却说楚霸王项羽移兵至宛城，见汉兵固垒守着，好几次前往挑战，并不见汉兵迎敌。要想攻打进去，又为壕栅所阻，不能冲入。楚霸王项羽正暴躁得很，忽然接得探马急报，乃是魏相国彭越，渡过睢水，大破下邳驻扎的楚军，杀死了楚将薛公，气势甚盛。楚霸王项羽愤然大骂道：“可恨彭越，这般撒野，我且去击毙了他，再来擒捉刘邦。”
项羽说着，又拔营东去，前往攻击彭越。彭越自受汉王刘邦之命，为魏相国。略定梁地十余城。至汉王刘邦败走睢水，楚兵漫山遍野，争逐汉军，越亦保守不住，北走河上。西楚霸王项羽进攻荥阳，又由越往来游弋，截楚粮道，那时西楚霸王项羽已恨彭越不置，此次彭越又阵斩楚将，叫项羽如何不愤？倍道东行，一遇彭越的士兵，便与豺虎相似，兜头乱噬。彭越抵敌不住，又只得退渡睢水，仍然向北奔去。西楚霸王项羽追赶不及，复拟前往进攻汉王，因即探听汉王刘邦行踪。是时汉王刘邦已由宛城转入成皋，与英布合兵驻守。英布前往扼守成皋，楚霸王项羽接到确实音信，便引兵西进，顺道先进攻荥阳。
荥阳城内，仍由周苛、枞公住着，两人原就赤胆忠心，为汉固守城土，但总道以为楚霸王项羽已经离去，一时不会突骤而来，所以防备便少疏了，与民休息。那知楚兵大至，乘锐攻打，比前次还要凶狠。周苛、枞公，连忙登城抗拒敌军，可已经是来不及了。楚兵四面齐上，竟将荥阳城攻破，并把周苛、枞公二人全部擒住。西楚霸王项羽也即时入城，先召周苛至前，温颜与语道：“汝能坚守孤城，至今才破，不可谓非将材，可惜汝误投汉王，终为我军所擒，若肯向我降顺，我当授汝为上将，封邑三万户，汝可愿否？”
周苛睁目怒叱道：“你不去降汉，反要劝我降汝，真是怪哉！你有车岂是汉王敌手么？”
西楚霸王项羽见周苛言语嘲弄自己，一时间怒火心起，厉声大骂道：“不中抬举的东西！我若将汝一刀两段，还太便宜你了，左右快与我取过鼎镬来！”
楚霸王项羽身边左右之人闻命，即将鼎镬取入，由楚霸王项羽命烹煮周苛。周苛毫无惧色，任他褫剥衣服，掷入鼎镬，眼见是水火既济，周苛就被熔成了一锅的人肉羹了。造语新颖。周苛既被烹煮而死，枞公也被推入。西楚霸王项羽令他顾视鼎镬，枞公说道：“我与周苛同守荥阳，周苛遭受烹死，我亦何忍独生！情愿受死，听凭大王处置便了！”
西楚霸王项羽听他说得有理，总算不使就烹，但令士兵将他推出斩首，刀光一闪，人头落地，魂离躯壳，随那汉御史大夫周苛，同返太虚，这也不消细说。已极褒扬。
西楚霸王项羽遂进攻逼近成皋，警示信已传入成皋城内，汉王刘邦不免惊心惧怕。暗暗思量：荥阳已失，成皋恐亦难守，哪里还有第二个纪信，再来替死？因此带同夏侯婴，潜开北门，预先出走。及至诸将得知，汉王刘邦已经去远，彼此不愿再留，遂陆续出城追去。英布独力难支，索性也弃城北走，成皋遂被楚霸王项羽夺去了。楚霸王项羽听闻汉王早已逃出，料知来不及追赶，于是就在成皋城驻扎下军营，休养兵锋，徐图进取。
独汉王刘邦奔驰出离成皋城，北向修武县，拟往依韩信、张耳等军。原来韩信本想讨伐齐国，只因赵地未平，乃与张耳四处剿抚，驻扎修武县中。汉王刘邦已曾闻报，所以星夜趱程，渡河至小修武，休宿了一宵，到了翌晨，清早即起，与夏侯婴离开了驿站馆舍，径直进入韩信、张耳的营中。
营兵方起，出视汉王刘邦，尚是睡眼朦胧，且见汉王刘邦未着王服，不知他从何处差来，当下略回来历，不遽放入。汉王刘邦诈称是汉使，奉命来此，有急事要报元帅。营兵闻有王命，当然不便再加阻拦，但言元帅尚未起来，请入营待报。汉王刘邦也不与多说，抢步趋入内帐，当有中军护卫，认识汉王的，慌忙向前行礼。汉王刘邦向他摆手，不令声张，惟使引往韩信的卧室。此时，韩信还在睡梦之中，一点也没有知晓汉王进来。汉王刘邦却静悄悄的走至韩信的榻旁，见案上摆着将印和兵符，当即取在手中，出升外帐，命军吏传召诸将。诸将尚疑是韩信点兵，统一过来参谒，及走近案前，举头仰望，并不是韩元帅，却是一位汉大王，大家统皆惊愕。但也不便细问，只好依礼下拜。汉王刘邦待他拜罢，径自发令，把诸将改换职守，一一派遣出去。
韩信、张耳，至此方得人唤醒，整衣进见，伏地请罪道：“臣等不知大王驾到，有失远迎，罪该万死！”韩信号为国士，何竟有此失着。汉王刘邦微笑道：“这也没有甚么死罪，不过军营里应该如何严备，方免不测，况天已大明，亦须早起，奈何高卧未醒，连将印兵符等要件，俱未顾着！倘若敌人猝至，如何抵御，或有刺客诈称汉使，混入营中，恐将军首级，亦难自保，这岂不是危险万分么？”韩信、张耳二人听着，禁不住满面羞惭，无词可对。汉王刘邦又问韩信道：“我本烦将军攻齐，一得齐地，即来会师攻楚。今将军留此不往，意欲何为？”韩信乃答说道：“赵地尚未平定，若即移兵东向，保不住赵国人蠢蠢欲动，复为我患。就使有张耳驻守，恐怕兵分力薄，未足支持，况臣率士卒数万，转战赵魏，士兵们势已过劳，骤然东出，齐阻我前，赵扼我后，腹背受敌，兵不堪战，岂非危道！故臣拟略定赵地，宽假时日，既可少纾兵力，复可免蹈危机，近正部署粗定，意欲伐齐，适值大王驾到，得以面陈。大王且屯兵此地，伺便攻复成皋，臣即当引兵东去，得仗大王威力，一鼓平定齐地，便好乘胜西向，与大王会师击楚了。”
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