却说刘子业被女鬼一击，竟而致晕去。看官不要疑他真死，他是在睡梦中受一惊吓。还道是晕死了事，哪知反因此晕死，竟得醒悟。仔细一想，尚觉可怕，于是要想出除鬼的法子来了。
还是被鬼击死，免得刀头痛苦。
先是刘子业杀死诸王，恐群下不服，或致反动，遂召入宗越、谭金、童太一、沈攸之等，令为直合将军，作为护卫。四人皆号骁勇，又肯与刘子业效力，所以俱蒙宠幸，赏赐美人金帛，几不胜计。
刘子业恃有护符，恣为不道，中外骚然。左右卫士，皆有异志，但因宗越等出入警跸，忌惮而不敢发作。湘东王刘彧，屡次濒危，朝不保夕，于是秘密与主衣阮佃夫，内监王道隆，学官令李道儿，直合将军柳光世等，共谋杀主，觑隙行事。
刘子业素嫉主衣寿寂之，常加呵斥，寂之又与阮佃夫等连合，并串通刘子业左右，如淳于文祖、朱幼、王南、姜产之、王敬则、戴明宝诸人，同伺子业行动，等候方便时机则对其开刀。
刘子业不务防人，反欲防鬼，竟带了男女巫觋，及彩女数百人，前往华林园中的竹林堂，备着弓箭，与鬼从事。鬼岂畏射，真是妄想！会稽长公主刘楚玉也一同随往，建安王刘休仁，山阳王刘休佑，受命前导，独湘东王刘彧尚软禁在秘书省中，不使同行。
当时民间讹言，湘中将出天子，刘子业欲南巡厌胜，令宗越等人先期出合，部署各军，暗中谋杀湘东王，然后启程。会因两次梦鬼，猝拟往射，总道是鬼不胜力，且有巫觋为卫，不必召入宗越等人，所以左右扈驾，无一勇士。
当下来到了竹林堂，这个时候已经是黄昏，先由巫觋（巫师）作法，作召鬼状，然后由刘子业亲自连发三箭，再命侍从依次递射。平白地乱了一阵，巫觋等齐拜御前，说是鬼已尽死，喧呼万岁。真是捣鬼。子业大喜，便命张筵奏乐，庆鬼荡平。
正要入座饮酒，蓦然看见有一群人，持刀直入，为首的乃是寿寂之，次为姜产之，又次为淳于文祖，此外不及细认。但觉他来势凶猛，料知有变，刘子业慌忙引弓搭箭，向寿寂之射去。偏偏一箭落空，寿寂之仍然不退，反向前趋进。不能射人，专能射鬼。那时刘子业脚忙手乱，不遑再射，只好向后逃走。刘休仁、刘休佑等已早奔出，巫觋彩女等亦皆四窜。
刘子业且走且呼，口中叫了寂寂数声，已被寿寂之追及，一刀刺入背中，再一刀断送性命。
寿寂之即而齐声道：“我等奉太皇太后密命，来除狂主，今已了事，余众无罪，不必惊慌！”话虽如此，那竹林堂中，除寂之等外，已寥若无人了。
刘休仁奔至景阳山，未知竹林堂消息，正在遑迫无措，可巧寿寂之等寻至山中，报称宫廷无主，亟应迎立湘东王刘彧。
刘休仁于是直接来到了秘书省，见了湘东王刘彧，便拜手称臣。刘彧虽然有心弑主，但未料到这般迅速，此次从睡中惊起，由刘休仁催促赴往内廷，中途失履（掉了鞋子），跣足（光着脚）急行。
湘东王既而来至东堂，犹着乌帽，刘休仁召入主衣，易用白帽，并给乌靴。仓猝登座，召见百官，群臣依第进谒，统无异言。当由中书舍人戴明宝，代草太皇太后命令，对众宣读，词云：
前嗣王子业，少禀凶毒，不仁不孝，着自髫龄。孝武弃世，属当辰历，自梓宫在殡，喜容腼然。天罚重离，欢恣滋甚。逼以内外维持，忍虐未露，而凶惨难抑，一旦肆祸，遂纵戮上宰，殄害辅臣。子鸾兄弟，先帝锺爱，含怨既往，枉加屠酷。昶茂亲作扞，横相征讨。新蔡公主，逼离夫族，幽置深宫，诡云薨殒。襄事甫尔，丧礼顿释，昏酣长夜，庶事倾遗。朝贤旧勋，弃若遗土。管弦不辍，珍羞备膳。詈辱祖考，以为戏谑。行游莫止，淫纵无度，肆宴园陵，规图发掘。诛剪无辜，籍略妇女。建树伪竖，莫知谁息。拜嫔立后，庆过恒典，宗室密戚，遇若婢仆，鞭捶陵曳，无复尊卑。南平一门，特钟其酷，反天灭理，显暴万端。苛罚酷令，终无纪极，夏桀殷辛，未足以譬。阖朝业业，人不自保，百姓皇皇，手足靡措。行秽禽兽，罪盈三千，高祖之业将泯，七庙之享几绝。吾老疾沈笃，每规祸鸩，忧遂漏刻，气命无几。开辟以降，所未尝闻。远近思奋，十室而九。卫将军湘东王体自太祖，天纵英圣，文皇钟爱，宠冠列藩，吾早识神睿，特兼常礼。潜运宏规，义士投袂，独夫既殒，悬首白旗，社稷再兴，宗佑永固，人鬼属心，大命允集，且勋德高邈，大业攸归，宜遵汉晋故事，纂承皇极。未亡人余年不幸，婴此百艰，永寻情事，虽存若殒，当复奈何！当复奈何！
宣读既毕，天已大明。直合将军宗越等听闻政变，始然踉跄趋入，湘东王
好言慰抚，越等也无可奈何，唯唯从命。扬州刺史豫章王子尚，傲顽无礼，不啻乃兄，会稽长公主刘楚玉淫乱宫闱，俱由太皇太后命令，即日赐死。其身边的面首三十人可令殉葬！刘子业尸首，尚暴露竹林堂，未曾棺殓。
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