萧瑟走下修道院的台阶，踏入正殿。四下里一片静谧，比平日显得更为空旷。
几个身着熟悉橙色长袍的人往来走动，有人在餐桌边进食，不过人数寥寥。
萧瑟径直走向平常的训练室，伸手推开门。一进去，眼前的景象让他吃了一惊 —— 修士正站在房间中央，双手高举。
修士体内的气，比萧瑟以往所见更为炽热，流动的速度也更快。微小的颗粒仿若薄雾，从他拳头上滴落，在前臂和手指周围，泛起一圈可见的白光。
然而，就在他们目光交汇的瞬间，光芒消散，修士收起战斗姿态，长舒一口气，向萧瑟打招呼：“我没认出你的气场。你…… 变化很大。”
萧瑟关上门，双臂交叉，朝房间后面的桌子走去，漫不经心地回应：“嗯，见到你也很高兴。我尝试了一些非正统的训练方法。”
在这个能让魔法力无效化的房间里，萧瑟脱下无用的装备。修士盯着他，继续说道：“嗯…… 怎么做到的？短短 24 小时，你的修为竟有大幅提升……”
萧瑟转过身，脱下最后的手套，只穿着休闲运动服面对修士：“要是你还有更多气丹，能借我用用，或许我能告诉你。我得做些测试。不过，在测试完成之前，我的方法得保密。”
修士走到桌子另一侧，转身在装着装备的板条箱里翻找，拿出一个小黑盒子。盒子一开，璀璨的气光涌了出来，他又扔给萧瑟一粒丹药：“行。要是你真觉得我和弟子们也能复制你的方法，我可以资助你的研究。先试试，看看你能做到什么程度，再给你更多。这东西库存虽多，但总归是有限资源。”
萧瑟接过丹药，立刻吞了下去，让身体恢复到最佳状态。修士看到萧瑟的真实能力，眼睛睁得更大了。萧瑟一边回应，一边举起双手，引导气汇聚在掌心：“好，来切磋吧。”
接下来的几分钟，萧瑟和修士像往常一样，逐步提升能力。一开始节奏舒缓，随后不断试探彼此的优势。
萧瑟的动作愈发流畅，脚步也更为优雅，只需动用更少的气，就能达到以往训练的效果。他的目光，更多地聚焦在修士的步法和气流上，不再只是单纯地格挡拳头、回击对方。
萧瑟与修士的速度和力量完美匹配，模拟战斗的节奏也越来越快。最终，他们突破了上次晶石出现时的技能等级点，却都没有丝毫放缓的意思。
他们的拳头充盈着气，每次撞击，都有微小颗粒逸出，仿佛两场海啸相互碰撞，在房间里激起阵阵热浪。
响亮的爆裂声在训练室里回荡，萧瑟甚至看到修士额头上渗出了汗珠。
又过了 15 分钟，萧瑟渐渐接近体力极限，修士看起来也快到极限了。
他们的呼吸都变得沉重，满头大汗。短短半小时的较量，他们各自消耗了超过 10% 的能量储备。多余的气弥漫在房间里，比刚开始时浓密了许多。修士平日里严肃的脸上，露出了欣喜的笑容。
最后，他们停下动作，彼此后退。修士率先鞠躬，出于尊重，萧瑟也回以同样的手势。修士开口道：“你真的成功开始召唤视觉之气了…… 短短几天时间…… 以你的成长速度，我本以为至少还得一年，要是在气最密集的聚会室里修炼，或许得几个月，可你……”
他顿了顿，再次用好奇的目光打量萧瑟：“不知怎的，你战胜了世界上最强大的对手 —— 时间。”
这时，房间一侧的门泛起白光，缓缓打开。林小美和沈青云满脸笑容地走了进来。萧瑟转过头，林小美抢先说道：“你错过了有史以来最棒的一次农场会议！我们弄到了需要的所有材料，甚至在更高楼层还多收集了一些！”
两人笑着，开始在萧瑟旁边的桌子上脱下装备。沈青云接着说：“不过你没来也没关系，看来这段休息对你的修炼效果不错。”
她们穿着更休闲的衣服走过来，林小美目光比平时更专注地看着萧瑟：“现在我看得更清楚了，你好像和以前不太一样…… 更强了……”
萧瑟斟酌着措辞，想起 6 个月前（以他的时间感知）和林小美、沈青云的谈话中断之处，回答道：“是啊。第 8 阶段的那场比赛，让我对我们需要达到的强大程度有了新认识。这么说吧，我开始做些试验。”
沈青云连忙插话：“哦，是吗？你说过会讲讲比赛时发生的事。快说来听听！”
房间里的人都来了兴致，萧瑟便把话题转到昨晚现实世界时间的对决上，尽可能详细地讲述整个过程。
从力场状的能量球，到能融化幽灵灵魂能量的肉体，再到红九头蛇增益效果中的部分能量从他的商店里永久消失，萧瑟事无巨细，全都说了出来。他们脸上满是震惊，尤其是当萧瑟描述与皇家守卫的相遇，以及黑暗者明知发生了什么却毫不在意的事实时，这种震惊更甚。
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