有时候我早上醒来，觉得自己像个基督徒，这种感觉其实不多，不过有的时候我早上醒来，觉得自己像个基督徒。我在半夜的时候，不会觉得自己像个基督徒，因为澳洲人经常半夜打电话把我吵醒，结果他们在电话中听到的往往不像基督徒的回答。有一次有个人打电话来说：我想在你上床前打电话给你。那个时候已经是半夜三点，他说：我买了一只表，可以知道世界各地的时间。我问他上头的时间设定好了没有？言归正传，有的时候我早上醒来觉得自己像个基督徒，我就会下楼去，给自己泡一杯热茶，我太太早上都习惯喝杯茶，我是婚后才养成这个习惯的，现在我每天早上都得喝杯茶才有精神。所以我下楼去泡茶的时候，如果冰箱没有牛奶，我会到门口拿牛奶进来。门一打开，外头很冷，我每次去门口拿牛奶，都会想到《耶利米哀歌》三章的一节经文：“你的恩典每早晨都是新的。”这个时候，我会立刻在心中数算上帝的怜悯，比方我虽然老了，身体还算满硬朗的，这是上帝的怜悯，不是我应得的；我有工作可以做，这不是权利，这是怜悯；我们有房子可以住，有遮风挡雨的地方，这不是权利，这是怜悯。因为我不配得到这些，想到这些，你就能够说：天父，你的恩典每早晨都是新的，你的信实何等广大。世人都是看应得的权利，Merit，都是看应该得到多少，付出多少就得到多少，但是在天国中的生活，是以怜悯为基础，Mercy。这个世界讲究权利，凡事斤斤计较自己的权利，但是基督徒说：我没有权利，我什么都不配，所以我所得到的一切都是出于上帝的怜悯，你的恩典每早晨都是新的。很美的一句话。
耶利米在表达个人感受的诗中写出这么一句话来：“在悲伤中他看见盼望。”因为他明白上帝不会灭绝所有的人，祂会存留一些人的性命，祂的恩典（怜悯）每早晨都是新的。我很喜欢这首诗，等一下我们要来唱。
接下来第四首诗是用“他们”，他在讲别人，不是讲自己。他谈到人若悔改，就能免于上帝的怒气，但是人若不悔改，上帝就要施行惩罚，上帝就要倒出祂的烈怒，这是很可怕的。耶利米在这里看见人犯罪不肯悔改的后果，他希望大家都明白这一点，希望大家知道这会有什么样的下场。
接下来他向神呼求，最后的这第五首诗是一个祷告，呼求上帝怜悯，恳求祂将来一定要重建这个国家，让他们归回自己的土地。
这五首诗所呈现的主题，除了讲到上帝的怒气，另外也讲到了上帝的怜悯；此外，这里还有一个主题，就是“罪”这个字。我最近读到一段话，本来不相信是真的，后来去查证才发现是真的，旧约圣经几乎每一页都提到“罪”，有的时候只是出现“罪”这个字，有的时候是讲罪行，但是旧约圣经一直在讲罪。新约圣经则一直在讲救赎，几乎每一页都讲到救赎，旧约圣经则是一直讲到罪。先知耶利米坦白指出，这一切都是罪造成的，但是他向上帝呼求怜悯。犯罪理当受罚，但他向上帝祈求他们不配得到的怜悯，祈求神的怜悯为他们存留。所以我们才称这卷书为《哀歌集》，英文是复数，因为总共有五首哀歌。
我们继续往下看，一直到今天，所有的犹太会堂每一年都要唱一遍《耶利米哀歌》，而且是在亚笔月第九日唱，亚笔月，各位知道亚笔月吗？犹太人的亚笔月换算起来是我们的阳历七月，每年他们都要唱一遍，因为巴比伦人当年就是在那一天摧毁圣殿，所以犹太人一直到今天，每一年都会记念当年出埃及的那个逾越节，记念圣殿在亚笔月第九日被毁。每年七月到犹太会堂，都会听到他们唱哀歌，用很哀伤的语调唱，你会听到拉比唱哀歌，我没听过那么感动人心的音乐。
有一次，我在耶路撒冷的纳粹大屠杀纪念馆外讲道，那个纪念馆是在纪念六百万名犹太人遇害，有几百个犹太人和基督徒站在外面的庭院，背后有一整排的树木是用来纪念行公义的外邦人，比如有一棵树是纪念彭柯丽，有很多人在纳粹大屠杀中拯救过犹太人。我站在那里，首先是由加拿大的梅勒华森弹奏哀歌，她带着哀恸的灵拉着小提琴，接下来有个蓄着胡子的拉比上台唱哀歌，我没有听过像那样的哀歌，接下来就换我讲道了。那是一场两天的聚会，但是那天上帝的灵大大与我们同在，我们第二天根本无法重演那个情境。
哀歌可以释放出大能，把历史活生生地呈现出来，哀歌，每年七月到犹太会堂去都会听到。令人吃惊的是亚笔月第九日，不但是他们失去第一座圣殿的日子，罗马的提多将军也是在西元70年的那一天来摧毁第二座圣殿的，就在他们哀恸失去第一座圣殿的日子，他们失去了第二座圣殿，当然耶稣早就预言了这件事。
这带出了很重要的一点，耶利米当初怎么样警告他们将失去第一座圣殿，耶稣也怎么样来警告他们将失去第二座圣殿，所以很多人才会常常把耶稣和耶利米相提并论，耶稣问门徒说：人说我是谁？他们回答说：有人说你是耶利米再世，你是耶利米投胎转世的。他们为什么会这样联想？因为耶稣告诉众人，祂是好牧人，是耶利米所预言的那一位，祂是大卫的子孙，祂将作王，祂是救赎主，是伟大的医生。但除此之外，耶利米的一生和耶稣有许多相似之处，人的仇敌就是自己家里的人，耶利米是如此，耶稣耶稣如此，因为他们第一次想杀耶利米的时候，是在拿撒勒一个小镇，耶利米在那里长大，亲人想把他扔下山崖，两人极为类似。耶稣曾经有五次差点遇害，耶利米也是不只一次差点遇害，耶稣差点被人用石头打死，也差点被扔下山崖，有五次差点遇害，但祂都安然躲过，祂说：我的时候还没到。耶稣拿着鞭子去洁净圣殿，因为犹太人把圣殿变成了充满贪婪的银钱兑换中心，这个时候耶稣引述耶利米的话说：你们竟敢将我父的殿变成贼窝。耶稣跟耶利米有很多地方相像，大家都心知肚明。所以耶稣对他们说：你们用石头打死先知，又破坏了先知的坟墓。耶利米有一次说：我觉得像是即将被宰杀的羊，这让你想到谁？
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