在费县西面有一个朱田，朱田西面一公里处，有一个山清水秀的苑上村。咱们聪明的县太爷——王介福，就出生在这里。他从小就聪明伶俐，在他九岁的时候，父亲已经把他送到私塾里去读书了。十年寒窗苦读，王介福也没有白吃苦受罪，后来终于高榜的中。皇上见他虽然年轻，但是，却办事稳重老成，便封了他一个七品知县，到贵州省余庆县去上任。
王介福在吏部领了官印、文书和官服以后，辞别了朝廷来到了家中向父母报喜。父母见儿子金榜题名是一喜一忧，喜得是他们王家终于出了一个做官的人，为王家光宗耀祖了；忧的是他们的儿子要到那么远的地方去做官，又是一个瘴气弥漫之地，实在是令他们担心。但是，皇命难违，王介福在家里待了一个多月，然后领着两个仆人就踏上了去贵州的旅程。他们主仆三人晓行夜宿，在路上历尽了千辛万苦。历时五个多月，总算是来到了贵州省余庆县王介福做官的地方。
原来这里正是贵州省的东部山区，一个在大山深处，基本上和外界隔绝的小地方。这里是汉民和苗民混居之地，他们原始的生活方式和淳朴的民风。让王介福一看就知道，他将要面对的是一个人们还没有开化，没有时代文明的荒蛮之地。他想：我饱读圣贤书，又生长在孔孟之乡，我一定要用圣贤之道来治理好这个地方。
王介福领着他的两个仆人来到了县衙门前，见到了迎接他们的刘师爷和三班衙役。刘师爷是一个五十多岁的老书生，中等身材，几绺微黄的胡须，一双小而有神的眼睛。他见了王知县就是一愣，他没有想到这一任县官，竟然是一位这么年轻的小伙子。虽然心里感到有一点奇怪，但是，他还是恭恭敬敬地把他们的县太爷领进了县衙，送到了早已经为县太爷准备好的一座漂亮的院子里。
到了第二天，王知县把刘师爷叫到了后。一阵寒暄之后，王知县开门见山地问道：“刘师爷，你在这里做师爷几年了？”刘师爷见问，忙客气地答道：“回大人，在下不才，我在这里已经伺候了五位县太爷了。”王知县听了，又问道：“既然如此，余庆县里的一切事情，你都是了如指掌了。我刚到此地，人生地不熟，一切都还要从头开始。希望你把这里的情况，详细地给我说一说。”刘师爷听了，也不知道是他见王知县年轻，还是有别的想法。他毫不客气地说道：“大人啊，您初来乍到，对本县的治理和了解当地的风土民情，倒不是当务之急。余庆县的‘二虎、三狼’，不知大人听说过没有。在大人之前的那几任知县，在这里无功而返，有的还被搞得罢了官的事情您一定听说过吧？都是这五个人所为。大人是不是先考虑一下怎么对付他们，只要他们不给大人制造麻烦，其余的事情都会迎刃而解。”王知县听了师爷的话点了点头，他在来这里之前，也确实听说过前几任的事情，只是具体是怎么一回事他还不甚了解。
原来，在这余庆县有两家富户。一个是自称张善人的张善财，他家不仅有良田千顷，佃户上万，在城里还开着几处粮店。等到收稻的季节，全县上下凡是有收稻米的地方，就都是张善财家的收购点，他们又收购稻米又收租两不误。这样一年到头，所有粮食的价格是贵是贱就他一个人说了算。另一家是人称赵员外的赵大富，他在县城里开着钱庄。仗着自己有钱，又在城里开了几家当铺，全城里的当铺和钱庄都是他们家的。他仗着自己财大气粗，不论当地的还是外地的，凡是来余庆县开钱庄的和开当铺的，他都是想法让他们开不成。就这样余庆县的金融行业，就让他一个人给全部垄断了。不管是当东西的，借贷的，还是存钱的，都是他家的买卖。高利贷他是想怎么放就怎么放，出出进进的都是他们家挣钱。
他们两家虽然都是腰缠万贯的富户，但是，他们还是不知足，还勾结官府欺压百姓，赚那黑心钱。每一位来余庆县上任的知县，他们都会想尽一切办法，不择手段地把县太爷拉拢成为自己人，为他们所用。如果来的是一位正直的好官，不和他们同流合污。他们二人就利用那人称“三狼”的三个地痞无赖给他们当枪使，来给县官制造麻烦，甚至设计陷害让其罢官丢爵，身败名裂。
这人称“三狼”的三个人，就是当地的三个地痞。一个叫惹不起，一个叫鬼不沾，一个叫赖皮鬼。他们有“二虎”当靠山，更是胡作非为，无恶不作。在城里是欺行霸市，强买强卖。以收保护费为名，专门欺负那些商户和外地来的客商。所以，当地老百姓都恨透了他们五个人。把他们当成了当地的一害，都暗中给他们叫起了“二虎”、“三狼”。就这样，他们“二虎”、“三狼”狼狈为奸，互相勾结。把余庆县搞得是民不聊生，乡民怨声载道。
最近，“二虎”听说又来了一个新知县，他们就在家里等着新知县前来拜访。可是，他们在家里等了半个多月，也没有见到新任知县的影子。这时候，“二虎”心里就不舒坦了。心想：看来新来的这个县官，根本没有把咱们放在眼里。得先想一个办法，给这个新县官来一个下马威才行。后来，“二虎”就让“三狼”去打听新任知县的情况。打听了几天以后。他们得知新任知县叫王介福，是一个年轻的北方侉子时，他们就想到了一个两全其美的办法。
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