这带出了另外一个重要的正面原则，那就是哥林多人根本就不了解爱的真谛。今天的人也把“爱”字用在很多事上，我们也有同样的问题。保罗谈到属灵恩赐的时候，感谢神赐给哥林多人恩赐，《哥林多前书》第十二章到十四章的内容跟很多教会无关，因为他们根本没有这些恩赐，所以他们读《哥林多前书》十三章，是白读了。其实十二章在讲属灵恩赐，十三章讲的是属灵恩赐，十四章讲的也是属灵恩赐，这是一个连贯的主题。十二章谈到什么叫做属灵恩赐，十三章谈到有属灵恩赐却没有爱，而十四章是最理想的情况：有属灵恩赐也有爱，但都是在谈属灵的恩赐、说方言等等。不过有些人视而不见，但是白纸黑字写得很清楚，保罗说你们最缺乏的就是爱。
来看看希腊文中几个表达爱的词汇，他们用字比我们要谨慎得多了，我们什么东西都用爱一个字来形容，但是他们用不同的词汇来形容不同的爱。
有三种层面的爱，是我们需要了解的：第一种是情爱，发自情欲，被外表吸引，有两个词汇可以形容这种爱，一个是正面的，一个是负面的。正面的情爱，词汇是EROS，比卡迪里的爱神雕像用EROS命名是错误的，应该用AGAPE命名才对，因为是纪念沙夫茨伯里伯爵无私的爱，而且应该是慈心的天使，而不是丘比特。从EROS这个字衍生出erotic“情色”这个词。另一个表达性爱的负面词汇是epithumia，是用来形容最败坏的情欲。eros不见得有负面的含意，epithumia则有强烈的负面含意。保罗常常用epithumia来形容错误的性爱或是杂交，这种错误的性爱行为，这种爱是建立在彼此的吸引力之上，有些人会吸引你，有些人不会，这纯粹跟肉体有关，跟身材有关，纯粹是靠感觉，是有条件的爱，条件就是对方必须能够不断的、不断的挑起你的情欲，吸引力一旦消失，你对对方的情欲就会消失。恐怕有很多婚姻都是建立在这样的基础上，吸引力一旦随着年龄消失，爱也跟着消失，这基本上是发自性欲的情爱。
另外一个爱的词汇是philadelphia，由phil爱和adelphia兄弟两个字组成，指的是对别人的好感。这个词是用来形容喜欢而不是吸引，基本上是志趣相投的感觉。你跟一些朋友要好是因为志趣相投，这种感情亲密如同兄弟之情，可以是两个男人或两个女人之间的情谊。我要顺便提一下，eros情爱是发生在一男一女之间，epithumia则可能发生在两个男人或两个女人之间，也就是同性恋。但philadelphia是一种友爱的感觉，志趣相投，相知相惜，所以基本上是知性的，我不是指学术上的交流，而是指思想上的交流，这是互相依赖的感觉。两个人互相依赖，依赖对方的想法，还有品味以及兴趣。
另外还有一个形容爱的词汇，希腊人很少使用，因为这种爱非常少见。AGAPE的爱是一种关心、付出的爱，这种爱会去关心别人，这种爱不是因为被对方吸引，也不是因为互相喜欢，这种爱是给予关注，注意别人的需要，我可以这么说，这种爱是出于意志的行动，是决定要去关爱别人。当你注意到有一个人遭到冷落，就决定去关注那个人。可以是像这样的聚会场合，有一些人很自然地志趣相投、互相喜欢，关爱则是会注意到有人遭到冷落，没有人跟他说话，虽然自己不见得喜欢这个人，但是却决定去和这个落单的人说话，那是agape的爱，是给予关注的一种爱，也是出于意志的爱，决定要去爱。
所以在三种爱当中，只有一种爱是出于意志，你不能命令两个人非得要互相喜欢，你也不能命令一男一女非得要相恋，但是你可以命令人彼此关爱，因为这是出于意志的爱。你可以要求自己这样去爱人，至于你去爱的对象如何，倒是没有什么关系。你去爱的那个人，他不见得有魅力，他不也不见得对你有吸引力，他不见得会喜欢你，甚至于也不见得会感激你。你去医治麻疯病人，不管他感不感谢你，因为你是用圣爱来爱他们。希腊文很少用这个字，因为很少人有这种爱。你在世上可以找到很多情爱和友爱，但是主动的关爱实在是少之又少，上帝的爱却是这一种，上帝爱我们并不是因为我们有魅力，也不是因为我们可爱。《圣经》说上帝爱我们是因为祂定意爱我们。上帝为什么爱犹太人？从旧约圣经可以看到，不是因为他们是好国民，而是因为神是爱，祂选择来看顾他们，这是一群没有人爱的奴隶，上帝说：我要关爱他们。
“关爱”比“爱”更接近agape，哥林多人所欠缺的正是这种舍己的圣爱。第一种是情爱，第二种是友爱，这却是牺牲的爱，愿意不计代价去关爱别人，是最伟大的爱，也是上帝给予我们的爱，在我们还在作罪人的时候，上帝就关爱我们了，这是爱的最高层次。
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