不到数日，便逼宋主刘准禅位，可怜十三岁的小皇帝，在位只有三年，也要他下禅位诏。诏书有曰：
惟德动天，玉衡所以载序；穷神知化，亿兆所以归心。用能经纬乾坤，弥纶宇宙，阐扬鸿烈，大庇生民，晦往明来，积代同轨。前王踵武，世必由之。宋德湮微，昏毁相袭，景和骋悖于前，元徽肆虐于后。三光再霾，七庙将坠，璇极委驭，含识知泯。我文武之祚，眇焉如缀，静惟此紊，夕惕疚心。相国齐王，天诞叡圣，河岳炳灵，拯倾提危，澄氛靖乱，匡济艰难，功均造物。宏谋霜照，秘算云回，旌旆所临，一麾必捷，英风所拂，无思不偃，表里清夷，遐迩宁谧。既而光启宪章，弘宣礼教，奸宄之类，睹隆威而革情，慕善之俦，仰徽猷而增厉，道迈于重华，勋超乎文命，荡荡乎无得而称焉！是以辫发左衽之酋，款关清吏，木衣卉服之长，航海来庭，岂惟萧慎献楛，越裳荐翬而已哉！故四奥载宅，六府克和，川陆效珍，祯祥麟集，卿烟玉露，旦夕扬藻，嘉穟芝英，晷刻呈茂。革运斯炳，代终弥亮，负扆握枢，允归明哲，固已狱讼去宋，讴歌适齐。昔圣政既沦，水德缔构，天之历数，皎焉攸征。朕虽寡昧，闇于大道，稽览隆替，为日已久，敢忘列代遗则，人神至愿乎？便逊位别宫，敬禅于齐，依唐、虞、魏、晋故事，俾众周知！
这诏书传出，宋主刘准应即徙居。那阴鸷险狠的萧道成，尚有一番做作，连上三表恳辞，所以宋主还得淹留一日。王公大臣，统向齐王府劝进，朝廷又连下诏书，促令受禅。内推外挽，统是一班狐群狗党，巧为播弄，遂于次日行禅位礼。
宋主刘准本应临轩，他却畏缩得很，藏匿居于佛像的华盖之下。王敬则引兵入殿，令军土舁着板舆，趋进宫中，威胁宋主出宫。因宋主刘准避匿，一时搜寻不着，惹得王敬则动恼，大肆咆哮。
太后等人惊骇得很，只好自督内侍，四处找寻。既而将幼主刘准寻觅着，乃送交王敬则，可怜幼主刘准鼻涕眼泪，迸做一堆，瞧着板舆，好似囚车一般，不肯坐入。当由王敬则拥令升舆，驱使出殿。
刘准停止哭泣，对王敬则说道：“今日要杀我否？”
王敬则道：“没有此事，不过徙居别宫，官家先世取司马家，也是这般！”报应显然。
宋主刘准复泣下，自作恨声道：“愿后身世世勿复生天王家！”帝王末路，多半如此，人生何苦想作皇帝！宫中自太后以下，无不哭送。
刘准复拍王敬则的手，说道：“如无他虑，愿饷公十万钱！”
王敬则不回答，及出至朝堂，百官均已候着，独侍中谢朏，入直合（直接进入侧门）中，并未出来。
当由诏使趋呼道：“侍中应解玺绶授齐王！”
谢朏答道：“齐自应有侍中，何必使我！”说着，引枕自卧。
诏使不禁着忙，便问道：“侍中是否有疾？我当走报。”
谢朏又道：“我有甚么疾病，不劳诳言！”诏使无法，只好自去。朏竟步出东掖门，登车还宅。
齐仆射王俭代为侍中，趋至宋主刘准身旁，解去玺绶。王敬则遂令宋主刘准改乘画轮车，出东掖门，就居东邸，静待新皇命令。光禄大夫王琨，在晋末已为郎中，至是复见宋主授禅，便手攀到宋主刘准的车上，号哭道：“他人以寿为欢，老臣以寿为戚，既不能先驱蝼螘，乃复遇着此事，怎得不悲！”老而不死是为贼。
左右之人亦为泣下，王敬则反加呵止。俟宋主刘准已经进入东邸，派兵监守，然后再入殿门。
司空褚渊，尚书令王僧虔，赍奉玺绶，率百官驰诣齐宫，萧道成尚佯为谦让。善学刘裕。褚渊等人固请受玺，并由褚渊宣读玺书道：
皇帝敬问相国齐王。大道之行，与三代之英，朕虽闇昧而有志焉。夫昏明相袭，晷景之恒度，春秋递运，岁时之常序，求诸天数，犹且隆赞，矧伊在人，能无终谢！
是故勋华弘风于上叶，汉魏垂式于后昆。昔我高祖钦明文思，振民育德，皇灵眷命，奄有四海。晚世多难，奸宄实繁，晒南闻，元戎旦警，亿兆夷人，启处靡厝，加以嗣君荒怠，敷虐万方，神鼎将迁，宝策无主，实赖英圣，匡济艰危。惟王体天则地，含弘光大，明并日月，惠均云雨，国步斯梗，则棱威外发，王猷不造，则渊谟内昭。重构闽吴，再宁淮济。静九江之洪波，卷海圻之氛沴，放斥凶昧，存我宗祀，旧物维新，三光改照。逮至宠臣裂冠，则裁以庙略，荆汉反噬，则震以雷霆。麾旆所临，风行草靡，神算所指，龙举云属，诸夏廓清，戎翟思韪，兴文偃武，阐扬洪烈，明保冲昧，翱翔礼乐之场，抚柔黔首，咸跻仁寿之域。自霜露所坠，星辰所经，正朔不通，人迹罕至者，莫不逾山越海，北面称藩，款关重译，修其职贡。是以祯祥发采，左史载其奇，玄象垂文，保章审其度。凤书表肆类之运，龙图显班瑞之期。
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