阿摩司在伯特利传道十年以后，又来了另外一个先知，这是上帝差到北方十支派的最后一个先知，这是上帝最后的话语，最后的警告和最后的恳劝。我说过这个先知的预言和阿摩司的预言大不相同，他的话充满了感情，比较不是责备，是要吸引他们来，而不是要警告他们，是温柔，不是严厉，怜悯多过公义。这是北方十支派消失以前，上帝最后一次恳劝他们，所以我们要特别特别注意。这里有一个关键词，可以帮助我们了解整个预言，希伯来文是chesed，这个字第一个音节的发音是/h/是喉音，在英文里面并没有这个字。要知道我们的圣经只是翻译本，并不是原文，所以会有一些限制。在英文里面，没有旧约圣经的chesed这个字，也没有新约圣经的agape这个字，没有英文字能够彻底的表达这两个特别而且又美丽的字。
我来解释一下chesed的含意，主要是跟「约」有关。这个字不适用于每个人，只适用于跟你有盟约的人，而最常见的盟约关系就是婚姻，双方同意订立这个盟约，并且愿意委身去遵守。所以这个字有承诺的含意，除了有爱的含意，另外也有忠贞不变的含意，满有信实的爱才是真爱。这个字在旧约圣经里有另外一个同义字，就是慈爱，甚至是信实，英文圣经有六十处把这个字翻译成信实，有九到十处翻译成慈爱，指的是坚定不移的爱，海枯石烂的委身。这是一种彻底的承诺，无论如何都会爱对方。有一个英文字以前的人常常用，但是现在很少用，就是troth—RTOTH，现代人还用的是betrothed的这个字。troth这个字有承诺的含意，有忠心的含意，现代人不用这个字是有道理的，因为今天已经没有这种忠心，今天的爱里面没有忠心了，爱只是暂时的，激情过后就不爱了。那不是全然的委身，不是盟约的爱。这个字的反义字是不忠，公证结婚的婚礼我不知道，但是在教会婚礼里面，婚姻誓词通常会提到对彼此全然委身，厮守一生，互相扶持，至死不渝，不管情况的好坏，不管是不是贫穷都不离不弃，环境不能够改变彼此的委身。
上帝和以色列的关系就是一种盟约的爱，所以这是一种全然委身的爱，无论如何不会变心。英国北方有个人结婚后不久，太太就离家出走了，在外面过着放荡的生活，后来感染了性病。这个丈夫的朋友对他说，你为什么不跟她离婚，她根本不在你，你们的婚姻根本走不下去。这个丈夫回答说：你不要这样讲我的太太，我爱她，只要她还有一口气在，我就会爱她。这个太太因为感染性病，后来到了病危的地步，她的丈夫还按手为她祷告照顾她。那就是全然委身的爱，是上帝的爱，也是何西阿要传给百姓的爱，可惜的是，他们根本不在乎上帝的爱。
从以色列的角度来看，守约就是遵守上帝的命令，他们的责任是顺服，顺服就是守约。上帝的责任是看顾保守和供应他们，但百姓的责任是顺服上帝。上帝希望百姓可以甘心乐意地顺服祂，全心渴望活出上帝的旨意，可惜他们没有做到。今天有一群犹太人喜悦上帝的律法，他们是我所知道最快乐的犹太人，他们就是哈西典人Chasadim，这个字是从chesed衍生出来的，这是一群全然委身的人，他们喜爱上帝的律法，他们乐意顺服，不是勉强履行义务，而是乐意去做。最长的诗篇，诗篇119篇就是在讲喜爱上帝律法的人，诗人说有上帝的律法真好，有这种态度真好，不是吗？
何西何的信息很简单，上帝在问：我们的婚姻怎么了？我们的婚姻怎么了？我仍然彻底遵守这个约，但是你们却没有人遵守这个约，这底出了什么问题？
很简单的信息，无条件付出的爱，却得不到任何回应，这大概是世上最痛苦的经验，爱一个人却得不到爱的回报。想要去爱他们，帮助他们，但他们却不在乎。在座也许有一些人经历过爱得不到回报的痛苦。各位，何西阿为什么这么能够体会上帝的感受呢？因为上帝透过经验来教导他，他是撞得鼻青脸肿才学到的。
上帝常常用婚姻来预备先知，让先知能够体会上帝的感受。比如上帝对耶利米说，你不可以结婚，你必须维持单身，因为你必须告诉以色列，上帝如今单身，没有妻子了。所以耶利米必须实际去体会没有妻子的那种孤单感受，这样才能够了解上帝没有以色列的孤单心情，这成了耶利米的信息。或者你看以西结，上帝也告诉他，你的妻子就快死了，但是你不可以哀哭。以西结用亲身的经验告诉以色列：上帝的妻子死了。但是何西阿在婚姻中，却得到了上帝很特别的指示，我们在看雅歌的时候，曾经讲过，我再讲一遍。一到三章很像何西阿的自传，有几本何西阿注释书，书名取得很有意思，我书架上有两本，一本的名字叩做《先知和妓女》，另外一本叫做《爱那不可爱的人》，这是一道圣诗中的歌词。这两个书名对何西阿的遭遇描述的很贴切。
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