如今费长房所闻的正是从桓景家退出的那些瘟鬼,他们正在那里嘻笑得意地各自演说他们所做的功课,一句句都钻入费长房的耳朵里。
费长房不觉大吃一惊,他也不回家了,慌忙先来到桓景家,敲门而入,请见桓景。
桓景听说费长房深夜光临,大为诧异,问起原由。费长房于是把自己听到瘟疫鬼的对话告诉了桓景,桓景连忙弄来了许多治疗瘟疫抵抗瘟气的花草放在家里周围。
做完这些,桓景找到一棵柳树,向着柳树上面用手指划了符咒三遍,然后折下一枝,用来打鬼。这柳枝打在鬼身上,别人并不见鬼物所在,但是可以听得一种凄厉哀叫之声。鞭毕之后,地上可见血痕。所以今人相传,说柳枝可以吓鬼。乡下地方,每有患病之人出门就医,必采几根柳条,插在身上,或放在舟车之内,以为有此一物,便可驱散鬼魅。殊不知咒柳鞭鬼,重在他的咒语之上。有了咒语,就是桃树、李树的树枝都可以用来打鬼之用。
就这样这些瘟疫鬼被桓景打得伤痕累累,逃之夭夭去了。
这几百号的瘟疫鬼逃跑回去,把事情告诉其他的鬼。于是这些鬼偷偷到很远的地方商量开会:决定等着费长房睡熟的时候,偷偷溜到他身边,把他身上管制鬼物的符令偷走,然后再害死费长房。
其中有几个鬼是当初在东汉光武帝时期被费长房杀死的流氓。他们死了变成鬼,一直想找费长房报仇。
费长房制伏鬼魂,虽然是使本身法力,但是不能脱离之前师傅铁拐李传授的符令。他每天都会把制鬼符令放在身上,临睡时分,也会把符令塞在自己的发髻以内,真是一刻都不能离开。
一离此符,他眼睛便如同多了重幔帐,看不见鬼物所在。而且他在休息睡觉的时候是没有任何法力的。平时众鬼因服从费长房,谁也不想去捉弄他。他也十分大意,一点都不加防备。
这时众鬼既要和他为难,第一步入手的方法,自然非偷他的符不可。
但是这个符令本质也是非常厉害,鬼魂只要一接近此符,就会五感丧知,宛如一股青烟,凝结不起来,魂魄不全,渐成消亡。正所谓是:人死为鬼,鬼死为聻,聻死为希,希死为夷,夷死为微,微死无形。
因此,话虽然是这么说,但是讨论起来问到谁去窃符的话,众鬼们大都面面相觑,大家发起怔来,许久许久,也没有一个敢出口答应担此险事。
刚在为难之际,忽然来了一个丧心病狂、失魂落魄而死的冒失鬼。本来丧心失魂,哪里还能成鬼?只是因为冤仇未报,就凭一点冤气,结成一种鬼质。一来到鬼魂会场,向大批旧鬼参拜为礼。
众鬼正在愁眉苦脸,看见这个冒失鬼,于是让他趁着费长房睡熟的时候,去偷他的制鬼符令。
那个冒失新鬼依了他们的建议,夜里偷偷摸摸来到费长房的家里,将费长房发髻里的符令偷走。那些鬼魂以及当初被费长房杀死的鬼魂全部溜到费长房的身边,用牛粪污秽之物塞住了费长房七窍,令其不能施展法术,然后几百只鬼活活把费长房咬死。
第二天早上,费长房的妻子和儿子发现费长房死了,都很伤心,哭了好久,然后准备了棺材收殓他的尸体。
桓景得知好友费长房的死讯,他的六世孙,景候已经六十岁了,劝桓景这个祖先说他多管闲事,看见鬼就告诉费长房让人家抓鬼,制鬼,要知道人有好人坏人,鬼自然有好鬼恶鬼。那些无辜没害人的鬼反而被收服甚至消灭,不是太没有天道了吗?劝桓景祖先不要再多管闲事,动不动想要除掉鬼魂。
桓景听了六世孙的话,觉得很有道理,从此以后不再冒冒失失帮别人管鬼的事情了。
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