少，今所费之多，如复傅翼，增其搏噬，一何悖哉！其余淫侈，日见滋甚，欲使人守廉隅，吏尚清白，安可得耶！今宜严为禁制，导之以节俭，贬黜雕饰，纠奏浮华，使众皆知变其耳目，改其好恶。盖论至治者必以淳素为先，正雕流之弊，莫有过于俭朴者也。
其三事曰：圣躬荷负苍生以为任，弘济四海以为心，不惮胼胝之劳，不辞癯瘦之苦，岂止日昃忘饥，夜分废寝。至于百司，莫不奏事，上息责下之嫌，下无逼上之咎，斯实道迈百王，事绝千载。但斗筲之人，藻棁之子，既得伏奏帷扆，便欲诡竞求进，不论国之大体，但务吹毛求疵，运挈瓶之智，侥分外之求，以深刻为能，以绳逐为务，迹虽似于奉公，事更成其威福，长弊增奸，实由于此。所愿责其公平之效，黜其邪慝之心，则上安下谧，无侥幸之患矣！
其四事曰：曩昔征伐北境，帑藏空虚，今天下无事，而犹日不暇给者，何也？去国弊则省其事而息其费，事省则民养，费息则财聚。止五年之中，尚能无事，必能使国丰民阜，若积以岁月，成效愈巨，斯乃范蠡灭吴之术，管仲霸齐之由。今应内省职掌，各简所部，或十省其五，成三除其一，至国容戎备，在昔应多，在今宜少，凡四方屯传邸治，或旧有，或无益，有所宜除除之，有所宜减减之，兴造有非急者，征求有可缓者，皆宜停省，以蓄财而息民，蓄其财者，正所以大用之也，息其民者，正所以大役之也。若扰其民而欲求生聚，耗其财而徒务赋敛，则奸诈盗窃，日出不已，何以语富强，图远大乎？伏思自普通以来，二十余年，刑役荐起，民力雕流，今魏氏和亲，疆埸无警，不于此时大息四民，使之殷阜，减省国费，使之储峙，一旦异境有虞，关河可扫，则国弊而民疲，事至方图，恐无及矣！臣心所谓危，罔知忌讳，谨昧死上闻！
梁武帝萧衍阅览散骑常侍贺琛上的奏书，不禁大怒，立刻召侍臣至前，口授教书，令他照话抄录，大旨是诘责贺琛，令他据实指陈，不得徒托空言。
诏书里提到，第一个事情是：他已即位四十多年，每天辛苦处理政务忙的不可开交，贺琛的谏言使得他感到迷惑。本以为贺琛与那些追求虚名的人不同，但还是只是宣扬些空话。向皇帝直陈意见应当要指出具体是哪个刺史横征暴敛，哪个太守贪婪残暴，尚书、兰台里哪些人奸猾狡诈，哪些使者盘剥百姓，要写出他们的姓名，这样他才能找出来定罪和罢黜，再另选拔贤人。
梁武帝萧衍还说的第二个事情是：他修建的塔寺是自己出资雇人建的，除非公宴不食用公家米粮，朝中宴会未曾演奏过音乐，自己不爱喝酒也不喜好礼乐歌舞。士、民的饮食差异巨大，如果一味禁止，他们躲起来宴饮也无从知道。如果不让人上奏陈事，该指定谁担负重任？秦二世时的赵高，汉末的王莽吗？
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