张良于是向刘邦借了桌上的筷子，一边比划，一边接连向刘邦抛出了八个问题，“昔日商汤讨伐夏桀而封夏朝后裔于杞国，那是因为有把握制夏桀于死地，大王您有把握致项王于死地吗？”
刘邦想都不想便摇了摇头道，“没有。”
张良见刘邦并未昏头，点头道，“此为一不可。周武王讨伐商纣而封商朝后裔于宋国，那是有把握得到纣王的首级。大王您有把握得到项王的首级吗？”
刘邦心道：如今想要击败项羽都难，何况是获得他的人头？因此便又摇了摇头道，“没有。”
张良继续说道，“此为二不可。周武王攻入殷商都城后，表彰商容于居所，释放箕子于禁地，重修比干之陵墓。如今是大王旌忠尊贤的时候吗？”
刘邦明白，旌忠尊贤那是击败敌人之后，收拢人心的手段，自然并非眼前要务，因此回答道，“不是。”
张良点了点头道，“此为三不可。周武王发巨桥粮仓之存粮，散鹿台府库之钱财，以此赏赐贫苦的百姓。眼下大王的钱粮犒赏将士且不足，能散发财物来赏赐穷人吗？”
张良越说，刘邦越是心凉，但面对张良所说的实情，刘邦也不可否认，只好如实回答，“不能。”
张良往桌面上放下第四只筷子，说道，“此为四不可”，然后又抽出一只筷子，继续说道，“周武王灭商之后，废兵车为乘车，倒置兵器而不用，以示天下不再动用武力。如今大王能保证就此停止战事，推行文治，不再打仗了吗？”
刘邦心想，如今天下诸侯并立，即使击败了项羽，却还有其他诸侯存在，又如何保证不动刀兵，便又摇了摇头道，“不能。”
张良道，“此为五不可。周武王灭商之后便马放南山，以表明没有再用它们的地方了。眼下大王能让战马休息不再使用吗？”
刘邦苦笑一声道，“休战且不能，又如何放弃战马。”
张良点头道，“此为六不可。周武王攻商之后便牛休桃林，以表明不再用牛来运输粮草。如今大王能放归牛群，不再用其运输、积聚粮草了吗？”
刘邦扶着额头道，“不能。”
张良放下第七只筷子道，“此为七不可。天下志士离别亲人、弃其祖坟、告别友人，跟随大王征战天下，所期盼者无非取胜后能得到一块封地，如果大王恢复六国，拥立韩、魏、燕、赵、齐、楚的后代，将他们的封地全部还给六国，那么这些人必然会各自回去侍奉他们的君主，陪伴他们的亲人，返回他们的旧友和祖坟所在之地，还有谁回帮助大王争夺天下呢？如今楚国势大，六国复国之后必然屈服跟随于楚国，大王又拿什么来使他们屈服呢？”说罢，张良往桌面上放下了第八只筷子。
张良问罢，指着桌面上整整齐齐摆放的八只筷子，语重心长地对刘邦说道，“古今形势不同，岂能照搬‘古圣先贤’之法？如今只有设法削弱楚国，以封地笼络天下志士之心，这才是夺取天下的重要手段啊。”
刘邦听罢，陷入深深沉思。与六国后裔相比，亭长出身的自己，无论是威望、实力、财富都无法相提并论，能够用来笼络人心的，只有厚赏而已，如果真的按照郦食其的建议，将天下土地全都归还给六国后裔，自己又哪里来的土地封赏功臣，自己又将何去何从？
想到这里，刘邦也顾不上吃饭了，吐出口中食物，怒拍饭桌大骂道，“这个笨书呆子，差点坏了你老子的大事！”连忙命人销毁了已经刻制完成的六国印玺。
虽说张良的劝谏避免了一次大的战略失误，但却根本无法解决眼下外无援兵、内无粮草的窘迫形势。眼看荥阳就要守不住，无奈之下，刘邦只好派人试探性的向项羽求和。
项羽如今面临的形势同样极不乐观，虽说在切断汉军甬道后，他在正面战场占据着一定优势，但却随时面临着汉军两面夹击的风险。而且，就算攻克荥阳也不一定能杀死刘邦，即使将刘邦赶回了关中，他也随时能出关再战。因此略一思索便打算同意刘邦的求和。
范增见状，却是连忙劝道，“此时正是击溃汉军的大好时机，如果选择放虎归山，将来一定会后悔的。”
在范增的极力劝说之下，项羽这才放弃了与刘邦议和，下定决心彻底击溃刘邦，遂与范增一起加紧猛攻荥阳。
刘邦见求和失败，一时间也没有了对策，心想既然阳谋不行，那就试试用阴谋。
于是，刘邦又找来陈平商议对策，询问其是否有破敌之良策，陈平说道，“项王为人谦恭有礼，因此那些谦谦君子都多归附于他，然而到了论功行赏、授爵封邑时，却又吝啬不肯加封，因此始终难以得到士子的真心归附。不过，大王您虽然舍得给人爵位、食邑，因此很多人都前来投效，不过您这脾气也太坏了，动不动就辱骂他人，毫无礼节，那些有节操的士子是不会前来投效的。
如今，项王麾下骨鲠之臣不过亚父范增、钟离眜、龙且、周殷寥寥数人罢了，而项羽又生性多疑，常常听信谗言，大王您如果舍得拿出几万斤黄金实行反间计，离间楚国君臣，楚军必然会从内部瓦解，到时我们便可趁机打败他们了。”
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