兄弟相见，各诉阔情。诸葛瑾泪曰：“弟曾阅览史书，知伯夷、叔齐乎？此兄弟二人互让王位，朝夕共采薇于首阳山中，世人千古称颂。今，你我兄弟各事其主，不能朝暮相见，思伯夷、叔齐之情谊，深为憾也！”孔明曰：“兄之言，亦是弟之肺腑，你我皆大汉之民，我主刘皇叔，乃汉室帝胄，兄若能弃东吴而事之，则上不亏汉臣之忠，下可全手足之情，可齐美焉！”诸葛瑾无言以对，支吾曰：“容兄三思。”遂辞去。诸葛瑾回见周瑜，以实相告。周瑜曰：“先生之意如何？”诸葛瑾曰：“瑾受东吴厚恩，安能相背？”周瑜曰：“先生既忠心事主，不必多言，瑜自有妙计。”诸葛瑾辞出。
次日，周瑜领兵起行，邀孔明同往，孔明欣然从之。帆樯升起，借风而进，船高江阔，山移舟行。前至三江口，周都督传令，各船傍岸落帆，临江结营。孔明独在江边一叶小舟内安身。三江口者，何处也？自黄州上溯三十里，二沙洲将大江一分为三，沙洲下游，三江又合一处，时人称为三江口。安营已毕，周瑜使人请孔明议事。孔明到帐，周瑜曰：“昔日，曹操兵少，袁绍兵多，操之所以能胜绍者，盖因用许攸之计，劫了乌巢粮草也。今操兵八十三万，我兵只五六万，亦须先劫其粮草，方可胜之。我已探得，操军粮草尽屯于聚铁山，先生久居汉上，熟知地理，劳烦先生，领关、张、赵云去劫粮草，我亦助兵一千，彼此各为其主，望勿推托。”孔明了然其意，遂爽快应诺。周瑜大喜，以为孔明中计。
孔明出帐，鲁肃问周瑜曰“都督使孔明劫粮，何意也？”周瑜曰：“我欲杀孔明，然有所不便，故借曹操之手杀之。”鲁肃去探孔明，见孔明正点军马，毫无难色。鲁肃曰：“先生此去，可成功否？”孔明笑曰：“亮，水战、陆战、骑战、步战各尽其妙，何愁不能成功？然，子敬与周郎只一能耳。”鲁肃好奇问曰：“何言肃与公瑾只一能哉？”孔明曰：“江南小儿歌谣云：‘伏路把关有子敬，临江水战靠周郎。’子敬只能伏路把关，公瑾只善大江水战，我料他不惯陆战也。”鲁肃回，实言告瑜。周瑜怒曰：“他敢笑我不善陆战！不用他去，我自引兵往聚铁山，劫敌粮草！”鲁肃出帐，又将此言告知孔明。孔明笑曰：“公瑾令我劫粮，乃欲借操之刀杀亮也，我以片言戏之，公瑾便不能容。今，曹操大军压境，若孙刘两家同心破操，大事可济，若相互谋害，大事休矣。曹操平生惯劫他人粮草，其囤粮之地，必重兵守备，公瑾若去，必遭败绩。为今之计，当首决水战，以我之长击彼之短，先挫其锐，再寻破操之机。望子敬详告公瑾，善言相劝。”鲁肃急忙回见周瑜，具述孔明之言。周瑜摇头叹曰：“孔明见识胜我十倍，今不除之，必为大患。”鲁肃曰：“正是用人之际，当以大事为要，待破了曹操，图之未迟。”周瑜暂且作罢。
孔明往江东日久，玄德坐卧不宁，乃吩咐刘琦守江夏，自领人马前屯樊口，每日登高，翘首东望。忽报：“三江口旗幡如云，刀枪映日，料是东吴起兵。”玄德大喜，忙聚众商议曰：“孔明自去东吴，至今无信，谁去江东营中，以探虚实？”糜竺应声愿往。玄德遂备羊、酒礼物，令糜竺以劳军之名过江，探听虚实。
糜竺驾小舟顺水而下，至三江口周瑜寨前，小校飞报中军大帐。周瑜忽心生一计，遂命入见。糜竺拜见周瑜，进上劳军之礼。周瑜笑纳，设宴款待。糜竺曰：“孔明来江东日久，今请与竺同回。”周瑜曰：“孔明与我，共划破操之策，今大军方起，安可离去？瑜，仰慕刘皇叔久矣，欲瞻拜尊颜，共论天下，奈何瑜身统大军，片刻难离，若刘皇叔肯屈尊莅临，必深慰渴望。”糜竺见周瑜盛情殷殷，便欣然应诺。糜竺辞去，鲁肃问曰：“都督欲见玄德，何意也？”周瑜曰：“刘备，乃世之枭雄，我今乘机诱而杀之，为江东除一后患！”鲁肃大惊，再三劝谏，周瑜只是不听。
糜竺回见玄德，具实以告。玄德大喜，遂命人收拾快船一只，当即要行。云长谏曰：“周瑜多谋，又无孔明书信，恐其有诈，不可轻往。”玄德曰：“二弟之言虽有理，然我联结东吴，共破曹操，今若不去，有失诚意，若两相猜疑，大事休矣。”云长曰：“兄决意要去，弟愿同往。”张飞曰：“飞亦同往！”玄德曰：“云长随我前去，翼德与子龙守寨。”吩咐已毕，即与云长乘小船，飞棹三江口。
船行未久，只见大江之上，战船如云，旗甲鲜明，刘备大喜。小校飞报周瑜：“刘备乘船到岸。”周瑜忙问：“有多少船只？”回曰：“只有一船，二十余人。”周瑜冷颜笑曰：“真乃天助我也，刘备命该休矣！”遂令刀斧手五十余人，埋伏于壁衣之内，摔杯为号，一起冲出，不由分说，乱刀砍死刘备。安排已毕，周瑜出寨迎接。玄德忙上前拱手曰：“都督英才独具，名满天下，备，何当大驾出迎。”周瑜回礼曰：“刘皇叔天下英雄，瑜素敬仰。”同至大帐，分宾主落座。周瑜设宴，美酒满斟，佳肴序陈，管弦悦耳，钟磬悠扬。
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