刘邦此时也别无他法，便采纳了陈平的建议，搜集调拨了四万斤黄金交给陈平，任凭其取用，对于具体干了什么，花了多少钱也从不过问。
陈平先是用钱收买了很多楚军的中下层军官，然后诱使他们在楚营中散布谣言，说，“项王部下之中，首推亚父范增和钟离眜功劳最大，但却始终不能裂土封王。因此，两人私下已经与汉王约定好了，将一起消灭项羽，然后瓜分项羽的封地。”
项羽听说了这些传言后，虽然没有完全相信，但心中却不免有了芥蒂，对范增和钟离眜不再像以前那么信任。
为了搞清楚两人是否真的叛变，项羽便派遣使者前往汉军这里打探消息，结果却反被陈平所利用。
陈平先是命人准备了十分精致的菜肴，用来招待使者，使者刚刚进门，陈平便将其请到上座，然后对其热情的招待，闲聊之中不断问起范增的起居近况，言语之中满是对范增的赞美之词。
使者越听越感觉不对劲，便对陈平表示，自己并非范增派来的使者，而是项羽所派。陈平听罢故作吃惊，连忙命人撤去了上等酒席，然后将使者领到了另外一间简陋的客房，改以粗茶淡饭招待，陈平更是拂袖而去不再理会使者。
项羽的使者返回楚营后，将所见所闻全部如实禀告了项羽，项羽果然对范增疑心大增。
此后，范增屡次催促加紧对荥阳的攻势，但项羽却怀疑这是范增与刘邦的阴谋，因此只是嘴上答应，却并不下令，反而开始逐渐收夺范增手中的权力。
见项羽对自己态度大变，范增知道其中必有蹊跷，经过打听才搞清楚了事情的真相，便直接跑去见项羽，怒气冲冲的说道，“如今天下大势已定，君王您自己干吧！还是把我这把老骨头还给在下，让我返乡为民吧”。
项羽对于范增的态度早有不满，如今听他竟然如此说话，便也丝毫不念旧情，直接便答应了范增的请辞。
于是，范增便如当年独身投奔项梁一样，形单影只的离开了项羽军营，一个人踏上了归乡的路途。由于心中有气，再加上年事已高，范增还没有抵达彭城，便因背生毒疮而死在了途中。
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