孔明正卧于江边小舟，听江水抚岸，闲观金经。忽闻雅乐飘荡，遂上岸探问曰：“都督宴请何人？”兵士答曰：“刘豫州过江，都督设宴款待。”孔明大惊，忙至中军察看。只见周瑜面带杀气，两厢壁衣内密排刀斧手，孔明汗下。忽移目，见玄德身后关云长按剑而立，赫赫然天神一般，孔明转喜曰：“我无忧矣。”遂飘然而去。
周瑜主宴，酒行数巡，瑜起身把盏，欲发号令。猛见一人，按剑立于玄德身后，紫面长髯，蚕眉横卧，巍巍然带怒而视。周瑜胆寒心颤，惊问玄德曰：“公身后，莫非斩颜良诛文丑之关羽乎？”玄德曰：“然也。”周瑜汗自额下，不敢发号。少顷，鲁肃入，玄德曰：“孔明何在？劳子敬请来一会。”周瑜曰：“待破了曹操，再会不迟。”玄德不敢再言。云长示意，玄德神会，乃起身告辞曰：“备，暂回樊口，整顿兵马，助都督破操。”周瑜亦不挽留，送出辕门。
玄德与云长至江边登舟，忽见孔明已在舱中，玄德大喜。孔明曰：“主公知今日之危乎？”玄德愕然曰：“不知也。”孔明曰：“周郎早埋伏刀斧手，若无云长相随，主公已被害矣。”玄德大惊，便教孔明同回樊口。孔明曰：“未到其时也，主公宽心，亮虽居虎口，安如泰山。来日，周瑜必拔寨进兵，主公船随其后，临江扎营，整兵以备。另嘱一事，主公切记，十一月二十日，令子龙驾小舟过江，至南屏山下等候，万不可有误。”玄德执孔明手曰：“不知军师何时能回？”孔明曰：“但见东南风起，亮必回矣。”玄德还欲叙阔，孔明催促速去，遂离舟登岸。玄德船行十几里，忽见大江上流，放下五六十只快船，船头一员大将，炸须环眼，持矛而立，乃张飞也。张飞恐玄德有事，特来接应。于是，一同回船樊口。
周瑜送走玄德回到大帐。鲁肃问曰：“玄德既至，都督何不下手？”周瑜曰：“关云长世之虎将，我若动手，恐有不利。”言罢，犹感惊惧。忽报曹操使者至。周瑜怒曰：“喊他进帐！”操使进见，呈上书信。上题云：“大汉曹丞相付周都督开阅”。周瑜忽心生一计，并不开看，扯碎书信，喝斩来使，将人头令从者带回。遂命甘宁为先锋，韩当为左翼，蒋钦为右翼，周瑜自领众将为中军，今夜，四更造饭，五更拔营，溯江而进。
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