今天我们要来看两个先知，阿摩司和何西阿，这两个人的年代是在约拿和那鸿之间，所以我们并不是照年代的顺序来讲的。他们是西元前八世纪的人，常常被称作西元前八世纪先知。
西元前八世纪的人在做什么呢？我们先来看看当时的背景。西元前八世纪最活跃的国家就数罗马和希腊。罗马和迦太基都是在西元前八世纪建国的，这两个国家彼此之间一直相持不下，布匿克战争就是这两国之间的战争，罗马最后是打了胜仗，在整个地中海地区，罗马建立了法治，后来更是大规模修筑道路，这些在日后都有助于福音的传播。
希腊当时在做什么呢？他们为现代人的运动狂热打下了基础，现代人风靡运动比赛比信仰宗教还狂热，奥林匹克比赛从西元前八世纪开始，希腊的语言传遍全世界。如果罗马的贡献是筑路，希腊的贡献就是希腊文，帮助福音快速的传开。西元前八世纪，荷马写下《伊里亚德》这首千古史诗，他们为艺术和建筑打下打下了根基，在各地建造城邦，透过城邦将民主政治介绍给全世界。圣经完全没有提到民主政治，这是从希腊来的，民主政治并不是圣经的治国方式。
在此同时，中国和印度的文明也渐渐崛起，所以西元前八世纪的人十分忙碌，现代文化有很多活动可以追溯到西元前八世纪。
西元前八世纪，上帝在做什么？答案是祂当时面临一些难题，祂的百姓出了问题。上帝的大计划是透过祂的百姓赢回世人，但是祂的百姓自己都做不好，所以才会需要阿摩司和何西阿出来事奉。
整个计划出了状况，上帝和祂的百姓立约，把他们放在世界的十字路口，让世人都能看见他们，跟他们立了一个很简单的约：你们若顺服我，我就大大赐福给你们，让你们比万国有福；但你们若悖逆我，我就大大咒诅你们。这是以色列人的选择，是特权、也是责任。
这里要提醒大家的是，西元前八世纪的时候，以色列已经分裂，不断地发生内战，他们各自建立王国，除了有上帝作王，还不顾撒母耳的反对，要求另外立王，上帝告诉撒母耳说：立王要付很大的代价，王会征税，会强迫你的儿子入伍，会强迫你的女儿进宫，地上的王需索无度，百姓要付极大的代价。成立中央政府，百姓要付极大的代价，但以色列仍然想要王，上帝就给他们一个王。
扫罗是众人选出来的，长得高大英俊，但是他出自便雅悯支派，品格上有一些严重的缺点。后来上帝给他们一个合神心意的王，大卫王，但是有一天下午，大卫一口气违背了五诫，从此再也不一样，全家都尝到苦果。他的儿子所罗门带给以色列国极大的荣耀，但是他是靠征收重税和强迫苦力，来建造出一座壮观的圣殿，但是强征重税和强迫人力导致民怨，所以他一死，北方就向南方叛变，因为所有的财富都集中在南方，听起来是不是很熟悉。
苏格兰支派……对不起，是以色列支派，他们不喜欢财富全集中在南方，也痛恨重税，因此所罗门一死就发生了内战，北方十支派变成以色列国，南方两个支派忠于耶路撒冷，保存了大卫王的后代。但是这也就表示北方没有圣殿，也没有大卫王的后代，所以他们就想出了一个办法，什么方法呢？他们就建造了两座祭坛，一座在伯特利，一座在撒玛利亚。雅各当年就是在伯特利梦见天梯，“伯特利”的意思是上帝的殿，所以他们决定在伯特利跟撒玛利亚各建一座殿。记不记得那个撒玛利亚妇女问耶稣说：我们应该在这里敬拜，还是在耶路撒冷敬拜？原因就在这里。所以北方建了自己的圣殿，有了自己的王室。
但是，如果你去读《列王纪》对于北国的记载，会发现北王的统治期间都很短，平均是三年，很多王遭到刺杀、篡位、还有政变，北方的政局非常非常不稳定，因为那个王室的血脉并不是上帝所拣选的大卫后代，那是一段很悲哀的历史。
南方的政局比较稳定，南方的王平均的统治期间是33年。其实并不是分南方或北方，而是应该分好王和坏王，好王的平均统治期间是33年，坏王的平均统治期间是3年。好王统治33年，这一点很特别吧。
好，现在我们来看当时北方的社会，这是我们想要知道的，因为他们的情况比南方严重，以色列当时的麻烦大了，让上帝非常头痛。如果从社会上来看，那是一个和平富足的年代，约拿去尼尼微城的事工很有果效，暂时的解除了亚述的威胁，那一代的亚述人真心悔改，所以以色列暂时不用怕亚述了，因此当时过着太平岁月，暂时没有面对什么威胁。年轻的一代渐渐的长大了，他们没有经历过战争，这对他们有一些特别的影响，当时的生活富足，尤其是在耶罗波安二世作王期间。
我列出当时北方的几件事，他们地处贸易干道上，从欧洲到阿拉伯的道路，和从埃及到亚洲的道路，就在北方这里交叉，这表示他们有很多生意可以做，于是北方积极发展进出口贸易，开始发展商业。从商的人多了起来，银行事业兴盛，放款给各地的人，国家收入不断上升，生活水准也不断地上升。在这种发展下，他们成了一个消费型的社会，到处可以看到奢华的景象以及象征地位的东西，比如会买第二栋房子，他们叫做避暑别墅，通常是建在山上，夏天可以去避暑，拥有这种房子是地位的象征。
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！