话说菩提达摩祖师收神光为弟子，并且给他改法号为慧可。
菩提达摩祖师知道自己在东土传法的因缘，终究会结束的，早晚要返回印度了。
于是他一连几天，聚集诸多弟子，让弟子们将自己心里的疑惑一一提问，而自己一一讲解。希望他们能早得智慧解脱。
集会的第一天，菩提达摩祖师说的是关于四行观的佛法。
菩提达摩祖师徐徐说法，道：“夫入道多途，要而言之，不出二种：一是理入，二是行入。”
菩提达摩祖师又说道：“理入者，谓藉教悟宗。深信含生同一真性，但为客尘妄想所覆，不能显了。若也舍妄归真，凝住壁观，无自无他，凡圣等一，坚住不移，更不随于文教，此即与理冥符，无有分别，寂然无为，名之理入。”
菩提达摩复道：“行入者，谓四行。其余诸行，悉入此中。何等四耶？一、报冤行，二、随缘行，三、无所求行，四、称法行。”
众弟子问道：“云何报冤行。”
菩提达摩祖师答道：“谓修道行人，若受苦时，当自念言：我从往昔，无数劫中，弃本从末，流浪诸有，多起冤憎，违害无限。今虽无犯，是皆宿殃，恶业果熟，非天、非人所能见与，甘心甘受都无冤诉。
经云：“逢苦不忧”。何以故？识达故。此心生时，与理相应，体冤进道，故说言“报冤行”。”
众弟子问：何为随缘行者。
菩提达摩祖师说道：“众生无我，并缘业所转，苦乐齐受，皆从缘生。若得胜报、荣誉等事，是我过去宿因所感，今方得之，缘尽还无，何喜之有？
得失从缘，心无增减，喜风不动，冥顺于道，是故说言“随缘行”也。”
菩提达摩祖师说法：“所谓无所求行者，世人长迷，处处贪着，名之为求。智者悟真，理将俗反，安心无为，形随运转，万有斯空，无所愿乐。功德黑暗，常相随逐；三界久居，犹如火 宅，有身皆苦，谁得而安？了达此处，故舍诸有，息想无求。经云：“有求皆苦，无求乃乐。”判知无求，真为道行，故言“无所求行”也。”
菩提达摩祖师又徐徐说法，道：“称法行者，性净之理，目之为法。信解此理，众相斯空，无染无着，无此无彼。
经云：“法无众生，离众生垢故；法无有我，离我垢故。”智者若能信解此理，应当称 法而行。
法体无悭，于身命财，行檀舍施，心无悕惜。达解三空，不倚不着，但为去垢，称化众生而不取相。此为自行，复能利他，亦能庄严菩提之道。檀施既尔，余五亦然。为除妄想，修行六度，而无所行，是为“称法行”。”
说完四行观，菩提达摩祖师又说偈言：
外息诸缘，内心无喘，
心如墙壁，可以入道。
明佛心宗，等无差误，
行解相应，名之曰祖。
四行观说毕，菩提达摩祖师与众弟子各自退回自处。
有一天，一位年轻僧人前来参访菩提达摩祖师，问达摩道：“祖师，弟子日诵《金刚经》百遍，礼佛千拜，这样修行，可否成佛？
菩提达摩祖师看了他一眼，问道：“你诵经时，心在何处？”
年轻僧人答道：“心在经文上。”
菩提达摩祖师又问：“礼佛时，心在何处？”
年轻僧人答道：“心在佛像上。”
达摩祖师摇头，说道：“心外求法，如水中捞月。”
那僧人闻言，感到不解，问道：“”难道经典和佛像都是错的？”
菩提达摩祖师沉默良久，才说：“”经典如指月之指，佛像如渡河之筏。指不是月，筏不是岸。执着于指，永远看不见月亮；抱着筏不放，永远到不了彼岸。”
这番话让这个年轻的僧人若有所思，但他仍然还是有一些困惑，于是问道：“”那么，什么才是真正的佛法？”
菩提达摩望向远山，眼中闪过一丝悲悯，对年轻僧人说道：“”佛法就在你心中，从未离开过一刻。你向外寻找的一切，都是心的投射。经典、佛像、仪式、功德，这些都是方便法门，是引导你回到自心的工具。但众生往往舍本逐末，把工具当成了目标。”
这年轻的僧人听了菩提达摩祖师讲解的佛理，顿时茅塞顿开，礼拜达摩祖师三匝，然后徐徐退去。
第二日，菩提达摩祖师又为众弟子解惑说法。与此同时，又有弟子持笔而聆听祖师说法，以记录论书。
弟子道育问曰：若复有人志求佛道者，当修何法最为省要？
菩提达摩祖师答曰：唯观心一法，总摄诸法，最为省要。
弟子尼总持问曰：何一法能摄诸法？
菩提达摩祖师答曰：心者万法之根本，一切诸法唯心所生；若能了心，则万法俱备；犹如大树，所有枝条及诸花果，皆悉依根。栽树者，存根而始生子；伐树者，去根而必死。若了心修道，则少力而易成；不了心而修，费功而无益。故知一切善恶皆由自心。心外别求，终无是处。
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