且说，有一日，尼山书院的山长周士章走出书院，在附近的桃花林里郊游。
刚周士章遇见了一个很像道士装扮的中年男子，只见他穿着一身湛蓝色的布衣，脚穿着草履，浑身上下却充满着一股高人隐士的风度。
那位中年先生取下腰间挂的葫芦，打开葫芦盖子，喝了几口葫芦里的酒，然后看着河旁边的亭子中望着山水之间的飞鸟，吟道:“山气日夕佳，飞鸟相与还。此中有真意，欲辩已忘言。”
周士章听后，向他走了过来，赞道:“这位高士，出口即成佳句，士章听后，很是佩服啊。”
那身穿蓝衣的中年人闻言，说道:“佩服我什么呢?”
周士章答道:“佩服仁兄与世无争，心情舒畅!”
周士章又问道:“在下周士章，敢问先生高名？”
那人回道:“陶渊明。”
周士章听到眼前这个中年男子的自我介绍，于是问道:“仁兄原来就是鼎鼎有名的五柳先生陶渊明先生啊。”
陶渊明，名潜，字元亮，别号五柳先生，私谥靖节，世称靖节先生，一说寻阳郡柴桑县（今江西九江）人，另一说江西宜丰人，东晋末到刘宋初杰出的诗人、辞赋家、散文家，被誉为“”古今隐逸诗人之宗”田园诗派之鼻祖。
陶渊明曾祖或为陶侃（尚存争议，但二者的亲缘关系是肯定的）。外祖父孟嘉，晋代名士，娶陶侃第十女。祖父做过太守（祖父名字有二说，或名岱或名茂），父亲是个“寄迹风云，寘兹愠喜”的人，具体事迹已不可考。有一庶妹，小渊明三岁，后嫁给程姓人家，故陶诗文提及她时称程氏妹。就其父尚有一妾看来，陶渊明最初的家境不算太坏。八岁时陶渊明父亲去世，家境逐渐没落。十二岁庶母辞世，陶渊明后来作文章回忆这段往事时写道：“慈妣早世，时尚孺婴。我年二六，尔才九龄”（《祭程氏妹文》）。二十岁时家境尤其贫困，有诗可证：“弱年逢家乏”（《有会而作》）
陶渊明“自幼修习儒家经典，爱闲静，念善事，抱孤念，爱丘山，有猛志，不同流俗”。
《荣木》序曰：“总角闻道”，《饮酒》其十六：“少年罕人事，游好在六经”，他早年曾受过儒家教育，有过“猛志逸四海，骞翮思远翥”（《杂诗》）的志向；在那个老庄盛行的年代，他也受到了道家思想的熏陶，很早就喜欢自然：“少无适俗韵，性本爱丘山”（《归园田居》其一），又爱琴书：“少学琴书，偶爱闲静，开卷有得，便欣然忘食。见树木交荫，时鸟变声，亦复欢然有喜。常言五六月中，北窗下卧，遇凉风暂至，自谓是羲皇上人。意浅识罕，谓斯言可保”（《与子俨等疏》）。他的身上，同时具有道家和儒家两种修养。
二十岁时，陶渊明开始了他的游宦生涯，以谋生路。《饮酒》其十：“在昔曾远游，直至东海隅。道路迥且长，风波阻中途。此行谁使然？似为饥所驱。倾身营一饱，少许便有余。恐此非名计，息驾归闲居”即是回忆他的游宦生涯。在此阶段他为生活所迫出任的低级官吏详情已不可考。在短暂的居家生活后，二十九岁时，他出任江州祭酒（此官职具体负责事务尚待考），不久便不堪吏职，辞官归家。不久，州里又召他做主簿，他辞却了此事，依旧在家闲居。
话回正题，却说陶渊明听了周士章如此一说，捋了捋自己下巴处白黑两色相杂的胡子，说道:“只是个落魄的闲散户，哪里说得上是什么高士。”
周士章回答道:“五柳先生辞官归家多年，一直隐居，岂不是太埋没了人才了。”
陶渊明咯咯的笑道:“当官又有什么好的，诗经中说“战战兢兢，如临深渊，如履薄冰”，就是说官当得越大，就越要谨慎，古往今来都是如此。不敢徒手打老虎，不敢无舟去过河。人们只知这很危险，却不知其他灾祸的来临，小心谨慎，如同站在悬崖边缘，踏在薄冰之上。”
陶渊明又说道：“官场黑暗，朝廷之中鱼龙混杂，归隐山田，恬静安然又有何不好？一个人清静惯了。”
周士章询问道:“陶先生满腹文才，可曾想过开课授徒，指教学子，也是做一件大大的好事情么?”
陶渊明听到周士章此番话语，略有疑惑，说道:“教育学生那是最难的，每个人都有每个人特长好处，我陶渊明自认为见识不高，唯恐误人子弟，何况难免遇有愚人专用，有的学生你要引导教化他知识，他却不肯领受，甚至误解你，那不是自己给自己找麻烦嘛？”
周士章想了想，说道:“周某与陶仁兄似乎是有过一面之缘的，就是不知陶仁兄会不会贵人多忘事了?”
陶渊明听他一说，说道：“人海茫茫，既然一面之缘，想不想起又有什么重要的。”
周士章说道：“客栈，酒钱，邹先生。”
陶渊明听了，想了想，恍然大悟似的说道:“邹先生？姓邹？酒钱？大概十年前的确我因为疏忽，去客栈喝酒的时候，不知道钱是被盗了还是自己弄不见的，有位义士替我出了钱。当时我说等我回去拿钱还他，等我回到那个客栈就找不到他人了。莫非你就是此人？你原来不是姓邹吗。”
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