她没有轻举妄动，而是按照应急预案，发出了警报信号。
不到十分钟，赵卫国安排的人手便悄无声息地包围了博物馆宿舍区。那股阴寒气息似乎察觉到了危险，迅速向博物馆后面的老库房方向遁去。追踪人员合围过去，却只在那老库房斑驳的外墙上，发现了一个用白色粉末新画上的、歪歪扭扭的“窥影”标记，旁边还丢着一小块沾着药腥气的破布
“是柳河镇那个味道！”周小小赶到后，立刻确认。对方这是在示威，也是在警告，表明他们知道周小小的身份和位置。
这次未成功的夜间窥探，让气氛骤然紧张。赵卫国判断，“影门”损失了柳河镇据点和一个低级执事（胡庙祝），又接连有外围成员落网，已经注意到了周小小这个“麻烦”，开始采取行动。
“博物馆这边，我们会加派人手，但明枪易躲，暗箭难防。”赵卫国看着周小小，语气严肃，“小小同志，考虑到你的安全，以及后续行动的需要，组织上考虑让你暂时离开省城，避其锋芒，同时执行一项新的任务。”
“新任务？”
“嗯。根据我们对残卷的破译以及石坚同志从另一条线传回的消息，‘影门’近期在湘西一带活动频繁。那里山高林密，民俗迥异，自古便是各种秘术巫风盛行之地，残留的古老地脉节点也很多。我们怀疑，‘影门’可能在那边寻找下一个目标，甚至可能与残卷中提到的‘九幽蚀天大阵’的某个布阵点有关。”
赵卫国摊开一张简陋的地图，指向湘西某处：“这个地方，叫‘落洞坳’，附近有几个古老的苗寨，传说有‘洞神’信仰，地理环境特殊，能量场紊乱。石坚同志之前追踪的线索在那里附近断了。我们需要一个生面孔，以合理的身份前去调查。你精通文物考古，又有了应对经验，是合适的人选。名义上，是省博物馆派你去进行少数民族地区民俗文物与古遗址的普查。”
湘西、落洞坳、洞神信仰……周小小知道，这将是一个比柳河镇更加陌生和危险的地方。但她没有退缩。
“我服从组织安排。”
“好！”赵卫国赞许地点点头，“这次任务，石坚同志会在那边与你汇合，他熟悉情况。另外，组织上为你准备了一些东西。”他拿出一个小布包，里面是几枚刻画着细密符文的铜钱，一叠空白的黄符纸，一小罐调配好的朱砂，以及一本手抄的《基础符箓详解》。
“这是钱老先生根据残卷里反向推导出的一些基础辟邪、静心、隐匿符箓的画法，你路上可以学习参考。关键时刻，或许有用。”
带着新的任务和装备，周小小再次踏上了征程。这一次，她不再是孤身一人，有未曾谋面的战友石坚在目的地等候，有组织的支持在后。火车向着西南方向蜿蜒前行，窗外的景色从平原逐渐变为起伏的丘陵，再变成连绵的群山。
车厢摇晃，周小小摊开《基础符箓详解》和那本封面朴素的《实践论》，一边研读，一边用手指在桌面上默默临摹符箓的笔画。桃木剑贴身收藏，“战地青花”瓷瓶和那几枚符文铜钱放在随手可及的行李袋中。
她知道，前方的“落洞坳”等待着她的，将是更加诡谲莫测的挑战和更加凶险的“影门”阴谋。但她目光坚定，心中那份守护光明、驱散阴影的信念，如同怀中那温养的桃木剑一般，愈发凝实。山雨欲来，而她已整装待发。
火车在层峦叠嶂的湘西山区穿行，窗外是望不尽的绿色梯田和云雾缭绕的山头。偶尔能看到依山而建的吊脚楼群落，黑瓦木墙，在朦胧烟雨中显得古老而静谧。车厢内，气味混杂，拥挤不堪，周小小靠窗坐着，膝上摊开着两本书——那本崭新的《基础符箓详解》和封面已经微微卷边的《实践论》。
她的手指在膝盖上无声地勾勒着一个“静心符”的最后一笔，心中默念着旁边注解的运气法门。虽然无法实际演练，但这种反复的冥想记忆，让她对符文的结构和蕴含的意念有了初步的理解。那几枚刻着细密符文的铜钱被她用红绳串起，贴身挂在胸前，隔着衣服也能感到一丝若有若无的温润气息，驱散着车厢里浑浊空气带来的烦闷。桃木剑依旧贴身绑在小臂内侧，用衣袖仔细遮好，“战地青花”瓷瓶和朱砂、黄符纸则放在随身的帆布包里，触手可及。
越往西南，地势越是险峻，隧道也多了起来。光线忽明忽暗，映照着周小小沉静而坚定的面庞。柳河镇的惊魂、博物馆宿舍区外的窥探，都让她明白，自己踏入的是一个远超常人想象的世界。那个名为“影门”的组织，如同潜伏在历史阴影里的毒蛇，诡秘而危险。此次湘西之行，名为普查，实为深入虎穴。
几天后，火车在一个小站停靠。周小小背着行李下了车，按照指示，她需要在这里换乘长途汽车，前往更靠近“落洞坳”的县城。
怀化地区的气氛与省城截然不同，街上行人多穿着民族服饰，语言俚侬，目光中带着山里人特有的审视和好奇。周小小拿着省博物馆开具的介绍信，找到了当地的文化站。站长是个皮肤黝黑、嗓门洪亮的中年汉子，姓田，对省里来的“专家”十分热情。
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