苻雄之次子苻坚,承袭苻雄之爵,相传
苻坚生母苟太后曾在漳水游玩,并在供奉西门豹的寺庙祈子,在当晚梦见与河神交之,于是怀有苻坚。十二个月后苻坚才出生,当时天上有神光照耀门庭,苻坚背上亦有红色字,写着“草苻臣又土王咸阳”。后苻洪以此及“艹付应王”的谶言改姓苻氏。
苻坚自幼聪明过人,状貌过人,臂垂过膝,目有紫光,及长,颇具孝思,博学有才艺。苻坚七岁时就知道帮助周围的小伙伴了。八、九岁时,言谈举止犹如大人,所以倍受祖父苻洪的宠爱。
当时有个叫徐统的人,很擅长看面相,有一天在路上看到年幼的苻坚长相非比寻常,就上前拉住他的手说:“这里是皇帝巡行的街道,你们在此玩耍,不怕司隶校尉把你们捆起来吗?”苻坚回答说:“司隶校尉只捆有罪的人,不捆玩耍的小孩。”徐统对随行的人说:“这孩子有霸王之相。”后来两人又相遇,徐统对苻坚说:“你的面相不同寻常,日后必定大贵。”苻坚一本正经地说:“如果真的有那一天,我终生不会忘记您的恩德。”后来,苻坚诛杀苻生继位,果然没有忘记徐统的恩情,擢升其少子徐攀为琅琊太守。
在苻坚八岁的时候,有一天,他突然向爷爷苻洪提出请个家庭教师的请求。苻洪惊奇地望着孙子说:“我们从来只知喝酒吃肉,如今你想求学,实在太好了。”于是欣然答应。
第二天就请来了家庭教师。苻坚学习非常刻苦,潜心研读经史典籍,随着学识的不断增长而立下了经世济民、统一天下的大志,遂又结交了许多当世豪杰,很快成了朝野享有盛誉的佼佼者。
苻健曾经梦见天使降临,命拜苻坚为龙骧将军,及醒寤后,惊诧为异事,因此在曲沃设坛,即将龙骧将军印绶,亲自授于苻坚,且嘱语道:“汝祖曾受此号,今汝为神明所命,当思上承祖武,毋贻神羞。”
苻坚顿首受命。嗣是厚自激厉,遍揽英豪,如略阳名士吕婆、楼强、汪梁、平老等,皆与交游,为苻坚羽翼。
苻坚因此驰誉关中,不让乃父。也隐为下文写照,苻坚既蒙父荫,得袭王爵,此外如淮南王苻生,因功进升为中军大将军,平昌王苻菁,升授司空,大司马雷弱儿,代苻雄为相,太尉毛贵,晋官太傅,太子太师鱼遵,得为太尉,惟太子苻苌箭疮复发,竟至逝世。苻健因谶文有三羊五眼,疑为苻生当应谶,乃立苻生为太子。命司空平易王苻菁为太尉,尚书令王堕为司空,司隶校尉梁楞为尚书令。
没多久,苻健忽然罹疾,不能视事。平昌王苻菁,阴谋自立,独自勒令士兵进入东宫,欲杀太子。偏太子苻生入宫侍疾,无从搜寻,空费了一番举动。自思一不做,二不休,索性移兵攻打东掖门,讹称主上已殂,太子暴虐,不堪为君,借此煽惑军心。不意秦主苻健力疾出宫,自登端门,陈兵自卫,并下令军士,速诛祸首,余皆不问。
苻菁众见苻健尚还活着,当然骇然惊愕,统弃仗逃生。
苻菁亦拍马欲遁,经苻健指挥亲军,出门追捕,把苻菁拘住,面数罪状,枭斩了事。此外一概赦免,便即还宫。
越数日,苻健病情加剧,授叔父武都王苻安为大将军,都督中外诸军事,一面召入丞相雷弱儿,太傅毛贵,太尉鱼遵,司空王堕,尚书令梁楞,左仆射梁安,右仆射段纯,吏部尚书辛牢等,嘱咐后事,受遗辅政;并语太子苻生道:“六夷酋帅,及贵戚大臣,如有不从汝命,宜设法早除,毋自贻患!”教猱升木,能无速乱。
苻生欣然受教。又越三日,苻健乃病殁,年仅三十有几。如何处置韩氏?太子苻生当日即位,大赦境内,改元寿光。群臣俱进谏道:“先帝甫经晏驾,不应即日改元。”
苻生勃然大怒,叱退群臣。嗣令嬖臣穷究议主,乃是右仆射段纯所倡,因即责他违诏,立处死刑。
总算恪遵先命。已而追谥苻健为明皇帝,庙号世宗,尊母强氏为皇太后,立妻梁氏为皇后,命太子门大夫赵韶为右仆射,太子舍人赵诲为中护军着作郎,董荣为尚书。这三人素以谄佞见幸,故同时登庸。又封卫大将军苻黄眉为广平王,前将军苻飞为新兴王。两苻原系宗室,但也是与苻生莫逆,因得受封。
苻生又命大将军武都王苻安领太尉,弟晋王苻柳为征东大将军并州牧,出镇蒲坂。魏王苻庾为镇东大将军豫州牧,出镇陕城。二王受命辞行,由苻生亲出饯送,乘便闲游,蓦然看见一缟素妇人,跪伏道旁,自称为强怀妻樊氏,愿为子延请封。实来寻死。
苻生便问道:“汝子有何功绩,敢邀封典?”
妇人答道:“妾夫强怀,前与晋军战殁,未蒙抚恤。今陛下新登大位,赦罪铭功,妾子尚在向隅,所以特来求恩,冀沾皇泽。”
苻生复叱道:“封典须由我酌颁,岂汝所得妄求?”那妇人尚未识进退,还是俯伏地上,泣诉故夫忠烈,喃喃不休。
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