于是两人告别惜春，离开蓼风轩，曲曲折折地走着，快到潇湘馆时，听到叮咚的琴声。妙玉问：“哪儿来的琴声？”宝玉说：“肯定是林妹妹在弹琴。”妙玉说：“原来她也会，怎么以前没听说过？”宝玉就把黛玉的事说了一遍，说：“咱们去看看。”妙玉说：“从古到今只有听琴的，哪有‘看琴’的。”宝玉笑着说：“我本来就是个俗人。”说着，两人走到潇湘馆外，在山石上坐下静静听琴，觉得音调清切。只听到低吟：
风萧萧兮秋气深，美人千里兮独沉吟。望故乡兮何处，
倚栏杆兮涕沾襟。停了一会儿，又听到：
山迢迢兮水长，照轩窗兮明月光。耿耿不寐兮银河渺茫，罗衫怯怯兮风露凉。又停了一会儿。妙玉说：“刚才‘侵’字韵是第一叠，现在‘阳’字韵是第二叠了。咱们接着听。”里面又吟道：
子之遭兮不自由，予之遇兮多烦忧。之子与我兮心焉相投，思古人兮俾无尤。妙玉说：“这又是一段。怎么忧愁这么深啊！”宝玉说：“我虽然不懂，但听这音调，太悲伤了。”里面又调了调弦。妙玉说：“君弦太高了，和无射律可能不配。”里面又吟：
人生斯世兮如轻尘，天上人间兮感夙因。感夙因兮不可惙，素心如何天上月。妙玉听了，脸色大变：“怎么突然变成变徵之声了？这音韵能震裂金石。只是太极端了。”宝玉问：“太极端会怎么样？”妙玉说：“恐怕不能持久。”正说着，就听到君弦嘣的一声断了。妙玉立刻站起来就走。宝玉问：“怎么了？”妙玉说：“以后你就知道了，别多问。”说完就走了。宝玉满肚子疑惑，无精打采地回怡红院，这就先不说了。
单说妙玉回到庵里，道婆接着，关上庵门。妙玉坐了会儿，念了一遍“禅门日诵”。吃了晚饭，点上香拜菩萨，让道婆去休息。自己的禅床靠背都整理好，闭目静坐。坐到三更，听到屋顶瓦片哗啦哗啦响。妙玉怕有贼，下了禅床，走到前轩，看到云影在天，月光如水。当时天气还不太凉，妙玉独自在栏杆边站了会儿，就听到房上两只猫一叫一答。妙玉突然想起白天宝玉的话，心里一阵乱跳，脸也发热。赶紧镇定心神，回到禅房，重新坐在禅床上。可心怎么也静不下来，像有万马奔腾，感觉禅床都在晃，好像自己不在庵里了。一会儿看到好多王孙公子来求娶她，还有媒婆拉着她上车，她不肯去。一会儿又有盗贼拿着刀棍逼她，她只能哭喊求救。庵里的女尼道婆听到动静，拿着灯来看。只见妙玉两手张开，口吐白沫。叫醒她后，看到她眼睛直瞪，两颊通红，嘴里喊着：“我有菩萨保佑，你们这些坏蛋想干嘛！”众人都吓傻了，说：“我们在这儿呢，快醒醒。”妙玉迷迷糊糊地说道：“我要回家去，你们有什么好人送我回去罢。”道婆赶忙说道：“这里就是您住的房子呀。”说着，又叫别的女尼急忙到观音像前祷告，求了签，翻开签书一瞧，说是触犯了西南角上的阴人。有个女尼就说：“是了。大观园中西南角上本来没人住，阴气重着呢。”众人手忙脚乱地弄汤弄水。那伺候妙玉的女尼是从南边带来的，对妙玉格外尽心，挨着妙玉坐在禅床上。妙玉回头瞅了瞅，问道：“你是谁？”女尼轻声回答：“是我。”妙玉仔细打量了一番，忽然道：“原来是你。”接着竟抱住那女尼呜呜咽咽地哭起来，边哭边说：“你是我的妈呀，你不救我，我可怎么活呀。”女尼一边唤醒她，一边给她揉着。道婆端来茶，妙玉喝了，一直折腾到天亮才睡去。
女尼赶紧派人去请大夫来瞧病，大夫们众说纷纭，有的说是思虑伤脾，有的说是热入血室，有的说是邪祟触犯，还有的说是内外感冒，总之没有个定论。后来请了一位大夫，大夫问道：“可曾打坐过？”道婆连忙回答：“向来是打坐的。”大夫又问：“这病可是昨夜突然得的？”道婆点头称是。大夫捻着胡须说道：“这是走魔入火的缘故。”众人紧张地追问：“有碍事吗？”大夫说道：“幸亏打坐时间不长，魔障入得浅，还有得救。”于是写了降伏心火的药方，妙玉吃了一剂，病情稍稍有了好转。
外面那些游手好闲的浪荡子们听说了妙玉的事，就编造出许多谣言，说：“这么年轻，哪能忍得住。况且她模样又俊俏，性子又机灵，以后还不知道便宜了哪个小子呢。”过了几日，妙玉的病虽然好了一些，可精神还是恍恍惚惚的。
一日，惜春正坐在屋里，彩屏匆匆进来禀报：“姑娘，您知道妙玉师父的事吗？”惜春抬起头，问道：“她怎么了？”彩屏说道：“我昨日听邢姑娘和大奶奶说起。她自从那天和姑娘下棋回去，夜里就突然中了邪，嘴里胡言乱语说强盗来抢她了，到现在还没好呢。姑娘您说这是不是怪事？”惜春听了，沉默不语，心里暗自思忖：“妙玉虽然一心向佛，追求洁净，可到底还是尘缘未断。可惜我生在这样的人家，想出家也不方便。我若是出了家，哪里会有这些邪魔侵扰，定能一念不生，万缘俱寂。”想到此处，仿若突然开悟，心中似有所得，便随口吟出一首偈子：
大造本无方，云何是应住。
既从空中来，应向空中去。
吟罢，即命丫头焚香。自己静坐了一会儿，又翻开那棋谱来，把孔融、王积薪等所着的棋局看了几篇。其中“荷叶包蟹势”“黄莺搏兔势”都没什么稀奇，“三十六局杀角势”一时半会儿也难以领会牢记，唯独看到“八龙走马”，觉得饶有趣味。正沉浸在思考之中，只听见外面有个人走进院来，连声叫着彩屏。欲知来者何人，且听下回分解。
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