沈田子邀请王镇恶到弘之的军营，托言有密计相商，请屏左右。王镇恶不知有诈，单骑驰入，突然由沈田子的族党沈敬仁，驱兵杀出，竟而将王镇恶砍死在军营幕下。
杀死了王镇恶之后，沈田子即而矫 称是刘太尉（刘裕）的密命，饬令诛杀王镇恶的。王镇恶本前秦王猛之孙，南奔而投靠刘裕，刘裕与其一见如故，擢升为参军，任至上将，前进谗言，后起讹传，原因从此处补出。至如今是为沈田子所杀。傅弘之未免感到惊惧，于是奔告刘义真，刘义真急忙召来王修计划此事。
王修拥刘义真披甲登城，暗中令亲军埋伏在城外，从容待变。俄见沈田子率数十骑到来，即在城上遥呼，问以王镇恶的情状。
沈田子下马答词，才说出“镇恶造反”四字来，那埋伏的士兵已经尽数冲出，立刻将沈田子拿下。王修责他擅自戮杀大将，立刻命令将其枭首。实是该死。一面令冠军将军毛修之代为安西司马，与傅弘之等一同出来拒战。一败赫连璝于池阳，再破夏兵于寡妇渡，斩获甚众，夏人乃退。
刘裕还镇彭城，未曾入朝，听闻王镇恶被害，于是上表朝廷，请追赠王镇恶为左将军青州刺史。并令彭城内史刘遵考为并州刺史，兼领河东太守，出镇蒲阪。
征荆州刺史刘道怜为徐、兖二州刺史，调徐州刺史刘义隆出镇荆州，以到彦之、张邵、王昙首、王华等为参佐。
刘义隆年少，府事皆决诸张邵。刘裕又召谕刘义隆道：“王昙首器度深沈，真宰相才，汝当遇事咨询，自不致有误事了。”
刘义隆应命而去。
忽然又接到关中急报，长安大乱，夏兵四逼，顿令这雄毅沈鸷的刘寄奴，也不免惶急起来。
原来刘义真年少好狎，喜欢亲近一干小人，赏赐没有节度，王修每次加于裁抑，便激成众怨，那些宵小之辈遂互相诬告王修，说道：“王镇恶欲反，为沈田子所杀，王修又杀沈田子，难道是不欲反么？”
刘义真始尚未信，继而经左右之人言语诬告的浸润，竟而信以为真，遽派遣嬖人刘乞等，刺杀王修。
王修既被刺死，人情惶骇，长安城中，一日数惊。刘义真悉召外军进入卫护，闭门拒守。
夏兵伺隙复来，秦民相率迎降，郡县多为夏军占有。赫连勃勃攻入占据咸阳，截断了长安樵汲，刘义真大恨，飞书使人求援。刘裕急忙派遣辅国将军蒯恩，率领士兵速往，召还刘义真。一面派右司马朱龄石为雍州刺史，代镇关中。
朱龄石临行，刘裕与他语道：“卿若抵长安，可饬义真轻装速发，既出关外，然后徐行，若关右必不可守，可与义真俱归便了。”
先时若果加慎，何至狐埋狐搰。
朱龄石既去，刘裕又派遣中书侍郎朱超石，宣慰河洛，随后继进。
蒯恩先入长安，催促刘义真整装东归，刘义真摒挡了行李，悉集服货珍玩，足足收拾了三五天，及朱龄石驰至，尚未启程。
朱龄石一再敦促，于是出发长安，刘义真左右，又趁势掠夺财物，并强劫美色妇女，尽载车上，方轨徐行。
途次得着警耗，乃是夏世子赫连璝，率士兵三万人，从后面追来，傅弘之急忙对刘义真说道：“刘公有命，令速出关，今辎重杂沓，一日行不过十里，虏骑复将追至，如何抵御？请即弃车轻行，方可免祸。”
刘义真怎肯割舍辎重，其余亲吏，尚且贪心不足，更不愿从傅弘之言，仍然徐徐而行。猛听得几声胡哨，从后吹来，回头一望，那夏兵似蜂蚁一般，疾趋而至。
傅弘之急忙令刘义真先行，自己则与蒯恩断后，力拒夏兵。
夏兵先被击却，俟傅弘之、蒯恩两人东行，又复追蹑。傅弘之、蒯恩，走一程，战一场，一日数战，累得人困马乏，无从休息；再经刘义真等尚在前面，辎重车行得甚慢，又不好抢前越行。好不容易得到青泥，天色将晚，斜刺里杀出一支敌兵，敌帅就是夏长史王买德。
想来，此时的傅弘之、蒯恩，还能支撑得住么？傅弘之拼着一死，奋力再战，蒯恩也是死斗，被夏兵围绕数匝，用箭射倒两人坐马，相继擒去；士兵亦无一得免。还有司马毛修之，因与刘义真相失，四处寻觅，冤冤相凑，遇着了王买德，亦为所擒。刘义真逃亡的时候，藏匿在草丛中，左右士属尽逃散，辎重车统已失去，形单影只，倍极凄凉。服货尚在否？珍宝无恙否？此时，天已昏黑，辨不出路径，眼见是死多活少。偶闻有人相呼，声音甚熟，于是匍匐出来，看见是参军段宏，喜极而泣。
段宏将刘义真用绳子绑在自己背后，带着他策马飞遁，使得逃脱而归。
赫连勃勃进攻长安，长安人民，逐走朱龄石，朱龄石焚去宫殿，出奔潼关，偏被赫连昌截住，进退无路，束手就擒。
朱超石即是朱龄石的弟弟，趋至蒲阪，前往打探朱龄石消息，亦为夏人所执拿，送至勃勃军前，同时被杀。
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