曹操得脱华容道之难，惊心未定，马不停蹄。行至天晚，已近江陵，忽见火把齐明，一队人马迎面撞出，曹操大惊，仰天悲曰：“我命休矣！”数十骑稍至近前，原来是曹仁兵马，曹操大喜。曹仁上前迎曰：“得知丞相兵败，即来相迎。”曹操曰：“甚是惊险，几乎与汝不能相见矣。”于是，众人入南郡安歇。不多时，张辽引一百余骑亦到，感叹云长情义深重。
曹仁置酒与操压惊，众谋士俱在座。酒过三巡，曹操想起八十三万人马，折损殆尽，一统宏图化为泡影，不禁放声大哭。众谋士曰：“丞相于虎口狼穴逃难之时，全无悲怯，今至江陵，人得食，马得草，正须重整旗鼓，为何痛哭也？”曹操曰：“我哭奉孝耳，若奉孝在，不致有此大败。”遂仰天悲曰：“哀哉奉孝！痛哉奉孝！惜哉奉孝！”众谋士皆默然。
次日，曹操谓曹仁曰：“东吴大胜，必西窥南郡，北顾两淮。我今暂回许都，有一计密留与你，不许开看，但到事急无奈之时，观计而行，管教东吴不敢正视南郡。”曹仁领命，曰：“合淝、襄阳何人镇守？”曹操曰：“襄阳我已令夏侯惇镇守。合淝紧要，扼两淮咽喉，我命张辽为主将，乐进、李典为副将保守此城。”吩咐已毕，曹操恐许都有变，遂引众北归。
云长引五百校刀手回到大寨，时各路人马早已归营，所获甚丰，独云长未得一卒一物。孔明正与玄德贺喜，忽报云长回寨。孔明忙出帐迎曰：“恭喜云长立下盖世之功。”云长抱拳曰：“关某不忍，负操昔日之恩，将其放过，特来领死！”孔明曰：“既如此，不得不按军法行事。”遂喝武士，推出辕门斩首。玄德忙求情曰：“备与云长、翼德桃园结义，誓同生死，今斩云长，备与翼德岂能偷生？云长虽犯军法，望权且记案，容其将功赎罪。”孔明遂赦了云长，犒劳三军。
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