王夫人和宝钗进来坐下，问袭人是怎么回事，袭人就把宝玉的话详细说了一遍。王夫人和宝钗很不放心，又叫人出去吩咐大家盯着，听听和尚说些啥。小丫头回来传话给王夫人：“二爷真有点疯了。外头的小厮们说，里头不给玉，他也没办法，现在人出来了，求着那和尚带他走呢。”王夫人听了说：“这还了得！那和尚说了什么？”小丫头回说：“和尚说要玉不要人。”宝钗问：“不要银子了吗？”小丫头说：“没听见说，后来和尚和二爷说了好多话，外头的小厮们都不太懂。”王夫人说：“糊涂东西，听不懂，学总能学得来吧。”就叫小丫头：“你把那小厮叫进来。”小丫头连忙出去把小厮叫进来，小厮站在廊下，隔着窗户请了安。王夫人问道：“和尚和二爷的话你们不懂，难道学都学不来吗？”那小厮回说：“我们只听见说什么‘大荒山’，什么‘青埂峰’，又说什么‘太虚境’，‘斩断尘缘’这些话。”王夫人听了也一头雾水。宝钗听了，吓得两眼发直，半天说不出话来。
正打算叫人把宝玉拉进来，就见宝玉笑嘻嘻地进来说：“好了，好了。”宝钗还在发呆。王夫人说：“你疯疯癫癫地说什么呢？”宝玉说：“我说正经话，你们又说我疯癫。那和尚和我本来就认识，他不过是想见我一面。他哪是真要银子，只是想结个善缘罢了。所以说明白了，他自己就飘然而去了。这不就好了嘛！”王夫人不信，又隔着窗户问那小厮。小厮赶紧出去问了门上的人，回来回话说：“和尚确实走了。说请太太们放心，他本来就不要银子，只要宝二爷时常到他那儿去去就行。凡事只要随缘，自有它的道理。”王夫人说：“原来是个好和尚，你们问他住哪儿了吗？”门上的人说：“奴才也问了，他说我们二爷知道。”王夫人问宝玉：“他到底住哪儿？”宝玉笑着说：“这个地方说远就远，说近就近。”宝钗不等他说完，就说：“你醒醒吧，别老迷在这些事儿里。现在老爷太太就疼你一个人，老爷还吩咐你要考取功名呢。”宝玉说：“我说的不是功名的事儿吗？你们不知道，‘一子出家，七祖升天’呢。”王夫人一听，忍不住伤心起来，说：“我们家这是怎么了，一个四丫头口口声声要出家，现在又多了一个。我这日子过得还有啥意思！”说着，大哭起来。宝钗见王夫人伤心，只好上前劝慰。宝玉笑着说：“我说了句玩笑话，太太又当真了。”王夫人止住哭声说：“这些话能随便说吗？”
正闹着，丫头来回话：“琏二爷回来了，脸色很难看，说请太太回去说话。”王夫人又吃了一惊，说：“罢了，叫他进来吧，小婶子也是旧亲，不用回避了。”贾琏进来，给王夫人请了安。宝钗也迎上去问了贾琏的安。贾琏回话说：“刚接到我父亲的信，说病得很重，叫我马上回去，要是晚了恐怕就见不着面了。”说着，眼泪就掉下来了。王夫人问：“信上说是什么病？”贾琏说：“说是感冒风寒引起的，现在变成痨病了。情况很危急，专门派人连日连夜赶来的，说要是再耽搁一两天就不行了。所以来告诉太太，侄儿必须马上回去才好。只是家里没人照应。蔷儿和芸儿虽说糊涂，但好歹是个男人，外头有事儿还能传个话。侄儿家里倒没什么大事，秋桐天天哭闹着不想在这儿，侄儿叫了她娘家的人来把她领走了，这样平儿也能少生些气。虽说巧姐没人照顾，还好平儿心地不坏。妞儿心里也明白，就是性子比她娘还倔强些，求太太时常管教管教她。”说着，眼圈一红，忙用腰里拴槟榔荷包的小绢子擦眼睛。王夫人说：“有她亲祖母在那儿，托我做什么。”贾琏轻声说：“太太要是这么说，侄儿就该被打死了。没别的说的，只求太太一直疼侄儿就好。”说着，就跪了下来。王夫人也红了眼圈，说：“你快起来，娘儿们说话，这是干什么。只是有一件事，孩子也大了，要是你父亲有个三长两短又耽搁了，或者有门当户对的来提亲，是等你回来，还是太太做主呢？”贾琏说：“现在太太们在家，自然是太太们做主，不用等我。”王夫人说：“你要去，就写个禀帖给二老爷送个信，说家里没人，你父亲不知怎样，快请二老爷把老太太的丧事早点办完，赶紧回来。”贾琏答应了“是”，正要往外走，又转回来回话说：“咱们家的下人家里还够用，只是园子里没人太空了。包勇又跟了他们老爷去了。姨太太住的房子，薛二爷已经搬到自己房子里住了。园子里的屋子都空着，没人照应，还得太太叫人常去查看查看。那栊翠庵本来是咱们家的地基，现在妙玉不知道去哪儿了，庵里的当家女尼不敢自己做主，想请府里派个人去管理管理。”王夫人说：“自己家的事儿还忙不过来，哪顾得上外头的事儿。这话千万别让四丫头知道，要是她知道了，又要闹着出家了。咱们家是什么人家，好好的姑娘出了家，那还了得！”贾琏说：“太太不提起，侄儿也不敢说，四妹妹毕竟是东府里的，又没有父母，她亲哥哥又在外头，她亲嫂子又说不上话。侄儿听说她寻死觅活好几次了。她既然铁了心，要是硬逼她，将来要是真寻了死，比出家还糟糕。”王夫人听了点头说：“这件事真让我为难。我也做不了主，让她大嫂子看着办吧。”
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