青火城。一栋黄土垒就的粗陋平房里。
程锦、戚念、章瑜三人围炉而坐，雪花伴着阵阵寒风从窗户破洞里飘入房屋，让人不禁收拢衣袖。
待前两人浏览信笺，章瑜将信笺丢入火炉，轻叹道，“北荒三部落这般大费周章，只得微末战功，不知是北荒这边的实力太弱，还是东土的实力太强。”
戚念用铁钳将炭火拨弄一番，摇头道，“章兄此言差矣，北荒三部纵然敌不过东唐，收拾唐军百名精锐却是易如反掌，初次交锋无非是做些试探。”
程锦点头道，“不错，况且三大部落各有盘算，未必会为了太子承诺之事倾尽全力。”
“接下来怎么办，千余残部已十去其二，这几日又跑了一些，就怕敌人还没到，我们就已经土崩瓦解。”章瑜苦涩笑道。
“哼，心志不坚者于光复大齐无益，随他们去吧。”程锦冷笑道，“章将军不必担忧，北荒事成，新都自有你一席之地。”
章瑜猛地站起，怒声道，“程大人未免太小瞧章某了，已是梵净山里死过一次的人了，若不是为了重现大齐往日荣光，章某会在乎程大人口中的'一席之地'？”
戚念忽然抬手，炉子里的焰火猛地一盛。
章瑜冷哼一声坐下，三人不再言语。
屋外出现两人，一人着大红棉袍，一人着青色皮袄。两人都毛发胡须虬结，加上一顶毡帽，几乎遮住了大半面貌。
蹊跷的是，两人腰间竟然都悬挂着同样款式的长刀，仔细望去刀柄上都刻着'清河'二字。
“章将军远道而来，还请到舍下尝一尝新鲜的黑山羊汤，驱驱寒气。”红袍男人高声道。
拓跋族扶植势力——红帮话事人洪山峻。
青衣男子的身份不言而喻，正是青帮帮主乌力吉。
同处青火城一个'屋檐下'，分属不同阵营的二人自然势同水火，除却双方手下争斗不休，两人之间的'切磋'都不下数十次。
若是旁人看到两人并肩而立的和睦场景，怕是会惊掉下巴。
其实两人也不知部落里的那些大人物到底作何打算，竟然让他俩暂停干戈，一同招待来自东土的'贵客'。
这才让青火城陷入短暂且诡异的宁静之中。
章瑜一人走出屋子，先前脸上阴霾已全然消失，爽朗笑道，“败军之将章瑜到二位帮主的宝地避避风头，哪敢叨扰。”
乌力吉拍拍腰间长刀道，“这些年全靠清河军接济，不然草原儿郎哪里有趁手的兵器可用？无论何时章将军都是自家兄弟。”
自清河大将军刘昭踏上了百里玄夜这艘'贼船'，清河军每年都有海量军费和军械消失无踪，对外都宣称剿匪损耗，实际上却被偷偷转移到中廷新都和北荒众部。
洪山峻、乌力吉都能够配备清河军刀便是明证。
以往护送军械都是由章瑜亲自带队，期间与二人也有过数次当面交割，所以也算得上熟人了。
闲言少叙，章瑜带着戚、程二人随着洪山峻来到一座位于城南的黑石碉堡。
碉堡敦实厚重，里外皆有身着青绿铠甲的士兵把守。大厅里架起熊熊篝火，数张案几将篝火围起，上面摆满了各式佳肴美馔。
众人分而落座，洪山峻挥退仆从侍卫，抛给章瑜一块绢布，上面密密麻麻记录着东唐北猎小队的最新战报。
粗略看过后，章瑜不动声色地将绢布收入怀中，淡淡道，“北猎小队如此战损，你们三大部落的诚意实在是让人怀疑。”
洪山峻豪饮一杯草原上的马奶酒，“章将军这话说的好没道理，仅凭旧齐太子的一道手谕，北荒已有数千儿郎葬身雪原，我拓跋族的七彩祭司亲自出手，不惜摆出【星火夜啼】大阵对敌，这等诚意可掺不得半点水分。”
章瑜冷哼一声，“就怕是雷声大雨点小的表面文章。”
乌力吉安抚道，“章将军莫急，你们东土有句老话叫做'来日方长'，咱们啥时候见到百里太子的诚意，那些所谓的东唐精锐自然蹦跶不了多久了。”
隐于黑色斗篷的程锦轻轻摇头，章瑜才道，“且等三大部落的使者抵达青火城，你们自会见到。”
“那便喝酒。”乌力吉也不追问，向着章瑜等人遥敬一杯，“今日宴后，我带几位贵客领略一番北荒美人儿的热情。”
……
暮色四合，如墨夜空孤悬一轮明月，静谧雪原上泛起一层淡淡银灰。
天地间只剩冬风呜咽声。
琅琊小队选择一处山坳避风歇息。
众人无话，除却两人值守，其他人或是沉默包扎伤口，或是愣愣地望着篝火。
仔细看去，小队只剩下八人。另外两人已葬身雪原。
林北山脸色苍白，连续遭遇两波伏击，第二波更是由勃云族的伪天灵境万户长亲率千名骑兵阻截，若不是一位白衣剑客出手，怕是难逃此劫。
虽然只是惊鸿一瞥，林北山却立刻认出。
是那个在尽墨城墙上堕了自家大将军面子的绝美女子。
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