汉王闻言，方才和颜说道：“此计甚善。将军等可起来听令。”
韩信、张耳两人拜谢而起。汉王刘邦命张耳带着本部，速回赵国都城镇守，使韩信募集赵地丁壮，东往进攻齐地。所有在修武驻扎的营兵，尽行截留，归汉王刘邦自己统带，再出发进击楚国。韩信、张耳两人，不敢有违，只好就此辞行，分头办事去了。
韩信、张耳既去，汉王刘邦坐拥修武大营，得了许多人马，复见成皋诸将，陆续奔集，声势复振。因拟再次出发进击楚军，忽然从外面递入军书，报称楚霸王项羽从成皋发兵，向西进行。汉王刘邦连忙派遣得力将士，前往巩县，堵住楚兵西进，一面与众商议道：“项王今欲西往，无非是窥我关中。关中乃我根本重地，万不可失，我意愿将成皋东境，一律弃去，索性还保巩洛，严拒楚军，免得关中摇动，诸君以为如何？”
郦食其急忙应声道：“臣意以为不可！臣闻君以民为本，民以食为天，敖仓储粟甚多，素称足食，今楚兵既拔荥阳，不知进据敖仓，这正是天意助汉，不欲绝我民命呢。愿大王速即进兵，收复荥阳，据敖仓粟，塞成皋险，控太行山，距蜚狐口，守白马津，因势利便，阻遏敌人，敌恐后路中断，必不敢轻向关中，关中自可无虞，何必往守巩洛呢？”汉王刘邦乃决定计划复出敖仓，路经小修武，誓众进战。
郎中郑忠，却献了一条绝粮的计策，谓不如断绝楚军粮饷，使他们乏食自乱，然后进击未迟。汉王刘邦乃令部将卢绾、刘贾，率领步卒二万，骑士数百，渡过白马津，潜入楚地，会同彭越，阻截楚军粮草运道。彭越知道楚兵辎重，屯积燕西，遂与卢绾、刘贾二将，商议决定计策，深夜时分前往拦劫。楚兵未曾防备，被彭越等将暗暗过去，放起了一把火来，烧得满地皆红，一片哔哔趴趴的声音，惊起楚兵睡梦，慌忙起身出望，已是烟焰逼人。再加上彭越、卢绾、刘贾三将，领兵三面杀入，闹得一塌糊涂，楚兵除了被杀外，余下四散窜去，霎时间逃得个精光。楚军的所有辎重粮草，尽数弃下，一半被焚，一半搬散。彭越更乘势进攻夺还梁地，共取睢阳、外黄等十七城。得失原是无常。
西楚霸王项羽尚在成皋城，未得西军捷报，正在愁烦，不防燕西之地的粮饷，又被彭越等人焚烧掠夺了一空，恼得楚霸王项羽是火星透顶，复要亲自进击彭越。因而召来大司马曹咎进来，嘱咐道：“彭越又劫我军粮，可恨已极！且闻他大扰梁地，猖獗异常，看来非我亲自往征，不能扫平此贼！今留将军等守住成皋，切勿出战，但当阻住汉王，使他不得东来，便是有功。我料此番进击彭越，大约十五日内，就可平定梁地，再来与将军相会。将军须要谨记我言，毋违毋误！”
西楚霸王项羽此言，却也是精细，可惜任用非人。曹咎唯唯听命，楚霸王项羽尚恐曹咎会误事，于是复留司马欣帮助固守，然后引兵自去。
彭越不怕别人，但怕西楚霸王项羽亲自过来，怎奈冤家碰着对头，偏又闻得项王亲来，彭越只好进入外黄城，督促士兵拒兵严守。外黄在梁地西偏，西楚霸王项羽从成皋城过来，第一重便是外黄城。西楚霸王项羽已然怒气勃勃，目无全敌，一见外黄城关得甚紧，上面有守兵等列着，越觉得忍无可忍，立率将士攻城。接连攻了数日，城中很是危急，彭越自知难守，等到夜静更深的时候，开了北门，引兵冲出，得了一条走路，飞马驰去。楚兵不及追赶，仍然留在城下。城内已无主帅，如何保守！因此即开门投降。
西楚霸王挥动三军，如鱼群而贯进入城内，既至署中，当即查点百姓，凡年纪在十五以上的，悉令前往城东，听候号令。看官道是何故？西楚霸王项羽因百姓投顺彭越，帮他守城，好几日才得攻下，为此情况感到可恨，故项羽意欲将十五岁以上的男子，将他们全部活埋坑死，方才足以泄愤。这号令传示民间，人人晓得西楚霸王项羽为人残暴，定是让他们前去送死，你也慌，我也怕，激成一片悲嚎之声，震响全城。
外黄城人群中就有一个髫龄童子，头发仅长及肩膀处，却独能顾全万家，挺身出来，竟然前往楚军中求见西楚霸王项羽。楚兵瞧着那小童，年纪尚幼，不免问及履历，小儿说道：“我父曾为县令舍人，我年一十三岁，今有要事，前来禀报大王，敢烦从速通报。”
这小童从小爱好读书，尤其在父亲身边甚得其捭阖纵横的原理。为人精灵口才甚是犀利。
楚兵见眼前这个小童口齿伶俐，愈发觉得称奇，遂替他去报告楚霸王项羽。楚霸王项羽听闻有小儿求见，倒也感到诧异，便令兵士将其引入营帐。那小儿从容进入内帐，面见了楚霸王项羽，行过了拜跪礼，起身站立在一旁。
楚霸王项羽见眼前这个童子生得面白唇红，眉清目秀，美如冠玉，已带着三分怜爱之心，于是柔声问道：“看你小小年纪，也敢来见我么？”
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