何雨柱家的烟囱正冒着烟，青灰色的烟柱在蓝天下慢悠悠地飘。屋里传来“滋啦”的炒菜声，油香混着糖味飘出来，勾得人肚子直叫。他系着围裙在灶台前忙活，额头上渗着细汗，动作却麻利得很。陆佳怀着孕胃口刁，今儿个点名要吃糖醋排骨，他光是调酱汁就试了三次，冰糖放多少、醋加几勺，一点不含糊。
虽说对陆佳没多少真心，不过是搭伙过日子，可肚子里的孩子是自己的，总得让娘俩吃舒坦了。他正拿着锅铲颠勺，排骨在油锅里翻滚，裹上亮晶晶的酱汁，香气扑鼻。就听见院门口传来轻轻的敲门声，还有易中海的声音：“柱子，我是易中海啊，在家吗？”
何雨柱手里的锅铲顿了一下，眉头拧了起来。这老头今儿个怎么回事？以前来他家从不敲门，推门就进，跟回自己家似的，今儿个倒讲究起来了。他心里清楚，多半是因为自己现在是朱厂长跟前的红人，后厨里说一不二，连顾南那样眼高于顶的都没找他麻烦，院里这些人看他的眼神，不知不觉就变了，多了几分客气，少了些随意。
他关了火，用抹布擦了擦手去开门，门刚拉开一条缝，就看见易中海站在门口，身后还跟着秦淮茹，两人脸上都挂着笑，那笑容甜得发腻，看得他心里直发慌——准没好事。
“一大爷，秦姐，有事？”何雨柱堵着门口，没打算让他们进来。前阵子贾家出事，他二话不说捐了二十块，够普通人家一个月的嚼用了，这才过几天，又找上门来，真当他是冤大头，钱是大风刮来的？
秦淮茹脸上的笑更热络了，往前凑了凑，往屋里瞟了瞟，语气亲昵：“柱子，忙着呢？闻着香味了，做啥好吃的呢？看这油香，是炖肉了吧？”
易中海也跟着开口，摆出长辈的架势：“我们过来，是想跟你说点事，不耽误你太长时间，就几句话。”
何雨柱心里冷笑，面上却不动声色，侧身让了让，没完全把门打开：“有事就在这儿说吧，陆佳怀着孕，怕吵，刚睡着。”他心里门儿清，这俩人找上门，准没好事，多半是为了聋老太太那房子——这阵子院里传得沸沸扬扬，都说他想把房子过到自己名下，好给将来的孩子留着。
槐花的香味顺着门缝飘进来，混着屋里的糖醋味，甜得发齁，竟有种说不出的别扭。何雨柱看着眼前这两人，突然觉得有点累——这四合院的日子，怎么就绕不开这些算计呢？你争我抢的，就不能安安分分各过各的？
何雨柱刚把院里的煤饼码好，转身就看见易中海和秦淮茹一前一后堵在自家门口，跟两尊门神似的。他眉头不由得拧成了疙瘩，语气里带着几分压不住的不耐：“易大爷，秦姐，这是唱的哪出？刚才全院大会我已经捐了五块钱，前阵子还托人把秦姐调到后厨择菜，该做的我都做了，你们还堵着门，是想让我把家底都搬出来不成？”
易中海被他问得愣了一下，连忙摆手，脸上挤出点笑：“柱子，你别误会，不是轧钢厂的事。我知道在厂里你已经帮了贾家不少，这点没得说，院里街坊都看在眼里。”他顿了顿，眼神往院里瞟了瞟，像是怕被人听见，压低了声音，“是家里头的事，得私下跟你说。”
何雨柱这才松了口气，侧身让他们进门，心里却打起了鼓——这俩凑一块儿，准没好事。“那你们进屋说，站门口像什么样子。”
易中海在院里的石凳上坐下，屁股刚沾着凳面就叹了口气，语气沉重得像坠了铅：“柱子，你也知道棒梗现在的情况……唉，造孽啊。”他把棒梗在监狱里跟人打架被打傻的事添油加醋说了一遍，什么“被人用板砖拍了后脑勺”“现在见了人就傻笑”，末了摇着头，满脸惋惜，“实在是没料到啊，那孩子虽说以前淘了点，可也是条鲜活的命，年纪轻轻就成了这样，将来别说挣钱养家，怕是连媳妇都难找啊。”
何雨柱端着茶杯的手顿了顿，眼皮都没抬一下——棒梗那小子从小就偷鸡摸狗，上回还想撬他们家窗户，现在落得这般下场，纯属咎由自取，跟他有什么关系？他放下茶杯，瓷缸子在石桌上磕出轻响，直截了当地说：“易大爷，您这话就不对了。棒梗变成这样，是监狱里的人打的，是他自己不老实，跟我没半点关系。我又不是医生，治不了傻病，实在帮不上忙。”
易中海被他噎得半天没说出话，像是吞了个没剥皮的核桃。他知道这话从自己嘴里说出来不合适，便转头给秦淮茹使了个眼色——该你上了。
秦淮茹立刻红了眼眶，眼圈跟涂了胭脂似的，声音带着哭腔，颤巍巍的：“柱子，你是知道的，我们家这日子过得有多难。棒梗现在傻了，整天疯疯癫癫的，见了锅碗瓢盆就往地上砸，家里就我们四个女人——我怀着孕，走快了都喘，婆婆年纪大了，眼神不好使，小当和槐花还是半大的孩子，吓得夜里总做噩梦。”她抹了把眼泪，泪珠啪嗒掉在衣襟上，偷瞄着何雨柱的神色，“你说这一大家子挤在一间屋里，棒梗又是个不懂事的，万一哪天伤着小当和槐花，我可真不知道该怎么办了……我这心里头，堵得慌啊。”
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