司马炎认为许奇有才，不顾别人反对，把他提升为祠部郎。以后，他还选用了一批原在蜀汉政府任职的人，其中包括着名的学者谯周、文立等人以及诸葛亮的孙子诸葛京。
晋武帝司马炎旋册立王妃杨氏为皇后，杨氏为弘农郡人，名艳，字琼芝，杨艳的祖先在汉代为官，四世三公，名满天下。父亲杨文宗，曹魏通事郎，世封蓩亭侯。杨文宗很早去世，杨艳被立为皇后之后，追赠杨文宗为车骑将军，谥号为穆。杨艳的母亲赵氏，是天水人，也很早就去世了。
杨艳在襁褓之中，失去了父母，便依靠舅舅赵俊家。赵俊的妻子慈善仁爱，亲自哺乳喂养杨艳，让别人哺乳自己的孩子。杨艳长大以后，又跟随后母段氏，依赖她家。
从小聪明贤慧，善于书法，天生丽质，娴熟女工。有个会相面的人曾经给杨艳相面，认为她肯定非常尊贵。司马昭听说后，就为世子司马炎（晋武帝）聘娶了她。
司马昭纳杨女为儿媳，明明是有心篡国。及得立为后，追怀舅氏旧恩，请敕封舅氏赵俊夫妇，晋武帝司马炎自然依议。赵俊之兄赵虞，也得授官。
赵虞有一女儿，芳名是一粲字，颇有三分姿色，杨后召她入宫，整日里留住左右，就是晋武帝退朝，与皇后叙谈，赵粲亦未尝回避，有时却与晋武帝调情，杨后玉成人美，遂劝晋武帝司马把赵粲纳作嫔嫱，赐号夫人。
晋武帝司马炎还以为杨皇后大度，毫不妒忌，哪知杨后正要这中表姊妹，来做帮手，一切布置，仿佛与美人计相似，晋武帝为色所迷，怎能窥破杨后的私衷呢？这也是杨后的特别作用，与普通妇人不同。
杨皇后之前刚刚生下一男孩，取名为轨，两岁的时候就去世了，后来又生了两个个儿子，长子名衷，次子名东，司马衷顽钝如豕，年至七八岁，尚不能识之无，虽经师傅再三教导，也是旋记旋忘。
晋武帝司马炎尝谓此儿不肖，未堪承嗣，偏杨后钟爱这顽儿，屡把立嫡以长的古训，面语晋武帝，惹得晋武帝满腹狐疑，勉强延宕了一年。
司马衷已年至九岁了，杨皇后常欲立司马衷为太子，随时絮聒，又经赵夫人从旁帮忙，只说：“衷年尚幼冲，怪不得他童心未化，将来大器晚成，何至不能承统。今主上即位二年，尚未立储，似与国本关系，未免欠缺，应速立衷为嗣”云云。从来妇人私语，最易动听，况经一妻一妾，此唱彼和，就使铁石心肠，也被销熔。
况晋武帝司马炎牵情帷菑，无从摆脱，怎能不为它所误，变易成心？
同年，荥阳郡中牟县（今河南郑州中牟县）人的潘岳被荀顗辟为司空掾。潘岳能入荀顗门下，自然是少年得志。
泰始三年正月，竟立司马衷为皇太子。祸本成了。内外官僚，那个来管司马家之事？且司马衷为嫡长，名义甚正，更令人无从置喙，大众不过依例称贺，乐得做个好好先生，静观成败罢了。
是年特下征书，起蜀汉郎官李密为太子洗马，李密父亲李虔早殁，母何氏改嫁，单靠祖母刘氏抚养，因得长成。
是时祖母刘氏年近百岁，起居服食，统由李密一人侍奉。李密于是上表陈情，愿乞终养。表文说得非常恳切，一经呈入，连晋武帝司马炎也为动情，且阅且叹道：“孝行如是，毕竟名不虚传呢。”《陈情表》传诵古今，不待录入，惟事可风世，因特笔表明。待至刘氏寿终正寝，仍复征李密为洗马，不久即出为守令，免官归田，考终原籍。
泰始四年，皇太后王氏崩，晋武帝司马炎居丧，一遵古礼，迨丧葬既毕，还是缞绖临朝。先是晋武帝遭父丧时，援照魏制，三日除服，但尚素冠蔬食，终守三年。至是改魏为晋，法由己出，因欲仿行古制，持三年服，偏百官固请释缞，乃姑允通融，朝服从吉，常服从凶，直到三年以后，才一律改除。不没晋武孝思，惟不能力持古礼，尚留遗憾。事有凑巧，晋室方遭大丧，那孝子王祥，亦老病告终。
王祥，字休徵。琅邪临沂（今山东省临沂市西孝友村）人，三国曹魏至西晋时大臣。
他的生母薛氏早逝，继母朱氏（王览生母）对他并不好，多次在王祥父亲面前说王祥的坏话，所以王祥的父亲也不喜欢他，常让他打扫牛圈，但王祥却更加恭谨。父母有病时日夜伺候，不脱衣睡觉，汤药必自己先尝。王祥家有棵红沙果树结了果实，母亲令王祥守护，每逢有大风雨，王祥总是抱住树哭泣。他的孝心就是如此专诚而纯正。
王祥继母朱氏一次想吃鲜鱼，当时天寒冰冻，王祥脱下衣服，准备砸冰捕鱼（一说卧在冰上），忽然冰块融化，跳出两条鲤鱼，王祥拿着鲤鱼回去孝敬母亲。卧冰求鲤的典故正是来源于此。后来，其继母又向王祥说很想吃烧黄雀，不久就有数十只黄雀飞进屋帐内，王祥得以给母亲吃。邻居都惊叹这是王祥的孝道感动上天。这故事也不知道真的假的，但是古书却如此说，尽信书不如无书吧。
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