时光荏苒，转眼间已至六月中旬。自陪伴着楚宁安参加完府试后，迄今已然过去了三个多月之久。茹月心中思乡之情愈发浓烈，她想念家中那对可爱又调皮的便宜弟、妹，想念自家经营的“明月档”，想念家中的一切。
这一日，光透过书房的窗户洒在地上，形成一片片斑驳的光影。
茹月可怜巴巴地蜷缩在那张舒适的大藤椅里，娇柔的身躯显得有些落寞。
她抬起头，用一双水汪汪的大眼睛望着正在专心读书的楚宁，轻声说道：“楚宁安，我们明天回家好不好？我好想家啊。”那语气充满了委屈，仿佛只要楚宁有一丝拒绝之意，她的眼泪便会如决堤之水般汹涌而出。
听到茹月的请求，楚宁缓缓放下手中的书籍，起身走向她。当他走到她身前时，微微弯腰俯身，目光与她相对视，却见她的眼眶中泛起点点水雾，犹如清晨荷叶上滚动的露珠那般晶莹剔透。
楚宁心疼地轻抚着她的脸颊，柔声说道：“呵呵，好呀，明天我就陪你回家。”
然而，话锋一转，楚宁面露忧色道：“只是你瘦了好多。这段日子咱们一直在路上奔波不停，回到这里还未来得及好好歇息，就与林家对上了。我着实担忧你的身子会承受不住这般劳累。”说罢，他轻轻叹了口气。
茹月听着楚宁关切的话语，心中不禁涌起一股感动。
她深知如今距离院试仅剩下两个月的时间，这个时候本应是众多学子埋头苦读、奋力备考之际。可是楚宁为了照顾自己的感受，一次次地推迟自己的行程安排。
想到此处，她忽然感到一阵内疚与心虚。
“我不打紧的啦，回去之后秦嬷嬷肯定会悉心地给我调养身体，用不了多久就能恢复如初啦！”茹月看着眼前一脸忧虑的他，赶忙出言宽慰道。
说罢，茹月似乎生怕对方继续追问下去，连忙转移了话题：“哎呀，眼瞅着就要院试了呢，你呀，也该收收心，踏踏实实地静下心来好好读书备考啦！可别再像现在这样整日里陪着我咯，不然真的会耽误你的大好前程哟！”
听到这话，他不禁微微一怔，但很快脸上又浮现出一抹宠溺的笑容，轻声说道：“难道茹月是担心我拿不到小三元，等到明年你及笄之后我就没办法将你风风光光地迎娶进门了吗？”说完还调皮地冲茹月眨了眨眼。
茹月被他这副模样逗得“噗嗤”一声笑了出来，娇嗔地白了他一眼，说道：“哼，就算你拿不到小三元又能怎样嘛，谁说非得要三元及第才能把我娶回家的呀？只要你真心待我好，不管怎样我都会心甘情愿嫁给你的哟！”
其实，茹月心里很清楚，他之所以这般打趣自己，一方面是想让自己开心起来，另一方面也是在隐隐表达对能否顺利娶到自己的担忧。
想到这里，茹月不禁红着脸低下了头，声如蚊蝇般地喃喃低语道：“而且……而且你长得如此英俊潇洒，要是能嫁给你呀，还不知道会招来多少女人的羡慕嫉妒恨呢！嘻嘻，光是这么想一想，我都觉得自己真是赚到了呢！”说着说着，她那白皙的脸颊愈发滚烫，宛如熟透的苹果一般娇艳动人。
两人皆在用各自独特的方式抚慰着彼此的心灵。就在这时，“叩叩叩”，一阵清脆而有节奏的敲门声骤然响起，打破了屋内原本温馨宁静的氛围。
只听门外传来王水生那略显恭敬的声音：“姑娘，霍小姐派人送来了帖子，诚邀您前往府上一聚呢。”
稍作停顿后，他接着说道：“还有啊，天香楼的丁管事也专门派遣下人送来了一份厚礼，说是要感谢您之前对他们的相助之情。”
屋内之人轻声回应道：“好，我知道了。”
声音虽轻，但却透着一股让人安心的力量。
时间悄然流逝，转眼已至午后时分。阳光透过窗棂洒落在霍家花厅里，给整个房间染上了一层淡淡的金色光辉。
此时的霍清婉正一脸无奈地看着自己的父亲，这已经不知道是她第几次试图将这位老父亲从身边赶走了。
只见霍清婉娇嗔地说道：“父亲大人呀，今日可是我邀请了茹月妹妹前来府上玩耍呢，您要是有事情要处理就尽管去吧，不必在这里陪着女儿啦。”
面对女儿的这番好意，霍知府却是不为所动，脸上依旧挂着宠溺的笑容，丝毫没有离开的意思。
“婉儿啊，为父近日来可是忙碌得很呐，今日好不容易才得了些许空闲，你怎地这般不懂事，竟不能多多体谅为父对你这爱女的一片深情呢？”霍知府故作哀怨之态，摇头叹息道。
“父亲莫要再装模作样啦，女儿又岂会不知晓您那点心思？您分明就是着急去找楚宁安公子聊天对弈罢了。”霍清婉轻笑着戳破了父亲的伪装，美目流转间满是灵动俏皮之色。
“哎呀呀，还是我的宝贝女儿了解我。也罢，既然已被你识破，那稍后等茹月过来，为父便不再在此处逗留了。待她一到，你可要记得让人直接将楚宁安带去书房见我哟，免得我在这里碍你们姐妹俩的眼。”霍知府似真似假地打趣着女儿。
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