他们娘儿两个遇的巧。
三月初一日是太太，
初九日是琏二哥哥。
二月没人。”
袭人道：
“二月十二是林姑娘，
怎么没人？
就只不是咱家的人。”
探春笑道：
“我这个记性是怎么了！”
宝玉笑指袭人道：
“他和林妹妹是一日，
所以他记的。”
探春笑道：
“原来你两个倒是一日。
每年连头也不给我们磕一个。
平儿的生日我们也不知道，
这也是才知道。”
平儿笑道：
“我们是那牌儿名上的人，
生日也没拜寿的福，
又没受礼职分，
可吵闹什么，
可不悄悄的过去。
今儿他又偏吵出来了，
等姑娘们回房，
我再行礼去罢。”
探春笑道：
“也不敢惊动。
只是今儿倒要替你过个生日，
我心才过得去。”
宝玉、湘云等一齐都说：
“很是。”
探春便吩咐了丫头：
“去告诉他奶奶，
就说我们大家说了，
今儿一日不放平儿出去，
我们也大家凑了份子
给她过生日呢。”
丫头笑着去了，
半日，回来说：
“二奶奶说了，
多谢姑娘们给她脸。
不知过生日给他些什么吃，
只别忘了二奶奶，
就不来絮聒他了。”
众人都笑了。
探春一面遣人去问李纨、宝钗、黛玉，一面遣人去传柳家的进来，吩咐他内厨房中快收拾两桌酒席。柳家的不知何意，因说外厨房都预备了。探春笑道：“你原来不知道，今儿是平姑娘的华诞。外头预备的是上头的，这如今我们私下又凑了份子，单为平姑娘预备两桌请他。你只管拣新巧的菜蔬预备了来，开了账和我那里领钱。”
柳家的笑道：
“原来今日也是平姑娘的千秋，我竟不知道。”说着，便向平儿磕下头去，慌的平儿拉起他来。柳家的忙去预备酒席。
这里探春又邀了宝玉，同到厅上去吃面，等到李纨、宝钗一齐来全，又遣人去请薛姨妈与黛玉。
因天气和暖，
黛玉之疾渐愈，
故也来了。
花团锦簇，
挤了一厅的人。
谁知薛蝌又送了巾扇香帛四色寿礼与宝玉，宝玉于是过去陪他吃面。两家皆治了寿酒，互相酬送，彼此同领。
至午间，宝玉又陪薛蝌吃了两杯酒。
宝钗带了宝琴过来与薛蝌行礼，把盏毕，宝钗因嘱薛蝌：“家里的酒也不用送过那边去，这虚套竟可收了。你只请伙计们吃罢。我们和宝兄弟进去还要待人去呢，也不能陪你了。”
薛蝌忙说：
“姐姐兄弟只管请，
只怕伙计们也就好来了。”
宝玉忙又告过罪，
方同他姐妹回来。
一进角门，宝钗便命婆子将门锁上，把钥匙要了自己拿着。宝玉忙说：“这一道门何必关，又没多的人走。况且姨娘、姐姐、妹妹都在里头，倘或家去取什么，岂不费事。”
宝钗笑道：“小心没过逾的。你瞧你们那边，这几日七事八事，竟没有我们这边的人，可知是这门关的有功效了。若是开着，保不住那起人图顺脚，抄近路从这里走，拦谁的是？不如锁了，连妈和我也禁着些，大家别走。纵有了事，就赖不着这边的人了。”
宝玉笑道：“原来姐姐也知道我们那边近日丢了东西？”宝钗笑道：“你只知道玫瑰露和茯苓霜两件，乃因人而及物。若非因人，你连这两件还不知道呢。殊不知还有几件比这两件大的呢。若以后叨登不出来，是大家的造化；若叨登出来，不知里头连累多少人呢。你也是不管事的人，我才告诉你。平儿是个明白人，我前儿也告诉了他，皆因他奶奶不在外头，所以使他明白了。若不出来，大家乐得丢开手。若犯出来，他心里已有稿子，自有头绪，就冤屈不着平人了。你只听我说，以后留神小心就是了，这话也不可对第二个人讲。”
说着，来到沁芳亭边，只见袭人、香菱、待书、素云、晴雯、麝月、芳官、蕊官、藕官等十来个人都在那里看鱼作耍。见他们来了，都说：“芍药栏里预备下了，快去上席罢。”宝钗等随携了他们同到了芍药栏中红香圃三间小敞厅内。连尤氏已请过来了，诸人都在那里，只没平儿。
原来平儿出去，
有赖林诸家送了礼来，
连三接四，
上中下三等家人
来拜寿送礼的不少，
平儿忙着打发赏钱道谢，
一面又色色的
回明凤姐儿，
不过留下几样，
也有不收的，
也有收下即刻赏与人的。
忙了一回，
又直待凤姐儿吃过面，
方换了衣裳往园里来。
刚进了园，就有几个丫鬟来找他，一同到了红香圃中。只见筵开玳瑁，褥设芙蓉。众人都笑：“寿星全了。”
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