黛玉添了香，刚想拿本书看，就听园子里风呼呼地从西边刮到东边，穿过树枝，哗啦哗啦响个不停。一会儿，檐下的铁马也叮叮当当敲起来。雪雁先吃完进来伺候，黛玉问：“天气冷了，我前几天让你们把小毛衣服拿出来晾晾，晾了没？”雪雁答：“都晾过了。”黛玉说：“你拿一件来我披上。”雪雁抱来一包小毛衣服，打开毡包让黛玉挑。黛玉看到里面夹着个绢包，伸手拿出来打开，是宝玉生病时送的旧手帕，上面自己题的诗，泪痕还在，里面包着剪破的香囊、扇袋和宝玉通灵玉上的穗子。原来是晾衣服时从箱子里翻出来的，紫鹃怕丢了，就夹在毡包里。黛玉一看，也不挑衣服了，就拿着两方手帕，呆呆地看着上面的诗，看着看着，眼泪就流下来了。紫鹃从外间进来，看到雪雁捧着毡包衣服在旁边站着，小几上放着剪破的香囊、扇袋穗子，黛玉拿着两方旧手帕在那儿掉眼泪。正是：
失意人逢失意事，新啼痕间旧啼痕。
紫鹃知道她触景生情，想起往事，劝也没用，就笑着说：“姑娘还看这些干嘛，都是以前宝二爷和姑娘小时候，一会儿好一会儿闹，弄出来的玩意儿。要是像现在这样客客气气，哪会把这些东西弄成这样。”紫鹃本想让黛玉宽心，没想到这几句话让黛玉想起刚来贾府和宝玉的事，哭得更厉害了。紫鹃又劝：“雪雁在这儿等着呢，姑娘披件衣服吧。”黛玉这才放下手帕。紫鹃赶紧捡起，把香袋等东西包好拿走。黛玉披上一件皮衣，闷闷地走到外间坐下。回头看到案上宝钗的诗还没收好，又拿起来看了两遍，叹道：“境遇不同，伤心却是一样。我也写四章，翻成琴谱，可以弹唱，明天写好寄给她当和诗。”就让雪雁把外边桌上的笔砚拿来，挥笔写了四叠诗。又翻出琴谱，借《猗兰》《思贤》两操的音韵，和自己写的配在一起，写好准备送给宝钗。又叫雪雁从箱子里把自己的短琴拿出来，调好弦，练了练指法。黛玉聪明，在南边也学过，虽说手生，可一摆弄就熟了。弹了一会儿，夜深了，就叫紫鹃收拾睡觉，这事儿就先不提了。
再说宝玉这天起床梳洗后，带着焙茗往书房走，墨雨笑着跑来迎接：“二爷今天运气好，太爷不在书房，都放学了。”宝玉问：“真的吗？”墨雨说：“二爷不信，三爷和兰哥儿都来了。”宝玉一看，贾环和贾兰跟着小厮们，叽叽喳喳说着话过来了。见到宝玉，都规规矩矩站好。宝玉问：“你们俩怎么回来了？”贾环说：“今天太爷有事，放一天假，明天再去。”宝玉听了，先去贾母和贾政那儿禀报，然后回怡红院。袭人问：“怎么又回来了？”宝玉解释了，刚坐一会儿，就往外走。袭人问：“去哪儿啊，这么着急？就算放学了，也该歇歇。”宝玉站住，低下头说：“你说得对。可好不容易放一天假，不出去逛逛，你也可怜可怜我吧。”袭人看他说得可怜，就笑着说：“那二爷去吧。”正说着，饭端来了。宝玉没办法，只好先吃饭，三口两口吃完，漱了口，就往黛玉屋里跑。
跑到门口，看到雪雁在院里晾绢子。宝玉问：“姑娘吃饭了吗？”雪雁说：“早上喝了半碗粥，不想吃。这会子正打盹呢。二爷先去别处转转，晚点再来吧。”宝玉只好回来。
没地方去，突然想起好久没见惜春了，就信步走到蓼风轩。刚到窗下，静悄悄的没人声。宝玉以为她在睡午觉，就不想进去。刚要走，就听到屋里轻微一响。宝玉站住细听，半天又听到啪的一声。宝玉还没听出是谁，就听到一个人说：“你在这儿下了一个子儿，那儿你不应吗？”宝玉这才知道是在下围棋，可一时听不出是谁的声音。又过了会儿，才听到惜春说：“怕什么，你这么吃我，我这么应，你又这么吃，我又这么应。还早着呢，最后肯定能连上。”另一个人说：“我要是这么吃呢？”惜春说：“哎呀，还有一招‘反扑’呢！我倒没防备。”宝玉听着声音很熟，可又不是姐妹们。想着惜春屋里没外人，就轻轻掀帘进去。一看，不是别人，是栊翠庵的妙玉。宝玉看到是妙玉，不敢出声。妙玉和惜春正在专心下棋，也没注意到他。宝玉就在旁边看她们下棋。妙玉低头问惜春：“你这个‘畸角儿’不要了吗？”惜春说：“怎么不要。你那儿都是死子儿，我怕什么。”妙玉说：“先别夸海口，走着瞧。”惜春说：“我这就打起来，看你怎么办。”妙玉微微一笑，把边上的子一接，来了个“倒脱靴势”，把惜春的一个角儿都吃了，笑着说：“这叫‘倒脱靴势’。”
惜春还没回答，宝玉在旁边忍不住哈哈一笑，把两人都吓了一跳。惜春说：“你这人怎么回事，进来也不吭声，这么吓唬人。你什么时候进来的？”宝玉说：“我早就进来了，看着你们争这个‘畸角儿’。”说着，给妙玉行礼，笑着问：“妙公轻易不出禅关，今天怎么下凡来了？”妙玉听了，脸一红，也不回答，低着头看棋。宝玉觉得自己冒失了，连忙赔笑说：“出家人就是不一样，心比我们俗人静。静能生慧嘛。”宝玉还没说完，妙玉微微抬眼，看了他一眼，又低下头，脸越来越红。宝玉看她不理自己，只好尴尬地在旁边坐下。惜春还要下棋，妙玉过了会儿说：“先不下了。”起身整理衣服，重新坐下，呆呆地问宝玉：“你从哪儿来？”宝玉正盼着她问呢，好解释刚才的话，可又一想：“说不定是妙玉的禅机。”脸一下子红了，不知道怎么回答。妙玉微微一笑，又和惜春说话。惜春笑着说：“二哥哥，这有什么难答的，没听过人家说‘从来处来’吗？你怎么脸都红了，像见了生人似的。”妙玉听了这话，想起自己，心里一动，脸也热了，觉得不好意思。就站起来说：“我来久了，得回庵里去了。”惜春了解妙玉的脾气，也不多留，送到门口。妙玉笑着说：“好久不来，这路都快不认识了。”宝玉赶紧说：“我来给你带路怎么样？”妙玉说：“不敢，二爷先请。”
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